সাবালেঙ্কার হ্যাটট্রিকের স্বপ্ন গুঁড়িয়ে চ্যাম্পিয়ন ম্যাডিসন কিস

অস্ট্রেলিয়ান ওপেন দিয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বাদ পেয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের এই নারী টেনিস খেলোয়াড়।

প্রথম সেটে দাপুটে পারফরম্যান্সে প্রতিপক্ষকে হতবাক করে দিলেন ম্যাডিসন কিস। পরের সেটে ঘুরে দাঁড়ালেন আরিনা সাবালেঙ্কা। কিন্তু শেষটায় আর পেরে উঠলেন না গত দুইবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চ্যাম্পিয়ন। তার হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের স্বপ্ন ভেঙে প্রথমবারের মতো গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের উল্লাসে মাতলেন কিস।

মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনায় শনিবার নারী এককের ফাইনালে সাবালেঙ্কাকে ৬-৩, ২-৬ ও ৭-৫ গেমে হারান কিস। ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বার এবং ৭ বছর পর কোনো মেজর টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠে বাজিমাত করলেন তিনি।

২৯ বছর বয়সে এসে নিজের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতলেন কিস। তার চেয়ে বেশি বয়সে ক্যারিয়ারে প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার অভিজ্ঞতা আছে আর কেবল তিনজন নারীর।

ফাইনালে ফেভারিট ভাবা হচ্ছিল সাবালেঙ্কাকেই। এই কোর্টে গত দুইবার শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছিলেন বেলারুশ তারকা। ১৯৯৯ সালে মার্টিনা হিঙ্গিসের পর প্রথম এবং সব মিলিয়ে সপ্তম নারী খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিনবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের হাতছানি ছিল তার সামনে।

কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের কিস প্রথম সেটে চমকে দেন সবাইকে। তবে শীর্ষ বাছাই সাবালেঙ্কাও তো হাল ছাড়ার পাত্র নন। দ্বিতীয় সেটে তিনি ঘুরে দাঁড়ালে খেলা গড়ায় তৃতীয় ও শেষ সেটে। ক্যারিয়ারের চতুর্থ গ্র্যান্ড স্ল্যামের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেন ২৫ বছর বয়সী সাবালেঙ্কা।

শেষ সেটে চলে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। শেষ পর্যন্ত হাসি ফোটে কিসের মুখে। ২ ঘণ্টার একটু বেশি সময়ের ম্যাচটি জিতে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন তিনি। ম্যাচ শেষে তার মুখেও ফুটে ওঠে সেটা।

“অনেক দিন ধরেই আমি এটা (গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিততে) চেয়েছি। আমি কখনই ভাবিনি, আমি এই অবস্থানে থাকব।”

কিসের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেছেন হেরে যাওয়া সাবালেঙ্কাও।

“ম্যাডিসন অবিশ্বাস্য ছিল, আমি কিছুই করতে পারিনি। পরেরবার যখন ম্যাডিসনের বিপক্ষে খেলব, তখন আরও ভালো টেনিস খেলব।”