জিদানের কাছে মেসি ‘নিখাদ জাদু’

আর্জেন্টাইন মহাতারকার সঙ্গে একই দলে না খেলতে পারার আক্ষেপ ফরাসি কিংবদন্তির।

জিনেদিন জিদান (বাঁয়ে) ও লিওনেল মেসি। 

অভিষেকের পর থেকেই লিওনেল মেসির ফুটবল জাদুতে বুঁদ হয়ে আছেন বিশ্বব্যাপী তার ভক্তরা। সেই তালিকায় বিভিন্ন সময়ে দেখা গেছে কিংবদন্তি ফুটবলারদেরও। এবার সেখানে যুক্ত হল জিনেদিন জিদানের নামও। ফ্রান্সের বিশ্বকাপজয়ী এই মিডফিল্ডার অকপটে স্বীকার করেছেন, তার চোখে মেসি মানেই নিখাদ জাদু। সেই সঙ্গে একটা আফসোসও রয়েছে এই ফরাসি কিংবদন্তির, একই দলে যে তার ও মেসির খেলা হয়ে ওঠেনি।

এর আগেও বিভিন্ন সময়ে মেসিকে নিয়ে প্রশংসাসূচক মন্তব্য করতে দেখা গেছে জিদানকে। সাবেক রেয়াল মাদ্রিদ তারকার ক্যারিয়ারের যখন গোধূলি বেলা, ঠিক তখনই ফুটবল বিশ্বে মেসির আবির্ভাব। ফলে খুব বেশি দুজনের একে অপরের বিপক্ষে খেলার সুযোগ হয়নি। তবে ২০১৬ সালে রেয়ালের কোচ হিসেবে জিদান দায়িত্ব নেওয়ার পর বেশ কয়েক দফাই সাবেক বার্সেলোনা ফরোয়ার্ডের মুখোমুখি হয়েছেন তিনি।

ফুটবলার হিসেবে দুজনের ক্যারিয়ারই বেশ সমৃদ্ধ। বিশ্বকাপ, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও ব্যালন দ’র জেতা খেলোয়াড়দের ছোট যে তালিকা, সেখানে আছেন জিদান ও মেসি দুজনই। আরেকটা জায়গাতেও তাদের মিল আছে, সেটা হল এই দুই তারকাই বিশ্বকাপের ফাইনালে গোল করেছেন (জিদান ১৯৯৮ সালে এবং মেসি ২০২২ সালে)।

এর আগে বিজ্ঞাপনে একসঙ্গে কাজ করলেও এডিডাসের আয়োজনে এই প্রথম মুখোমুখি আলাপচারিতায় বসেছিলেন দুই প্রজন্মের ফুটবলের দুই জাদুকর। গত বৃহস্পতিবার প্রকাশিত সেই আলাপচারিতায় মেসিকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন ৫১ বছর বয়সী জিদান।

“এটা একটা হতাশার ব্যাপার যে আমরা একসঙ্গে খেলতে পারিনি। তাই আমার জন্য মুহূর্তটা তোমাকে বল পাস করার। আজকের দিনটা আমার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ দিন, কারণ আমি তাকে (মেসি) বলতে পারি যে আমি তাকে কতটা পছন্দ করি... আমি মনে করি সে যা করে তা জাদু, নিখাদ জাদু।”

এরপর মেসিও ফরাসি কিংবদন্তি জিদানের প্রতি তার ভালোলাগার বিষয়টি তুলে ধরেন।

“আমার কাছে তিনি ইতিহাসের সেরাদের একজন, আমি আপনাকে অনেক সম্মান করি, একসঙ্গে খেলার জন্য ভাগ্য আমাদের সহায় হয়নি। তবে আমরা একে অপরের বিপক্ষে কিছুটা খেলেছি। তিনি সবার চেয়ে ভিন্ন ছিলেন, লম্বা, জাদুময়, তার মধ্যে সবকিছুই ছিল।”

২০০১ থেকে ২০০৬ সাল পর্যন্ত রেয়ালের হয়ে খেলেছিলেন জিদান। আর ২০০৪ সালে বার্সেলোনার জার্সিতে অভিষেকের পর ১৭ বছর খেলে পিএসজিতে পাড়ি জমান মেসি। ফ্রান্স ফুটবলের পর্বও চুকিয়ে রেকর্ড আটবারের ব্যালন দ’অর জয়ী এই ফুটবলার এখন খেলছেন মেজর সকার লিগের দল ইন্টার মায়ামিতে।