টেস্টের রাজদণ্ড স্মিথের হাতে

অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথের হাতে টেষ্টে শ্রেষ্ঠত্বের ‘রাজদণ্ড’ তুলে দিয়েছে আইসিসি। কাট-অফ ডেট ১ এপ্রিল আইসিসি টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা দলটি পেয়েছে ১০ লাখ ডলার পুরস্কারও।

২০০২ থেকে ২০০৯ পর্যন্ত প্রথম আট বছর টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ দণ্ড ছিল অস্ট্রেলিয়ার অধিকারে। পরের দুই বছর সেরার আসনে ছিল ভারত। ২০১২ সালে তৃতীয় দল হিসেবে এই প্রতীকি দণ্ড হাতে নেয় ইংল্যান্ড। ২০১৩ থেকে তিন বছর দক্ষিণ আফ্রিকার দখলে ছিল এটি, ছয় বছর পর যা ফিরে পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া।

টেস্ট সিরিজ খেলতে শ্রীলঙ্কায় থাকা স্মিথের হাতে পুরস্কার তুলে দেওয়া আইসিসির প্রধান নির্বাহী ডেভিড রিচার্ডসন প্রশংসায় ভাসান অস্ট্রেলিয়াকে।

“এই দণ্ড শ্রেষ্ঠত্বের প্রতীক এবং একটি দলের অসাধারণ অর্জনের স্বীকৃতি। অস্ট্রেলিয়ার পারফরম্যান্স অসাধারণ; তারাই এই দণ্ড পাওয়ার দাবিদার।”

অস্ট্রেলিয়াকে ১১ টেস্টে নেতৃত্ব দেওয়া স্মিথের কণ্ঠে ছিল দলের স্তুতি।

“বিশ্বের এক নম্বর টেস্ট দল হওয়া অনেক গৌরবের। আমি সত্যিই আমাদের তরুণ দলটি এবং এখন পর্যন্ত যা করেছি তা নিয়ে গর্বিত। তবে এখনও এমন অনেক কিছু রয়েছে যা আমরা অর্জন করতে চাই।”