আফগানিস্তানকে হারিয়ে লাহোরের দর্শকদের চুপ করাতে চান লাবুশেন

বৃষ্টির বদৌলতে নয়, ম্যাচ জিতেই সেমি-ফাইনালে ওঠার লক্ষ্যের কথা বললেন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান।

অনুশীলনে মার্নাস লাবুশেন। ছবি: অস্ট্রেলিয়া মেন’স ক্রিকেট টিম ফেইসবুক

দুই দলের জন্য সমীকরণ একই; জিতলেই সেমি-ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত। এই লড়াইয়ে গ্যালারিতে প্রচুর সমর্থক থাকবে আফগানিস্তানের। মাঠের ১১ জন ছাড়াও যারা হবে অস্ট্রেলিয়ার বড় প্রতিপক্ষ। তবে সম্ভাব্য এই চ্যালেঞ্জে ভড়কে যাচ্ছেন না মার্নাস লাবুশেন। অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান বললেন, ২২ গজে পারফরম্যান্স দিয়েই দর্শকদের মিইয়ে দিতে চান তারা।

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে বুধবার সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে ৮ রানে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমি-ফাইনালে ওঠার আশা বাঁচিয়ে রাখে আফগানিস্তান। দেশটির অনেক শরণার্থীর আশ্রয়স্থল পাকিস্তান। স্বাভাবিকভাবে ওই ম্যাচে প্রচুর আফগান সমর্থক হাজির হয়েছিলেন গ্যালারিতে।

একই মাঠে শুক্রবার বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলবে আফগানিস্তান। এই ম্যাচেও বেশির ভাগ দর্শক গলা ফাটাবে আফগানদের হয়ে। লাবুশেন তা ভালো করেই জানেন। তবে নিজেদের চাওয়াও জানিয়ে দিলেন তিনি।

“আমরা আগামীকাল (শুক্রবার) জিততে এবং দর্শকদের চুপ করিয়ে দিতে চাই। তবে আমাদের জন্য এটা নিশ্চিত করা জরুরি যে, আমরা আমাদের প্রক্রিয়ায় স্থির আছি এবং খেলায় সম্পৃক্ত আছি। খেলার জন্য আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে এবং পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, আমাদের সেরাটা খেলতে হবে।”

এই ম্যাচে যে দল জিতবে, তারাই সেমি-ফাইনালে উঠে যাবে। আফগানিস্তান হারলে বিদায় নেবে টুর্নামেন্ট থেকে। অস্ট্রেলিয়া হেরে গেলে তাদের নির্ভর করতে হবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ডের ম্যাচের ফলাফলের ওপর। ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে গেলে শেষ চারের টিকেট নিশ্চিত হয়ে যাবে অস্ট্রেলিয়ানদের।

ম্যাচ পণ্ড হওয়ার সেই শঙ্কা আছে ভালোমতোই। বৃহস্পতিবার লাহোরে বৃষ্টির কারণে অস্ট্রেলিয়াকে অনুশীলন করতে হয়েছে ইনডোরে। আগের দিন ম্যাচ খেলায় আফগানিস্তান এ দিন তাদের ঐচ্ছিক অনুশীলন বাতিল করেছে। রাতে আরও ভারী বৃষ্টির পূর্বাভাস রয়েছে, বৃষ্টি হতে পারে শুক্রবার দিনের প্রথম দিকেও। ম্যাচ শুরু হবে স্থানীয় সময় দুপুর ২টায়।

বৃষ্টির বদৌলতে নয়, ম্যাচ জিতেই সেমি-ফাইনালে ওঠার লক্ষ্যের কথা বললেন লাবুশেন।

“খেলোয়াড় হিসেবে আমরা সবসময় খেলতে চাই, অবশ্যই যদি পুরো ম্যাচ বৃষ্টির কারণে বাতিল হয়ে যায়, তাহলে আমরা সেমি-ফাইনালে যাব। তবে আমরা ম্যাচটি জিততে এবং তালিকায় শীর্ষে থাকতে চাই। নিশ্চিত করতে চাই যে, সেমি-ফাইনালের আগে আমাদের সকল ম্যাচ জিতেছি। কিন্তু এই ব্যাপারগুলো (বৃষ্টি) আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে, তাই নিশ্চিত করতে হবে যে, আমরা আগামীকালের (শুক্রবার) জন্য প্রস্তুত, যদি ওভার কমিয়েও খেলা হয়।”

২০২১ সালে তালেবান ক্ষমতায় আসার পর আফগানিস্তানে নারীদের মানবাধিকার পরিস্থিতির ক্রমাগত অবনতির কারণ দেখিয়ে একাধিকবার আফগানদের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ স্থগিত করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। তবে আইসিসি টুর্নামেন্টে ঠিকই দলটির বিপক্ষে খেলে যাচ্ছে তারা। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলেছে অস্ট্রেলিয়া।

আইসিসি টুর্নামেন্টে আফগানদের বিপক্ষে খেলায় কোনো সমস্যা দেখছেন না লাবুশেন।

“এটা আইসিসি টুর্নামেন্ট। ব্যক্তিগতভাবে, আমার কাছে, আমি বলতে পারি, আগামীকাল (শুক্রবার) খেলার বিষয়ে আমার কোনো সমস্যা নেই। তবে অবশ্যই অতীতে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার পক্ষ থেকে আমাদের কিছু অবস্থান ছিল। তবে আগামীকাল (শুক্রবার) আমরা কেবল আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলার দিকে মনোযোগ দিচ্ছি।”

ওয়ানডেতে চারবারের দেখায় অস্ট্রেলিয়াকে এখনও হারাতে পারেনি আফগানিস্তান। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সম্ভাবনা জাগিয়েছিল তারা, কিন্তু অতিমানবীয় এক ইনিংস খেলে তাদের মুঠো থেকে জয় বের করে নিয়েছিলেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল।

গত বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অবশ্য অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সেই ক্ষতে কিছুটা প্রলেপ দেয় আফগানরা। এবার সংস্করণ ভিন্ন, তবে ওই জয় নিশ্চিতভাবে তাদের উজ্জীবিত করবে।