দেড় বছর আগে ম্যানচেস্টার সিটির ট্রেবল জয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যদের একজন ছিলেন জ্যাক গ্রিলিশ। পড়তি ফর্মের কারণে এখন তিনিই সুযোগ পাচ্ছেন না প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়নদের শুরুর একাদশে। পুরোনো জায়গা ফিরে পেতে চাইলে, ইংলিশ উইঙ্গারকে লড়াই করতে বললেন কোচ পেপ গুয়ার্দিওলা।

২০২২-২৩ মৌসুমে সিটির চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, প্রিমিয়ার লিগ ও এফএ কাপ জয়ে বড় ভূমিকা ছিল গ্রিলিশের। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সেবার দলটির হয়ে ৫০টি ম্যাচ খেলেছিলেন ২৯ বছর বয়সী ফুটবলার; পাঁচটি গোল করার পাশাপাশি অ্যাসিস্ট করেছিলেন ১১টিতে।

চলতি মৌসুমে নিজেকে সেভাবে মেলে ধরতে পারছেন না গ্রিলিশ। সবশেষ ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে ৪-১ গোলে জেতা ম্যাচে কেবল ৬ মিনিট খেলার সুযোগ পান তিনি। গ্রিলিশের জায়গায় একের পর এক ম্যাচে উজ্জ্বল পারফরম্যান্স উপহার দিচ্ছেন ব্রাজিলের সাভিনিয়ো।

এমন অবস্থায় শুরুর একাদশে ফিরতে কী করতে হবে গ্রিলিশকে, এ প্রসঙ্গে সম্প্রতি নিজের ভাবনা জানান গুয়ার্দিওলা।

“জ্যাকের (গ্রিলিশ) চেয়ে সব দিক থেকে ভালো অবস্থায় আছে সাভিনিয়ো। আর এই কারণে আমি সাভিনিয়োকে খেলিয়েছি। আমি কি ওই জ্যাককে চাই, যে ট্রেবল জিতেছে? হ্যাঁ, আমি সেই জ্যাককে চাই। এর জন্য নিজের কাছে সৎ থাকার চেষ্টা করছি। তাদের লড়াই করতে হবে (একাদশে সুযোগ পেতে)।”

“আপনি এটাকে অন্যায্য বলতেই পারেন। কেউ যদি এমনটা ভাবে, তাহলে বেশ। কিন্তু তাকে (আমার কাছে) প্রমাণ করতে হবে, ‘ঠিক আছে, এই পজিশনে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে আমি সাভিনিয়োর সঙ্গে লড়াই করব', প্রতিদিন, প্রতি সপ্তাহে এবং প্রতি মাসে।”

সাম্প্রতিক সময়ে চোটও ভোগাচ্ছে গ্রিলিশকে। ২০২৪-২৫ মৌসুমে দলের বাইরে ছিলেন তিনি বেশ কিছু ম্যাচে। লিগে এখন পর্যন্ত কেবল ৬ ম্যাচে সিটির শুরুর একাদশে সুযোগ পেয়েছেন তিনি। 

স্বরূপে ফিরতে পারলেই কেবল সুযোগ আসবে গ্রিলিশের, জানিয়ে রাখলেন সিটি কোচ।

“দুই সপ্তাহ আগে সে চোট পেয়েছিল। (নিয়মিত) খেলার সুযোগের জন্য তার ছন্দে ফেরা দরকার, আর এর জন্য প্রয়োজন অনুশীলন। জ্যাক বা দলের কোনো খেলোয়াড়দের মান নিয়ে আমার কোনো সন্দেহ নেই। অন্যথায়, তারা এখানে থাকত না।”

“জানি, সে এটা (লড়াই করে ফেরা) করতে পারবে, কারণ আমি তাকে দেখেছি। তার মান দেখেছি এবং প্রতিটি অনুশীলন সেশন এবং প্রতিটি ম্যাচে আমি এটা চাই।”