আকাশছোঁয়া দামে শ্রেয়াসকে নেওয়ার কারণ জানালেন পন্টিং

গত আইপিএলে কলকাতার হয়ে শিরোপাজয়ী অধিনায়ককে এবার ২৬ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে দলে নিয়েছে পাঞ্জাব কিংস।

তিন নম্বর থেকে মিডল অর্ডারের যে কোনো পজিশনে ব্যাট করার মতো দুর্দান্ত ব্যাটসম্যান। গত আসরের শিরোপাজয়ী অধিনায়ক। মাঠের ভেতরে-বাইরে ভরসা করার মতো ব্যক্তিত্ব। সব মিলিয়ে শ্রেয়াস আইয়ার যে এবারের আইপিএলের নিলামে ঝড় তুলবেন, এটা অনুমিতই ছিল। তবে ধারণাকেও ছাড়িয়ে গেল তাকে নিয়ে কাড়াকাড়ি। শেষ পর্যন্ত চোখধাঁধানো অঙ্কে তাকে দলে নেওয়ার পর পাঞ্জাব কিংসের কোচ রিকি পন্টিং তুলে ধরলেন তাদের মরিয়া চেষ্টার কারণ।

শ্রেয়াস আইয়ার ও রিশাভ পান্তের কেউ এবার নিলামে ২৫ কোটি রুপির মাইলফলক প্রথমবার ছুঁয়ে রেকর্ড গড়তে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছিল আগে থেকেই। শেষ পর্যন্ত সেই অঙ্ককেও ছাড়িয়ে যান দুজনই।

নিলামের তৃতীয় ক্রিকেটার হিসেবে নাম ওঠে শ্রেয়াসের। দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে তুমুল লড়াইয়ের পর তাকে ২৬ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে দলে পায় পাঞ্জাব। মিনিট বিশেক পরই অবশ্য তাকে ছাড়িয়ে নতুন রেকর্ড গড়েন পান্ত। আগ্রাসী কিপার-ব্যাটারকে পেতে ২৭ কোটি রুপি লাগে লাক্ষ্নৌ সুপার জায়ান্টসের।

দিল্লি ক্যাপিটালসের কোচ থাকার সময় শ্রেয়াস-পান্ত দুজনকেই দলে পেয়েছিলেন পন্টিং। অস্ট্রেলিয়ান এই কিংবদন্তি এবারের আসরে পাঞ্জাবের কোচ। তার মূল লক্ষ্যই ছিল শ্রেয়াসকে পাওয়া।

২৯ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যানকে ঘিরেই নতুন করে দল সাজানোর পরিকল্পনা পাঞ্জাবের, জানালেন কোচ পন্টিং।

“শ্রেয়াসের সঙ্গে কাজ করতে চাচ্ছিলাম আমি। আগেও তার সঙ্গে কাজ করেছি এবং সে দারুণ এক ছেলে, দুর্দান্ত নেতা। আমাদের দলের জন্য অসাধারণ এক নেতা হবে সে, যদি আমরা সেই পথ বেছে নেই (তাকে অধিনায়ক করার), যেটা আমরা সম্ভবত করব বলেই মোটামুটি নিশ্চিত।”

“গত বছরের চ্যাম্পিয়নশিপজয়ী অধিনায়ক সে। তাকে পাঞ্জাবে নিয়ে আসতে পারায় অনেক ভালো কিছুই তাই আছে।”

সাম্পতিক সময়ে দারুণ ফর্মেও আছেন শ্রেয়াস। রাঞ্জি ট্রফিতে গত মাসে মুম্বাইয়ের হয়ে খেলেছেন ১৪২ রানের ইনিংস, এই মাসের শুরুতে খেলেছেন ক্যারিয়ার সেরা ২৩৩ রানের ইনিংস। আইপিএল নিলামের আগের দিন সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফিতে মুম্বাইয়ের হয়ে খেলেন ৫৭ বলে ১৩০ রানের অপরাজিত ইনিংস। তার টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের তৃতীয় সেঞ্চুরি সেটি।

শ্রেয়াস পরে সামাজিকমাধ্যমে তার প্রতিক্রিয়া জানান ছোট্ট করে।

“পাঞ্জাব কিংস পরিবারে যোগ দিতে পেরে আমি উচ্ছ্বসিত। মৌসুম শুরু করতে তর সইছে না আমার। মুখিয়ে আছি মাঠে নামার জন্য।”

শুধু শ্রেয়াসই নয়, বড় অঙ্কের পারিশ্রমিকে আরও বেশ কজন ক্রিকেটারকে দলে নিয়েছে পাঞ্জাব। আগের দল থেকে ক্রিকেটার ধরে রাখার পেছনে খুব একটা খরচ হয়নি তাদের। কখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে না খেলা দুই ক্রিকেটার শশাঙ্ক সিং ও প্রাভসিমরান সিংকে স্রেফ ধরে রেখেছে তারা। তাই নিলামে সবচেয়ে বেশি অর্থ ছিল এই দলের কাছেই।

নিলামের শুরুতেই তারা বাঁহাতি পেসার আর্শদিপ সিংকে নিয়েছে ১৮ কোটি রুপিতে। পরে ১৮ কোটি রুপিতেই তারা দলে নেয় লেগ স্পিনার ইউজবেন্দ্রা চেহেলকে, ১১ কোটি রুপিতে অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার মার্কাস স্টয়নিসকে। আরেক অস্ট্রেলিয়ান গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে অবশ্য বেশ স্বস্তায়ই পেয়ে যায় তারা (৪ কোটি ২০ লাখ রুপি)।