সামাজিক মাধ্যমের ‘ইডিয়টদের’ পাত্তা দেন না পালমার

‘সামাজিক মাধ্যম এখন ইডিয়ট দিয়ে ভরা’, গোল-খরা কাটিয়ে লিভারপুলের বিপক্ষে গোল করার পর বললেন চেলসি উইঙ্গার।

লিভারপুলের বিপক্ষে খেলতে মাঠে যাচ্ছেন কোল পালমার। ছবি: রয়টার্স।

গোল-খরা একটু বেশিই দীর্ঘ হয়েছিল। দলের প্রত্যাশা পূরণ করতে না পেরে নিজের ভেতর তীব্র তাড়না অনুভব করছিলেন কোল পালমার। অবশেষে সেই খরা কাটাতে পেরে স্বস্তি পাচ্ছেন তিনি। এই সময়টায় সামাজিক মাধ্যমে যারা কটূ কথা বলেছেন, গোল পাওয়ার পর তাদেরকে একহাত নিলেন চেলসির তরুণ উইঙ্গার।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলের বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয়ে শেষ সময়ে পেনাল্টি থেকে গোলটি করেন পালমার।

আগেই শিরোপা নিশ্চিত করে ফেলা লিভারপুলের জন্য এই ম্যাচ এমন গুরুত্বপূর্ণ কিছু ছিল না। ছয়টি পরিবর্তন তাই এনেছিল তারা একাদশে। তবে চেলসির জন্য এই জয় মহামূল্য। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নেওয়ার পথে এই জয় হয়ে উঠতে পারে দারুণ গুরুত্বপূর্ণ।

পালমারের জন্য গোলে ফেরাও ছিল জরুরি। এই ম্যাচের আগে টানা ১২ ম্যাচ যে জালের দেখা পাননি তিনি!

ম্যানচেস্টার সিটি থেকে ২০২৩ সালে চেলসিতে নাম লেখানোর পর দারুণ গতিতেই ছুটছিলেন ২২ বছর বয়সী উইঙ্গার। প্রথম ৫৪ ম্যাচে গোল করেছিলেন ৩৬টি, সহায়তা করেছিলেন আরও ১৭ গোলে। এরপর এই খরার শুরু। এই সময়টায় স্রেফ দুটি অ্যাসিস্ট ছাড়া উল্লেখযোগ্য তেমন কিছু করতে পারেননি তিনি।

লিভারপুলের বিপক্ষে নিজের গোল আর দলের জয় স্বস্তি এনে দিয়েছে তাকে।

“দল হিসেবে আমরা ভালো খেলেছি। ওরা তো আর এমনি এমনি চ্যাম্পিয়ন নয়, তবে আমরা তাড়না দেখিয়েছি।”

“আমি স্বাভাবিকই ছিলাম। বাজে কিছু হয়েই থাকে। এভাবে বলার জন্য দুঃখিত, তবে এসব হয়েই থাকে। তিন মাস গোল করতে পারিনি। তবে এটাই আমাকে প্রেরণা জুগিয়েছে নিজের ও দলের জন্য আরও লড়াই করতে।”

সমালোচকদের নিয়ে তার ভাবনা ছিল না বলেই জানালেন পালমার। বিশেষ করে, সামাজিক মাধ্যমে আলোচনাকে গুরুত্বই দেননি বলে দাবি তার। তার প্রত্যাশা ছিল নিজের কাছেই।

“সামাজিক মাধ্যম এখন ‘ইডিয়ট’ দিয়ে ভরা। আমি তাদের পাত্তা দেই না। আজকে গোল করতে পেরেছি এবং এতে আমি খুশি। তবে এটা স্রেফ একটিই গোল। আমাকে উন্নতি করে যেতে হবে এবং নতুন উচ্চতা ছুঁতে হবে।”

“সুযোগ পেয়েও যদি গোল করতে না পারি, তাহলে মনে হয় দলকে হতাশ করছি। তবে মানসিকভাবে নিজেকে শক্ত মনে হয় আমার। দলকে সহায়তা করায় গর্ব খুঁজে নেই এবং সেটা করতে না পারলে আমি সন্তুষ্ট থাকতে পারি না।”

প্রিমিয়ার লিগে পালমারদের পরের ম্যাচ আগামী রোববার নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নেওয়ার পথে ওই ম্যাচও হবে দারুণ গুরুত্বপূর্ণ। ৩৫ ম্যাচে দুই দলেরই পয়েন্ট এখন ৬৩। গোল ব্যবধানে নিউক্যাসল আছে চারে, চেলসি পাঁচে। ৬৪ পয়েন্ট নিয়ে তিনে ম্যানচেস্টার সিটি। এক ম্যাচ কম খেলে ৬০ পয়েন্ট নটিংহ্যাম ফরেস্টের।

প্রিমিয়ার লিগ থেকে এবার পাঁচটি দল খেলবে আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে।