মেসিহীন সংবাদ সম্মেলন জুড়ে মেসিই

আলজেরিয়ার বিপক্ষে শুরু থেকে লিওনেল মেসিকে খেলানোর ব্যাপারে কোচ লিওনেল স্কালোনি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেননি এখনও।

আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ছবি: রয়টার্স

যাকে ঘিরে কৌতুহল, আগ্রহ সবচেয়ে বেশি, সেই লিওনেল মেসি এলেন না সংবাদ সম্মেলনে। আলজেরিয়া ম্যাচের লক্ষ্য নিয়ে কথা বলতে এলেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি ও ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি। কিন্তু, অনুমিতভাবেই প্রশ্ন-উত্তর পর্ব জুড়ে থাকলেন মেসিই!

স্কালোনি, ওতামেন্দি দুজনে মেসির গুরুত্ব তুলে ধরতে ব্যস্ত সময় কাটালেন সংবাদ সম্মেলনে। তবে, ক্যানসাস সিটিতে বাংলাদেশ সময় বুধবার সকাল ৭টায় আলজেরিয়ার বিপক্ষে মহাতারকা শুরু থেকে খেলবেন কিনা, এ প্রশ্নের সরাসরি কিছুই বললেন না স্কালোনি। রেখে দিলেন ধোঁয়াশা।

আলজেরিয়া ম্যাচে অবশ্য মেসি খেলতে নামলেই গড়ে ফেলবেন দারুণ একটি রেকর্ড; ছয়টি বিশ্বকাপ খেলার কীর্তি। বুধবারই রাতে এই রেকর্ডে ভাগ বসাতে পারেন আরেক মহাতারকা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো, যদি তিনি খেলতে নামেন ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে।

মেসি এখন অনেকটা আমেরিকার ‘ঘরের ছেলে।’ মেজর সকার লিগের দল ইন্টার মায়ামিতে খেলা এই জাদুকের মুগ্ধ যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলপ্রেমীরাও। আলজেরিয়া ম্যাচেও স্বাভাবিকভাবে সবার দৃষ্টি চোট কাটিয়ে ফেরা মেসির দিকে।

হন্ডুরাসের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে বেঞ্চে থাকা মেসি হ্যামস্ট্রিংয়ের অস্বস্তি কাটিয়ে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে সবশেষ প্রীতি ম্যাচে খেলতে নেমেছিলেন বদলি হিসেবে। পেনাল্টি থেকে গোলও করে ইঙ্গিত দিয়েছেন, সেরা ছন্দে ফেরার পথে থাকার। ম্যাচটি তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা জিতেছিল ৩-০ গোলে।

আশা করা হচ্ছে, আলজেরিয়া ম্যাচ শুরু থেকে খেলবেন মেসি। স্কালোনিও অনুভব করছেন সবার চাওয়া। তবে, মেসির খেলা নিয়ে আর্জেন্টিনা কোচ নিশ্চিত করে বললেন না কিছুই। তবে, ৩৮ বছর বয়সী মেসি দলের ‘বোঝা’ নয়, দলে আগের চেয়ে আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ, স্পষ্ট করেই বললেন স্কালোনি।

“কেবল আর্জেন্টাইনরা নয়, আমরা বিশ্বাস করি, সবাই তাকে মাঠে দেখতে চায়, খেলতে দেখতে চায়। সে সবসময়ই আমাদের সাথে ছিল, সবসময়ই আমাদের জন্য অপরিহার্য এবং এখন আরও বেশি অপরিহার্য।”

কোচের পাশে বসে মেসির দীর্ঘদিনের সতীর্থ ওতামেন্দিও আওড়ালেন একসাথে পথচলার স্মৃতি। রেকর্ড ব্যালন দ’র জয়ীর প্রশংসায় যা বললেন, তার সবটাই অবশ্য পুরনো কথা!

“মেসি ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়। একসাথে আমরা দুজন অনেক সুন্দর মুহূর্ত কাটিয়েছি। সে সাধারণ একজন মানুষ, যে ট্রেনিং ক্যাম্প, অনুশীলন উপভোগ করে এবং মাঠের লড়াইয়ের জন্য নিজেকে প্রস্তুত রাখে।”

“সে একজন ভীষণ লড়াকু মনোভাবের মানুষ। এটাই বাকিদের চেষ্টা চালিয়ে যেতে, গা এলিয়ে না দিতে, তার পাশে থাকার চেষ্টা করতে, তাকে সমর্থন করতে এবং সাহায্য করতে তাগিদ দেয়।”