টি-টোয়েন্টিতে গেইলের ১৭৫ ছাড়িয়ে প্রিটোরিয়াসের বিধ্বংসী ১৮৮
চার ও ছক্কার ঝড়ে ক্যারিবিয়ান তারকার ১৩ বছর আগের রেকর্ড ভেঙে দিলেন তরুণ দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটসম্যান।
ব্যাট হাতে নেমেই প্রথম বলে চার এবং পরের বলে ছক্কা- সেই যে শুরু করলেন লুয়ান-ড্রে প্রিটোরিয়াস, এরপর আর থামাথামির নাম নেই। ইনিংসের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত প্রতিপক্ষের বোলারদের ওপর ছড়ি ঘুরিয়ে, ভেঙে দিলেন টি-টোয়েন্টিতে এক যুগেরও বেশি সময় ধরে টিকে থাকা ক্রিস গেইলের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংসের রেকর্ড।
চমৎকার এই ব্যাটিং নৈপুণ্য তিনি দেখিয়েছেন ঘরোয়া টুর্নামেন্ট সিএসএ টি-টোয়েন্টি চ্যালেঞ্জে, টাইটান্সের হয়ে। ইনিংসের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নাইটসের বোলারদের কচুকাটা করে ৭৯ বলে অপরাজিত ১৮৮ রানের ইনিংস খেলেছেন ২০ বছর বয়সি দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটসম্যান।
এই সংস্করণে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংসের তালিকায় এতদিন ১৭৫ রান নিয়ে চূড়ায় ছিলেন গেইল, ২০১৩ সালের আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে পুনে ওয়ারিয়র্সের বিপক্ষে ৬৬ বলের অপরাজিত ইনিংসটি খেলেছিলেন তিনি। ক্যারিবিয়ান তারকাও সেদিন ইনিংসের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ব্যাট করে অপরাজিত ছিলেন।
ব্লুমফন্টেইনে শুক্রবার ২৪ বলে ফিফটি ছোঁয়ার পর, রানের গতি বাড়িয়ে নবম ওভারের প্রথম দুই বলে চার মেরে ও ডাবল নিয়ে ৪০ বলে তিন অঙ্কে পৌঁছান প্রিটোরিয়াস।
পরের কয়েক ওভারে তার রান তোলার গতি একটু কমে আসে। তবুও পঞ্চদশ ওভারে একটি চার ও দুটি ছক্কা মেরে ৫৮ বলে ১৫০ পেরিয়ে যান তিনি।
তিন ওভার বাকি থাকতে প্রিটোরিয়াসের রান ছিল ১৬৬। ইনিংসের গতি-প্রকৃতির ধরনে অনেকে হয়তো তার ডাবলের সম্ভাবনাও দেখেন; কিন্তু আর ১০ বল খেলে ১৮৮ পর্যন্তই যেতে পারেন তিনি।
ইতিহাস গড়া ইনিংসে ১৫টি চার ও ১৩টি ছক্কা মারেন প্রিটোরিয়াস।
পুরুষ টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে বেশি বল খেলার হিসেবে এখন দুই অস্ট্রেলিয়ান অ্যারন ফিঞ্চ ও মার্কাস স্টয়নিসের সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষে আছেন তিনি।
প্রিটোরিয়াস তাণ্ডব চালানোর দিনে তার আর কোনো সতীর্থ ৩০ রান করতে পারেনি। তার কাঁধে সওয়ার হয়ে ৩ উইকেটে ২৬৭ রান করে টাইটান্স। প্রতিযোগিতাটির ইতিহাসে যা দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ইনিংস। এই তালিকায় শীর্ষেও টাইটান্স; একই দলের বিপক্ষে ২০২২ সালে ৩ উইকেটে ২৭১ রান করেছিল তারা।
এবার টাইটান্সের বিশাল সংগ্রহের জবাবে ১৪৩ রানে গুটিয়ে যায় নাইটস। ১২৪ রানে জয় পায় টাইটান্স।
২০২৬-২৭ মৌসুমে এটাই প্রিটোরিয়াসের প্রথম ম্যাচ। অবশ্য আগের দুটি ম্যাচে দারুণ দুই ইনিংস খেলার আত্মবিশ্বাস তার সঙ্গে ছিল; গত সেপ্টেম্বরে জাতীয় দলের হয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৯৪ ও নামিবিয়ার বিপক্ষে ১০১ রানের ইনিংস খেলেন তিনি।
দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে সব সংস্করণ মিলিয়ে এখন পর্যন্ত কেবল ২২টি ম্যাচ খেলেছেন প্রিটোরিয়াস।
তবে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তার অভিজ্ঞতা অনেক; এই সংস্করণে মোট ৯১টি ম্যাচ খেলে ১৫০ এর বেশি স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন তিনি। সেঞ্চুরি মোট তিনটি।