Published : 23 Jan 2025, 04:27 PM
৯ নম্বরে যখন ব্যাটিংয়ে নামলেন রকি ফ্লিন্টফ, দুইশর আগে গুটিয়ে যাওয়ার শঙ্কায় তখন ইংল্যান্ড লায়ন্স। সেখান থেকে দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরিতে তিনি দলকে নিয়ে গেলেন তিনশর ঠিকানায়। তার এই শতক বিশেষ কিছু হয়ে উঠল আরেকটি কারণে, ডাগআউটে থেকে ইনিংসটি দেখলেন যে ইংল্যান্ড লায়ন্সের প্রধান কোচ রকির বাবা ইংলিশ গ্রেট অলরাউন্ডার অ্যান্ড্রু ফ্লিন্টফ!
ব্রিজবেনের অ্যালান বোর্ডার ফিল্ডে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে ১২৭ বলে ১০৮ রানের ইনিংস খেলেন রকি। ১৬ বছর বয়সী ব্যাটসম্যানের ইনিংসটি গড়া ৬ ছক্কা ও ৯ চারে।
ম্যাচের দ্বিতীয় দিন বৃহস্পতিবার ইংল্যান্ড লায়ন্স বা ইংল্যান্ড ‘এ’ দল একটা পর্যায়ে ২ উইকেটে ১৩৪ রানের ভালো অবস্থানে ছিল। সেখান থেকে ব্যাটিং ধসে পড়ে তাদের স্কোর হয়ে যায় ৭ উইকেটে ১৬১। এরপরই উইকেটে যান রকি।
অষ্টম উইকেটে ফ্রেডি ম্যাকক্যানের সঙ্গে ৬১ রানের জুটিতে প্রথম ইনিংসে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের ২১৪ ছাড়িয়ে দলকে লিড এনে দেন রকি। ১০ নম্বর ব্যাটসম্যান ইংল্যান্ডের টেস্ট ক্রিকেটার জশ টংইয়ের বিদায়ের পর শেষ উইকেটে মিচেল স্ট্যানলির সঙ্গে ৭৫ রানের জুটির পথে তিনি তুলে নেন সেঞ্চুরি। জুটিতে স্ট্যানলির অবদান স্রেফ ৪ রান।
৩১৬ রানে থামে ইংল্যান্ড লায়ন্সের প্রথম ইনিংস। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৭৬ রান করেন ওপেনার অ্যালেক্স ডেভিস।
এই সফর দিয়েই প্রথমবার ইংল্যান্ড লায়ন্সের মূল দলে জায়গা পান রকি। প্রতিভাবান এই ব্যাটসম্যান প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে ১৯ ও ৪ রান করে আউট হলেও, পরেরটিতে দেখালেন সামর্থ্যের ঝলক।
তার প্রতিভা ও সম্ভাবনা নিয়ে ইংলিশ ক্রিকেটে আলোচনা চলছে অবশ্য বেশ কয়েক মাস ধরেই। গত এপ্রিলে ১৬তম জন্মদিনের দিন দুয়েক পর ল্যাঙ্কাশায়ারের দ্বিতীয় একাদশের হয়ে অভিষেক হয় তার। দ্বিতীয় ম্যাচে করেন ফিফটি। পরের সপ্তাহে ওয়ারউইকশায়ারের বিপক্ষে করেন সেঞ্চুরি।
জুনে তিনি ডাক পান ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দলে। দুই দিন পর প্রথম পেশাদার চুক্তি সই করেন ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে, যে কাউন্টির হয়ে একসময় ইংলিশ ক্রিকেট মাতিয়েছেন তার বাবা।
লঙ্কান যুবাদের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় আনঅফিসিয়াল টেস্টে সেঞ্চুরি করেন রকি। ইংল্যান্ডের যুব দলের হয়ে সবচেয়ে কম বয়সে সেঞ্চুরির রেকর্ড সেটি। এবার সেঞ্চুরি করলেন তিনি ইংল্যান্ড লায়ন্সের হয়ে।
এখন পর্যন্ত চারটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে অবশ্য তেমন কিছু করে দেখাতে পারেননি রকি। যেখানে রান মোটে ৮৭।
চলতি অস্ট্রেলিয়া সফরে স্বাগতিকদের ‘এ’ দলের বিপক্ষে একটি আনঅফিসিয়াল টেস্ট খেলবে ইংল্যান্ড লায়ন্স।
