আরেক দফা কনকাশনের পর কাউন্টি চুক্তি হারালেন পুকোভস্কি

উইল পুকোভস্কির জায়গায় আরেক অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান মার্কাস হ্যারিসকে চুক্তিবদ্ধ করেছে কাউন্টি দল লেস্টারশায়ার।

উইল পুকোভস্কি। ছবি: লেস্টারশায়ার এক্স  

প্রথমবারের মতো ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেটে খেলার অপেক্ষা বাড়ল উইল পুকোভস্কির। ব্যাটিংয়ের সময় আরেক দফা মাথায় বলের আঘাত পাওয়ার পর এই অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানের চুক্তি বাতিল করে দিল লেস্টারশায়ার।

চলতি মাসের শুরুর দিকে শেফিল্ড শিল্ডের ম্যাচে তাসমানিয়ার পেসার রাইলি মেরেডিথের একটি বাউন্সারে হেলমেটে আঘাত পাওয়ার পর মাঠ ছেড়ে যান পুকোভস্কি। তারপর থেকে কোনো ধরনের ক্রিকেটে আর খেলেননি ২৬ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান।

কনকাশনের সঙ্গে তার ‘সখ্য’ অবশ্য বেশ পুরোনো। গত জানুয়ারিতেও একবার মাথায় বলের আঘাত পান তিনি। ওই ঘটনার আগে আরও ১১ দফায় কনকাশনের শিকার হন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে একটি টেস্ট খেলা এই টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান।

মূলত দক্ষিণ আফ্রিকান অলরাউন্ডার ভিয়ান মুল্ডারের ‘কভার’ হিসেবে পুকোভস্কিকে চুক্তিবদ্ধ করেছিল লেস্টারশায়ার। ভিক্টোরিয়া সতীর্থ পিটার হ্যান্ডসকমের সঙ্গে লেস্টারশায়ারের হয়ে কাউন্টিতে খেলার কথা ছিল তার। সেটা আর হলো না।

পুকোভস্কিকে হারিয়ে হতাশ লেস্টারশায়ারের ক্রিকেট পরিচালক ক্লাড হেন্ডারসন। তবে বাস্তবতা মেনে নিচ্ছেন তিনি।

“এই পর্যায়ে এসে উইলকে (পুকোভস্কি) হারানো খুবই হতাশার, তবে তার স্বাস্থ্যকে সবার আগে গুরুত্ব দিতে হবে। ইংলিশ মৌসুম শুরুর কথা বিবেচনা করে তাকে সুস্থ হওয়ার প্রয়োজনীয় সময় দেওয়ার জন্য সব পক্ষ সম্মত হয়েছে এবং আমরা উইলকে শুভকামনা জানাই, তিনি অস্ট্রেলিয়ায় সুস্থ হয়ে উঠছেন।”

পুকোভস্কির জায়গায় কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম পাঁচ ম্যাচের জন্য আরেক অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান মার্কাস হ্যারিসকে চুক্তিবদ্ধ করেছে লেস্টারশায়ার। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে এখন পর্যন্ত ১৪টি টেস্ট খেলা ৩১ বছর বয়সী এই ওপেনার ২০২১ সালেও লেস্টারশায়ারের হয়ে খেলেছিলেন, প্রথম শ্রেণিতে ৫৪.৫৮ গড়ে করেছিলেন ৬৫৫ রান।