রান তাড়ায় কোহলিকে ইতিহাসের সেরা মনে করেন স্মিথ

সেমি-ফাইনালে দুর্দান্ত ইনিংস খেলার পথে রান তাড়ায় ৮ হাজার রান পূর্ণ হয়েছে ভিরাট কোহলির।

ম্যাচ শেষে কোহলিকে অভিনন্দন জানাচ্ছেন স্মিথ। ছবি: রয়টার্স।

আরেকটি সেঞ্চুরি মনে হচ্ছিল স্রেফ সময়ের ব্যাপার। তবে মুহূর্তের ভুলে গড়বড় হলো টাইমিংয়ে। ভিরাট কোহলি থামলেন শতরান থেকে ১৬ রান দূরে। তবে তিন অঙ্ক ছুঁতে না পারলেও রান তাড়ায় নিজের দক্ষতা আরও একবার ফুটিয়ে তুললেন ভারতীয় গ্রেট।

এই ইনিংসে ব্যর্থ হলে দল হয়তো ভুগত, তবে তার শ্রেষ্ঠত্বে আঁচড় খুব একটা লাগত না। রান তাড়ায় নিজেকে যে উচ্চতায় তিনি নিয়ে গেছেন আগেই, সবাই কেবল মুগ্ধ হয়েই সেদিকে তাকিয়ে থাকতে পারে। এই যেমন স্টিভেন স্মিথ। তিনি নিজেও প্রজন্মের সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন। কিন্তু অকপটেই মেনে নিলেন, রান তাড়ায় কোহলির জুড়ি মেলা ভার।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমি-ফাইনালে মঙ্গলবার কোহলিকে দ্রুত ফেরাতে না পেরে শেষ হয়ে যায় অস্ট্রেলিয়ার জয়ের আশা। ৮৪ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচের সেরা হন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান। ৪ উইকেটে জিতে ফাইনালে পৌঁছে যায় ভারত।

এই টুর্নামেন্টেই কদিন আগে পাকিস্তানের বিপক্ষে অপরাজিত ১০০ রানের ইনিংস খেলে দলকে জিতিয়েছেন কোহলি। সেটির রেশ থাকতেই রান তাড়ায় উপহার দিলেন আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস।

ম্যাচের পর অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক স্মিথ বললেন, তারা নিজেরা অনেকবারই স্বাক্ষী হয়েছেন কোহলির এই অসাধারণ সামর্থ্যের।

“এই খেলাটা যত ব্যাটসম্যানকে দেখেছে, রান তাড়ায় তর্কযুক্তভাবে সে-ই সেরা। আমাদের বিপক্ষেই এই কাজ সে অনেকবার করেছে। খেলার গতি সে খুব ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, নিজের শক্তির জায়গা অনুযায়ী খেলে এবং খেলাটাকে গভীরে নিয়ে যায়। আজকেও সে দুর্দান্ত খেলেছে।”

এই ইনিংসের পথেই ওয়ানডেতে রান তাড়ায় দ্বিতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে ৮ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন কোহলি। রেকর্ডে সবার ওপরে থাকা সাচিন টেন্ডুলকারের রান ২৩২ ইনিংসে ৮ হাজার ৭২০। কোহলি তাকে স্পর্শ করলেন ৭৩ ইনিংস কম খেলেই।

রান তাড়ায় সেঞ্চুরিতে কোহলির ধারেকাছে কেউ নেই। পরে ব্যাট করে ২৮টি সেঞ্চুরি তার, দুইয়ে থাকা টেন্ডুলকারের শতরান ১৭টি।

রান তাড়ায় জয়ের ম্যাচ যদি বিবেচনায় নেওয়া হয়, তাহলে তার শ্রেষ্ঠত্ব ফুটে ওঠে আরও স্পষ্ট হয়ে। রান তাড়ায় জয়ে আর মাত্র তিন রান করলেই প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে ৬ হাজার রান তিনি পূর্ণ করবেন এখানে।

পরে ব্যাট করে জয়ের ম্যাচে তার সেঞ্চুরি ২৪টি। টেন্ডুলকারের যা ১৪টি।

রান তাড়ায় জয়ে কোহলির গড় ৮৯.৫০। এখানে অন্তত ৩ হাজার রান করা ব্যাটসম্যানদের মধ্যে ৭০ গড় নেই আর কারও।

তাকে নিয়ে আসলে নতুন করে বলার আছে সামান্যই। তার পরও এমন ইনিংসের দিনে স্মিথের পর ভারতীয় কোচ গৌতাম গাম্ভিরও তুলে ধরলেন, কোহলির উচ্চতা আসলে কতটা।

“সে এক অভূতপূর্ব ওয়ানডে ক্রিকেটার। সে জানে, কীভাবে নিজের রান করা ও ইনিংস গড়ার পরিকল্পনা করতে হয়। সে জানে, আগে ব্যাট করলে এবং রান তাড়ায় কীভাবে ইনিংস গড়ে তুলতে হয়। কন্ডিশনের সঙ্গে খুব দ্রুত মানিয়ে নিতে পারে সে। এজন্যই উঁচু মানের ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রা দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। এসব মিলিয়েই ওয়ানডেতে তার রেকর্ড এতটা সমৃদ্ধ। আশা করি, সে ভবিষ্যতেও এভাবে চালিয়ে যাবে।”