সমর্থকদের উপস্থিতিতে শিরোপা জিতে সালাহর ‘অবিশ্বাস‍্য অনুভূতি’

৩০ বছরের খরা কাটানো জয়ের চেয়ে এবারের শিরোপা বাড়তি গুরুত্ব পাচ্ছে মিশরীয় স্ট্রাইকারের কাছে।

ছবি: রয়টার্স

শেষের বাঁশি বাজতেই সতীর্থদের সঙ্গে নেচে গেয়ে শিরোপা জয়ের উৎসব শুরু করে দিলেন মোহামেদ সালাহ। তাদের সঙ্গে যোগ দিলেন কোচ আর্না স্লটও। সবার গায়ে তখন ‘চ্যাম্পিয়ন ২০২৪-২৫’ লেখা জার্সি। এক পর্যায়ে গ্যালারির কাছে গিয়ে সমর্থকদের সঙ্গে ছবি তুললেন মিশরের স্ট্রাইকার। ম্যাচ শেষে বললেন, ভক্তদের উপস্থিতির কারণেই এবারের শিরোপা জয় তার কাছে বিশেষ।

লিভারপুলের ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ড রোববার ছেয়ে গিয়েছিল লালে। ‘অল রেড’ সমর্থকদের চোখেমুখে ছিল উচ্ছ্বাস। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের মুকুট পুনুরুদ্ধারের জন্য টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে স্রেফ একটি পয়েন্ট হলেই চলত লিভারপুলের।

কিন্তু হাজারো সমর্থকদের সামনে নিজেদের দাপুটে চেহারা মেলে ধরল লিভারপুল। প্রতিপক্ষকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে চার ম্যাচ বাকি থাকতেই পুনরুদ্ধার করল মুকুট।

ইংলিশ ফুটবলের শীর্ষ লিগে কয়েক দশক ধরে আধিপত্য ছিল লিভারপুলের। কিন্তু প্রিমিয়ার লিগ নামকরণের পর থেকে এর শিরোপা খরা শুরু হয় দলটির। ৩০ বছরের অপেক্ষা ঘুচিয়ে অবশেষে ২০১৯-২০ মৌসুমে প্রথমবারের মতো প্রিমিয়ার লিগ সংস্করণে চ্যাম্পিয়ন হয় তারা।

ইয়ুর্গেন ক্লপের কোচিংয়ে পাঁচ বছর আগের সেই শিরোপাজয়ী দলের সদস্যও ছিলেন সালাহ। করোনাভাইরাসের প্রকোপের কারণে সেবার দর্শকশূন্য গ্যালারির সামনে শিরোপা উল্লাস করতে হয়েছিল তাদের।

এবার দর্শকদের নিয়ে শিরোপা উল্লাস করে ভিন্ন এক অভিজ্ঞতার স্বাদ পেলেন সালাহ। স্কাই স্পোর্টসে তাই বললেন, এবার লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়ে অবিশ্বাস্য এক ভালোলাগা কাজ করছে তার মধ্যে।

“সমর্থকদের সঙ্গে নিয়ে এই শিরোপা জেতা অবিশ্বাস্য এক অনুভূতি। গতবারের (২০২০ সালে) চেয়ে এবারের জয় শতভাগ বেশি ভালো, বিশেষ করে সমর্থকদের (মাঠে থাকার) কারণে। আমরা এখন ভিন্ন একটি দল, তাই আমরা আবারও এটা করতে পারি তা দেখানোটা বিশেষ কিছু।”

টটেনহ্যামের বিপক্ষে গোল বন্যার ম্যাচে জালের দেখা পান সালাহও। মৌসুমে লিগে এটি তার ২৮তম গোল। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে বিদেশি খেলোয়াড়দের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ১৮৫ গোলের রেকর্ড এখন তার। টপকে গেছেন তিনি ম্যানচেস্টার সিটি গ্রেট সের্হিও আগুয়েরোকে (১৮৪)।

ক্লপের উত্তরসূরি হিসেবে গত জুনে লিভারপুলের দায়িত্ব নিয়ে, প্রথম মৌসুমেই প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার স্বাদ পাওয়া ডাচ কোচ স্লটের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়েও কথা বলেন সালাহ।

“তিনি খুবই সৎ। ডাচরা বেশ কঠোর, তবে তিনি আমাদের জীবন সহজ করে দিয়েছেন। এখানে (অ্যানফিল্ডে) লিগ শিরোপা জিততে পেরে আমি খুবই খুশি।”