শুরুর একাদশে খেলতে হলে ‘লড়াই করতে হবে’ বেলিংহ্যামকে

টমাস টুখেল জানিয়ে দিলেন, তার দলের গভীরতা অনেক এবং এই নির্দিষ্ট পজিশনের আরও কয়েকজন দাবিদার আছে।

জুড বেলিংহ্যাম। ছবি: রয়টার্স

বিশ্বকাপ অভিযানে আসার আগে ক্লাবের হয়ে মৌসুমটা ভালো কাটেনি জুড বেলিংহ্যামের। দুই দুফার চোট বিরূপ প্রভাব ফেলেছে তার পারফরম্যান্সে। তাতে, ইংল্যান্ড জাতীয় দলের শুরুর একাদশে তার পাকা জায়গাটা এখন নড়বড়ে হয়ে পড়েছে।

দলটির কোচ টমাস টুখেল কোনোরকম রাখঢাক না করেই জানিয়ে দিলেন, বিশ্বকাপে শুরু থেকে খেলতে হলে বেলিংহ্যামকে নিজেকে প্রমাণ করতে হবে, করতে হবে লড়াই। এই জার্মান কোচ বললেন, তার দলের গভীরতা অনেক এবং এই নির্দিষ্ট পজিশনের আরও কয়েকজন দাবিদার আছে।

গত শনিবার নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে ১-০ গোলে জেতা প্রস্তুতি ম্যাচেও শুরুর একাদশে ছিলেন না বেলিংহ্যাম। দ্বিতীয়ার্ধে বদলি নেমে অবশ্য দলকে নেতৃত্ব দেন তিনি।

পরে টুখেলকে প্রশ্ন করা হয়, শুরুর একাদশে জায়গার জন্য কি লড়াই করতে হবে বেলিংহ্যামকে? উত্তরে এক শব্দে ‘হ্যাঁ’ বলেই শুরু করেন তিনি।

“হ্যাঁ, তাকে লড়াই করতে হবে। সে জানে যে শুরুর একাদশের একজন সে, তবে শুরু থেকে খেলার মতো ১৪-১৫ জন আমাদের দলে আছে।”

“আর এই দায়িত্বগুলা সবসময় পরিবর্তন হতে পারে। তবে এই মুহূর্তে আমার ধারণা, শুরুর একাদশের জন্য ১৪-১৫ জন প্রস্তুত এবং জুড তাদের একজন।”

তিন বছর আগে রেয়াল মাদ্রিদে যোগ দিয়ে সেখানে প্রথম মৌসুমটা দূর্দান্ত কাটে বেলিংহ্যামের, ব্যক্তিগত ও দলগতভাবে দুইভাবেই। তবে ধারাবাহিকতা বজায় থাকেনি, ২০২৫-২৬ মৌসুমে তো খালি হাতে মৌসুম শেষ করেছে রেয়াল এবং ব্যক্তিগতভাবে নিজের সেরার ফর্মের কাছাকাছি ছিলেন না এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার।

ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে মাত্র চারটি ম্যাচ খেলতে পারেন ২২ বছর বয়সী এই ফুটবলার। যেখানে দলের আট ম্যাচের সবগুলোয় খেলেন অ্যাস্টন ভিলার মর্গ্যান রজার্স। সবকিছু মিলিয়েই ১০ নম্বর পজিশনে বেলিংহ্যামের অবস্থান নড়ে গেছে।

বিশ্বকাপে নামার আগে আগামী বুধবার আরেকটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড, কোস্টা রিকার বিপক্ষে।

আগামী ১৭ জুন ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে মূল পর্বে যাত্রা শুরু হবে ইংলিশদের। ‘এল’ গ্রুপের অন্য দুই দল ঘানা ও পানামা।