দ. আফ্রিকায় বর্ণবাদ অবসানের পর সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনে ভোট গ্রহণ চলছে
জাতীয় পার্লামেন্টের সদস্যদের ছাড়াও এদিন ভোটররা দেশটির নয়টি প্রদেশের প্রাদেশিক সরকার নির্বাচন করবে।
বর্ণবাদ বিদায় নেওয়ার পর দক্ষিণ আফ্রিকায় এই প্রথম তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এক জাতীয় নির্বাচনে ভোট গ্রহণ চলছে। ভোটের আগের জনমত জরিপগুলোতে দেশটির ক্ষমতাসীন দল আফ্রিকান ন্যাশনাল কংগ্রেসের (এএনসি) পার্লামেন্টে একক সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারানোর আভাস পাওয়া গেছে।
৩০ বছর ধরে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্ষমতায় রয়েছে অবিসংবাদিত নেতা প্রয়াত নেলসন ম্যান্ডেলার দল এএনসি।
১৯৯৪ সালে ম্যান্ডেলার নেতৃত্বে বিভিন্ন বর্ণের মানুষ নিয়ে গঠিত দল এএনসি দক্ষিণ আফ্রিকার ক্ষমতায় আসে। তারপর থেকে প্রতি পাঁচ বছর অন্তর অন্তর হওয়া দেশটির জাতীয় নির্বাচনের প্রত্যেকটিতে দলটি জয়লাভ করেছে। যদিও প্রতি মেয়াদেই দলটির ভোট আগেরবারের তুলনায় কমেছে।
এবার যদি দলটি ৫০ শতাংশ ভোট পেতে ব্যর্থ হয় তবে সরকার গঠনের জন্য তাদের এক বা একাধিক ছোট ছোট দলের সঙ্গে জোট গঠন করতে হবে।
যদিও একক দল হিসেবে এবারও এএনসি সবচেয়ে বেশি ভোট পাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। যার অর্থ, দলটির নেতা বর্তমান প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসাই পুনরায় দায়িত্ব গ্রহণ করবেন।
তবে দলটি যদি ভোটে ধারণার চেয়েও বেশি খারাপ ফলাফল করে সেক্ষেত্রে রামাফোসার বিরুদ্ধে দলের ভেতর বিদ্রোহের সৃষ্টি হতে পারে এবং নতুন কেউ দলীয় প্রধান হতে পারেন। যদি তাই হয় তবে সেক্ষেত্রে নতুন প্রেসিডেন্টের দেখা পাওয়া যেতে পারে।
এএনসির উপর থেকে ভোটারদের আস্থা কমে যাওয়ার বেশ কিছু কারণ রয়েছে। তার মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো, দেশটির উচ্চ বেকারত্বের হার, অপরাধ অনেক বেড়ে যাওয়া, লোডশেডিং বেড়ে যাওয়া এবং সর্বোপরি দলটির একের পর এক নেতার বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগ।
এবার দেশটিতে মোট নিবন্ধিত ভোটার দুই কোটি ৭০ লাখ। প্রায় ২৩ হাজার ভোট কেন্দ্রে স্থানীয় সময় বুধবার সকাল ৭টা থেকে ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। চলেবে রাত ৯টা পর্যন্ত।
এদিন ভোটাররা প্রাদেশিক সরকারের পাশাপাশি জাতীয় পার্লামেন্টের সদস্যও নির্বাচন করবে। পরে পার্লামেন্ট সদস্যরা একজন প্রেসিডেন্ট নির্বাচন করবে।
ভোট কেন্দ্রগুলোর নিরাপত্তায় আগের দিন মঙ্গলবারই দেশজুড়ে প্রায় ১৭ হাজার পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে।
এবার এএনসি ছাড়াও যেসব দল প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেমেছে সেগুলোর মধ্যে অন্যতম দ্য প্রো-বিজনেস ডেমোক্র্যেটিক অ্যালায়েন্স। ২০১৯ সালের ভোটে দলটি দ্বিতীয় সর্বোচ্চ আসন পেয়েছিল। পার্লামেন্টে নিজেদের প্রভাব বাড়াতে তারা আরও বেশ কয়েকটি ছোট ছোট দলের সঙ্গে জোট বেধেছিল।
দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক প্রেসিডেন্ট জ্যাকব জুমা এমকে নামে একটি নতুন দলকে সমর্থন দিয়েছেন। বেশ কিছু কেলেঙ্কারিতে নাম জড়িয়ে পড়ার কারণে ২০১৮ সালে জুমাকে ক্ষমতা ছাড়তে বাধ্য করা হয়।
বুধবার ভোট শেষ হওয়ার কয়েকঘণ্টা পরই ফলাফল আসতে শুরু করবে বলে আশা করা হচ্ছে। নির্বাচন কমিশনকে সাত দিনের মধ্যে চূড়ান্ত ফলাফল ঘোষণা করতে হবে।