‘আর্সেনালের বিপক্ষে এবারের লড়াইয়ে পিএসজি আরও শক্তিশালী’

রেয়াল মাদ্রিদকে গুঁড়িয়ে সেমি-ফাইনালে ওঠা প্রতিপক্ষকে নিয়ে বেশ সতর্কও পিএসজি কোচ লুইস এনরিকে।

আর্সেনালের মাঠে সেমি-ফাইনালের আগে অনুশীলনে ব্যস্ত পিএসজির খেলোয়াড়রা। ছবি: রয়টার্স

সাত মাস আগে আর্সেনালের মাঠে হয়েছিল তিক্ত অভিজ্ঞতা। সেই পরাজয়ের পর খুব কঠিন সময় পার করতে হয় পিএসজিকে, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে ছিটকে পড়ার দুয়ারেও চলে যায় দলটি। সেই দলের বিপক্ষেই এবারের লড়াই ফাইনালের ওঠার। নতুন গল্প লেখার হাতছানিতে এবার অবশ্য দারুণ আত্মবিশ্বাসী পিএসজি কোচ লুইস এনরিকে।

সেমি-ফাইনালের প্রথম লেগে মঙ্গলবার আর্সেনালের আঙিনায় লড়াইয়ে নামবে ফরাসি ক্লাবটি। আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে এনরিকে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, তার দল এখন আগের চেয়ে ‘শক্তিশালী ও পরিপূর্ণ’ এক দল।

নতুন আঙ্গিকের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রাথমিক পর্বে আর্সেনালের বিপক্ষে প্রথম হারের স্বাদ পেয়েছিল পিএসজি। গত ১ অক্টোবরের ওই ম্যাচে কাই হাভার্টস ও বুকায়ো সাকার গোলে ২-০ ব্যবধানে জিতেছিল আর্সেনাল।

ওই হারের পরের তিনটি ম্যাচে একটি ড্র ও আরও দুই পরাজয়ে দেয়ালে পিঠ ঠেকে গিয়েছিল পিএসজি। সেখান থেকে কী দুর্দান্তভাবেই না ঘুরে দাঁড়ায় দলটি। প্রাথমিক পর্বে শেষ তিন রাউন্ডে জয়ের পর, নকআউটের প্লে-অফে গুঁড়িয়ে দেয় ব্রেস্তকে। এরপর সেমি-ফাইনালের পথে এনরিকের দল হারায় দুই ইংলিশ ক্লাব লিভারপুল ও অ্যাস্টন ভিলাকে।

সেই ধারায় এবার আরেক ইংলিশ দলের বিপক্ষেও জয়ের স্বপ্ন দেখছে পিএসজি। খুব স্বাভাবিকভাবে আসছে ম্যাচটির আগে ঘুরেফিরে আসছে অক্টোবরের সেই লড়াইয়ের প্রসঙ্গ। এনরিকের কণ্ঠের দৃঢ়তার ছাপই জানান দিচ্ছে, তারা কতটা আত্মবিশ্বাসী।

“সেটা সাত কিংবা আট মাস আগের ঘটনা। আবার সেই ম্যাচ দেখেছি আমি। তখনকার তুলনায় আজ আমরা অনেক ভালো দল।”

“গ্রুপ পর্বে আমাদের তীব্র লড়াইয়ের মুখে পড়তে হয়েছিল, অনেক ম্যাচই হতে পারতো ফাইনাল। তাই আমার মনে হয়, ওই বিষয়গুলো সবকিছু কঠিন করে তুলেছিল, কারণ আমরা কঠিন পরিস্থিতিতে ছিলাম। তবে একই সঙ্গে সেইসব আমাদের আরও শক্তিশালী করে তুলেছে এবং এখন আমরা আরও পরিণত দল।”

“এটা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমি-ফাইনাল, একই লক্ষ্যে থাকা দুই দলের মধ্যে দুটি ম্যাচের লড়াই। মাঠে চাপ সামলাতে পারাটাই ব্যবধান গড়ে দেবে।”

ঘরোয়া ফুটবলে দুর্দান্ত সময় কাটছে পিএসজির। ইতোমধ্যে তারা নিশ্চিত করেছে টানা চতুর্থবারের মতো লিগ আঁর শিরোপা জয়, ফরাসি কাপের ফাইনালেও উঠেছে দলটি।

সেই তুলনায় আর্সেনালের ঘরোয়া ফুটবলের পারফরম্যান্স তেমন আশা জাগানিয়া নয়। প্রিমিয়ার লিগে যেমন সবশেষ চার ম্যাচে মাত্র একটি জিততে পেরেছে দলটি, ড্র করেছে সবশেষ ম্যাচেও।

তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আর্সেনাল যেন অন্য এক দল। কোয়ার্টার-ফাইনালে মিকেল আর্তেতার দল ইউরোপের রেকর্ড চ্যাম্পিয়ন ও গতবারের শিরোপাজয়ী রেয়াল মাদ্রিদকে দুই লেগেই পরাভূত করে, দুই লেগ মিলিয়ে জেতে ৫-১ গোলে।

এনরিকে তাই নিজের দলকে আত্মবিশ্বাসী হলেও, প্রতিপক্ষের শক্তি সম্পর্কেও সচেতন।

“তারা ইউরোপের শক্তিশালী দলগুলোর একটি এবং চমৎকার একজন কোচের হাত ধরে তারা কয়েক বছর ধরে দারুণ পারফর্ম করছে।”

“আমরা দুই দলই এই মঞ্চের যোগ্য। আমি আমার দলকে বেশি পছন্দ করি, তাই আমি এখানে। কেউ প্যারিসকে এগিয়ে রাখবে, অন্যরা আর্সেনালকে। এটা জীবনের একটা অংশ।”

ইউরোপের সেরা প্রতিযোগিতায় এই দুই দলের কেউই কখনও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বাদ পায়নি। অধরা স্বপ্ন পূরণের মঞ্চে এগিয়ে যাওয়ার প্রথম ধাপে মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় রাত একটায় মুখোমুখি হবে দল দুটি।