ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে চায় স্পেন

তবে ইংল্যান্ডও যে ফাইনালে ওঠার দাবিদার, সেটা মনে করিয়ে দিয়েছেন স্পেনের কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে।

ফাইনালে উঠে স্পেনের ফুটবলারদের আনন্দ। ছবি: রয়টার্স

ফ্রান্সকে হারিয়ে বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠে আপাতত নিজেদের কাজটা সেরে রেখেছে স্পেন। এখন অপেক্ষা প্রতিপক্ষ কে হবে, সেটা জানার। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে চান স্পেন কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে।

উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপে উড়তে থাকা ফ্রান্সকে এক ঝটকায় মাটিতে নামিয়ে আনে স্পেন। প্রথম সেমি-ফাইনালে ফরাসিদের ২-০ গোলে হারিয়ে দেয় তারা। চোখধাঁধানো ফুটবলে গত দুই আসরের ফাইনালিস্টদের টিকতেই দেয়নি স্প্যানিশরা।

বিশ্বকাপে এর আগে একবারই ফাইনাল খেলেছিল স্পেন, ২০১০ সালে। সেবার নেদারল্যান্ডসকে ১-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা ঘরে তুলেছিল তারা। ১৬ বছর পর আবারও সেই মঞ্চে দাঁড়িয়ে দলটি।

১৬ জুলাই বাংলাদেশ সময় ১টায় (এএম) এবারের বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। শক্তি-সামর্থ্যে কাউকেই পিছিয়ে রাখার সুযোগ নেই। ফ্রান্সের বিপক্ষে জয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে অনুমিতভাবেই দে লা ফুয়েন্তেকে প্রশ্ন করা হয়, কাকে ফাইনালের প্রতিপক্ষ হিসেবে চান তারা?

“লিওনেল স্কালোনির সঙ্গে আমার বন্ধুত্বের কারণে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হতে আমি রোমাঞ্চিত। তবে আমি আগেই সতর্ক করেছিলাম যে, ফাইনালে ওঠার শক্তিশালী দাবিদারদের একটি ইংল্যান্ড এবং এখন তারা সেখানেই (ফাইনালের কাছে)।”

আন্তর্জাতিক ফুটবলে মুখোমুখি দেখায় আর্জেন্টিনা ও স্পেন কেউ কারো থেকে পিছিয়ে নেই। সব মিলিয়ে ১৪ বারের সাক্ষাতে ছয়টি করে ম্যাচ জিতেছে দুই দলই, বাকি দুটি ড্র।

ফ্রান্স ও স্পেনের সেমি-ফাইনালকে বলা হচ্ছিল ‘ফাইনালের আগে ফাইনাল।’ তবে আটলান্টায় অনুষ্ঠেয় আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের শেষ চারের লড়াইকেও কোনো অংশে কম দেখেন না দে লা ফুয়েন্তে। তার ভাষায়, ‘এই ম্যাচটি সহজেই হতে পারত বিশ্বকাপের ফাইনাল।’

“ফাইনাল ম্যাচ কেবল জেতার জন্যই খেলতে হবে, এমন ধারণায় আমি বিশ্বাসী নই। ওই মঞ্চ উপভোগ করতে হয়। আর সঙ্গে যা পাওয়া যায়, সেটা অর্জনের মুকুটে বাড়তি রত্ন।”

এবারের বিশ্বকাপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচটি হবে আগামী ২০ জুলাই। নিউ ইয়র্কে বাংলাদেশ সময় ১টায় (এএম) শুরু মাঠের লড়াই।