লিভারপুলকে ‘গার্ড অব অনার’ দিয়ে অনুপ্রাণিত হতে চায় চেলসি

এই সম্মান পাওয়াটা চ্যাম্পিয়নের প্রাপ্য বলে মনে করেন চেলসি কোচ এন্টসো মারেস্কা।

খেলোয়াড়দের সঙ্গে চেলসি কোচ এন্টসো মারেস্কা। ছবি: রয়টার্স

চার ম্যাচ হাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জেতা লিভারপুলের বিপক্ষে খেলা শুরুর আগে দলটিকে ‘গার্ড অব অনার’ দেবে চেলসি। লন্ডনের ক্লাবটির কোচ এন্টসো মারেস্কার বিশ্বাস, এতে অনুপ্রাণিত হতে পারে তার দলের খেলোয়াড়রা।

অ্যানফিল্ডে গত রোববার টটেনহ্যাম হটস্পারকে ৫-১ গোলে গুঁড়িয়ে, দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের চেয়ে ১৫ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে লিগ শিরোপা পুনরুদ্ধার করে লিভারপুল। ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সর্বোচ্চ ২০টি শিরোপা জয়ের রেকর্ড স্পর্শ করে ‘অল রেড’ নামে পরিচিত দলটি।

চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর আগামী রোববার প্রথম মাঠে নামবে আর্না স্লটের দল, স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে চেলসির মুখোমুখি হবে তারা।

চ্যাম্পিয়নদের ‘গার্ড অব অনার’ দেওয়ার কোনো নিয়ম বা বাধ্যবাধকতা নেই অন্য ক্লাবগুলোর জন্য। তবে চেলসি কোচ মারেস্কা শুক্রবার নিশ্চিত করে দিলেন, লিভারপুলকে সম্মান জানাতে আসছে ম্যাচে কিক-অফের আগে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াবেন তার খেলোয়াড়রা।

“আমি মনে করি, এটা একটা ঐতিহ্য, এমন কিছু যা আপনাকে করতে হবে এবং আমরাও করতে চাই। প্রথমত, তারা লিগ জিতেছে, তাই এটা তাদের প্রাপ্য। আশা করি, আমরা খুব শিগগিরই (চ্যাম্পিয়ন হিসেবে) সেখানে পৌঁছাতে পারব।”

“প্রিমিয়ার লিগ জেতা কতটা ভালো, তা বোঝার জন্য মনে হয় না আমাদের এর প্রয়োজন আছে। আমরা জানি, এটা খুব ভালো কিছু। তবে যখন সেখানে থাকবে, তখন হয়তো তারা (খেলোয়াড়রা) মনে মনে ভাববে ‘একদিন আমি এই জায়গায় থাকতে চাই।’”

২০২০ সালে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের পর কোভিড-১৯ বিধিনিষেধের কারণে প্রতিপক্ষের সঙ্গে করমর্দনের সুযোগ পায়নি লিভারপুলের খেলোয়াড়রা। এবার সেই সুযোগ তারা পাচ্ছে।

ইয়ুর্গেন ক্লপের কোচিংয়ে সেবার সাত ম্যাচ হাতে রেখে শিরোপা নিশ্চিত করেছিল লিভারপুল। এরপর বাকি প্রতিটি ম্যাচে তাদের ‘গার্ড অব অনার’ দিয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি, অ্যাস্টন ভিলা, ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়ন, বার্নলি, আর্সেনাল, চেলসি ও নিউক্যাসল ইউনাইটেড।

২০২৩ সালে পেপ গুয়ার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটিকেও এই সম্মান দিয়েছিল চেলসি।

সবশেষ ২০১৬-১৭ মৌসুমে লিগ শিরোপা জেতা চেলসি এবার শীর্ষ পাঁচে থেকে আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নেওয়ার জন্য লড়ছে। ৩৪ ম্যাচে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে আছে তারা। সমান পয়েন্ট নিয়ে তাদের পরই আছে নটিংহ্যাম ফরেস্ট।