বয়স বাড়লে মস্তিষ্ক মন্থর হয় কেন?

মানুষের শেখা ও স্মৃতি ধারণে গুরুত্বপূর্ণ এক ব্রেইন প্রোটিনের দিকে মনোযোগ দিয়েছেন গবেষকরা। বয়স বেড়ে গেলে মানুষের মস্তিষ্ক সম্ভবত এ প্রোটিন ব্যবস্থাপনায় ভুল করে।

ছবি: ফ্রিপিক

মানুষের বয়স বাড়তে থাকলে মস্তিষ্ক কেন ধীর বা মন্থর হয়ে যায়, সাম্প্রতিক এক গবেষণায় এর কারণ খুঁজে পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা।

এই যুগান্তকারী গবেষণা নিয়ে কাজ করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের ‘ইউনিভার্সিটি অফ কলোরাডো আনশুটজ মেডিকেল ক্যাম্পাস’-এর গবেষকরা। আর এতে তারা ‘সিএএমকেআইআই (CaMKII)’ নামের এক ব্রেইন প্রোটিনের দিকে মনোযোগ দিয়েছেন, যা মানুষের শেখা ও স্মৃতি ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

বয়স বেড়ে গেলে মানুষের মস্তিষ্ক এ গুরুত্বপূর্ণ প্রোটিন ব্যবস্থাপনায় ভুল করে বলে অনুমান বিজ্ঞানীদের। এর ফলে, ভুলে যাওয়া বা কোনো কিছু শেখার মতো সাধারণ বিষয়গুলোর ক্ষেত্রে অসুবিধা দেখা দেয়, যা বুঝতে ইঁদুরের ওপর বিভিন্ন পরীক্ষা চালিয়েছে অধ্যাপক ইউলি বেয়ার নেতৃত্বাধীন গবেষণা দলটি।

এজন্য তারা ইঁদুরের মস্তিষ্কে থাকা সিএএমকেআইআই প্রোটিনের বিভিন্ন এমন পরিবর্তন লক্ষ্য করেছেন, যা বয়স বেড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ঘটে থাকে। এতে দেখা যায়, বয়োবৃদ্ধদের শেখা ও স্মৃতিতে সাধারণত যেসব সমস্যা দেখা যায়, সেগুলো ইঁদুরের বেলাতেও একই।

বৃদ্ধদের মস্তিষ্কে সিএএমকেআইআই-এর যোগসূত্র খুঁজে পাওয়া যায় ‘এস-নাইট্রোসিলেশন’ নামের একটি প্রক্রিয়ার সঙ্গে। সিএমকেআইআই-এর মতো প্রোটিনগুলো যেভাবে কাজ করে, তাতে পরিবর্তন ঘটায় এটি। আর এক্ষেত্রে প্রয়োজন পড়ে নাইট্রিক অক্সাইডের।

বয়স বেড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মানবদেহে নাইট্রিক অক্সাইড উৎপাদনের মাত্রা কমে আসে। এর ফলে, সিএএমকেআইআইয়ের ‘এস-নাইট্রোসিলেশন’ প্রক্রিয়ায় ঘাটতি দেখা যায়, যা প্রায়শই বুড়ো বয়সে বোধশক্তি কমিয়ে দেয়।

বিভিন্ন নতুন চিকিৎসায় এ রোমাঞ্চকর অগ্রগতি কাজে লাগানোর সম্ভাবনা রয়েছে। গবেষকদের দাবি, ‘সিএএমকেআইআই’ বয়স্ক মস্তিষ্কে সঠিকভাবে কাজ চালিয়ে যাবে অর্থাৎ ‘এস-নাইট্রোসিলেশন’-এর মাধ্যমে এর পরিবর্তন বজায় রেখে চলবে এটি বজায় রাখা গেলে তা মানুষের বয়স বেড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বোধশক্তি ঠিকঠাক রাখার ক্ষেত্রে সহায়ক হতে পারে।

তবে, এতে অ্যালঝাইমারের মতো রোগ নিরাময় না হলেও তা বার্ধক্যজনিত সাধারণ বোধশক্তি হ্রাস পাওয়ার বিষয়টি অনেক কমাতে পারে বলে প্রতিবেদনে লিখেছে নোরিজ।

প্রফেসর বেয়ার এমন এক ওষুধ তৈরির আশা করেছেন, যা এ সমস্যার সমাধান করতে পারে। তার লক্ষ্য হল, এমন ধরনের চিকিৎসা ব্যবস্থা তৈরি করা, যা নাইট্রিক অক্সাইডের বিভিন্ন প্রভাব অনুকরণ করবে বা সিএএমকেআইআই’র যেভাবে কাজ করা উচিৎ, সে বিষয়টি নিশ্চিত করবে। এ ধরনের চিকিৎসা বৃদ্ধ বয়সে শেখার ও স্মৃতিশক্তির সক্ষমতা ধরে রাখার ক্ষেত্রে সহায়ক হতে পারে।

অগ্রগতিটি শুধু বিজ্ঞানভিত্তিক মাইলফলকই নয়, বরং বয়স বেড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মস্তিষ্ক সুস্থ রাখতে চাওয়া যে কোনো ব্যক্তির জন্য সম্ভাব্য আশীর্বাদ বলে প্রতিবেদনে লিখেছে নোরিজ।