প্রবীণদের জন্য নিরাপদ শহর কবে হবে?
একটি শহরের উন্নয়ন তখনই অর্থবহ হয়, যখন একজন প্রবীণ মানুষও সেখানে নিরাপদে, স্বাচ্ছন্দ্যে ও মর্যাদার সঙ্গে চলাচল করতে পারেন।
মেট্রোরেলে অসুস্থ হয়ে ৬৪ বছর বয়সী শিক্ষক নজীবুর রহমানের মৃত্যুর ঘটনা ঢাকার নগরজীবনের একটি নির্মম বাস্তবতা আমাদের সামনে তুলে ধরেছে। গত ২৪ অক্টোবর তিনি মেট্রোরেলে অসুস্থ বোধ করেন। পরিবারের ভাষ্য অনুযায়ী, বসে থাকা যাত্রীদের কাছে জায়গা চেয়েও তিনি সাড়া পাননি। পরে তিনি পড়ে যান এবং মারা যান। ঘটনাটি নিয়ে সহযাত্রীদের মানবিকতা ও দায়িত্ববোধ নিয়ে আলোচনা হচ্ছে। কিন্তু একজন প্রবীণ মানুষের নিরাপত্তা কি কেবল আশপাশের মানুষের সদিচ্ছার ওপর নির্ভর করবে? আমাদের শহরের রাস্তাঘাট, ফুটপাত ও গণপরিবহন কি এমনভাবে তৈরি, যেখানে বয়স বাড়লেও একজন মানুষ স্বাধীনভাবে চলাচল করতে পারবেন?
বাংলাদেশে প্রবীণদের সংখ্যা বাড়ছে। বাংলাদেশের প্রবীণ নাগরিকেরা প্রতিদিন চলাচল, চিকিৎসা, আর্থিক নিরাপত্তা ও সামাজিক বিচ্ছিন্নতার মতো নানা সমস্যার মুখোমুখি হন। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) জনশুমারি ও গৃহগণনা ২০২২ অনুযায়ী, দেশে ৬০ বছর ও তার বেশি বয়সী মানুষের সংখ্যা ছিল প্রায় ১ কোটি ৫৩ লাখ ২৬ হাজার, যা মোট জনসংখ্যার ৯.২৮ শতাংশ। বিবিএসের বাংলাদেশ স্যাম্পল ভাইটাল স্ট্যাটিসটিকস ২০২৩ অনুযায়ী, ২০২৩ সালে এই বয়সী মানুষের অনুপাত বেড়ে প্রায় ৯.৪৭ শতাংশে দাঁড়ায়। ফলে প্রবীণদের জীবনমান ও নিরাপত্তা এখন জনস্বাস্থ্য, সামাজিক সুরক্ষা এবং নগর পরিকল্পনার গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।
ঢাকার ফুটপাতের দিকে তাকালেই প্রবীণদের চলাচলের সীমাবদ্ধতা বোঝা যায়। কোথাও টাইলস ভাঙা, কোথাও খোলা নালা, কোথাও নির্মাণসামগ্রী, আবার কোথাও হকারের পসরা কিংবা মোটরসাইকেল পার্ক করে রাখা। ফলে পথচারীদের মূল সড়কে নেমে চলতে হয়। একজন তরুণ হয়তো সহজেই রাস্তার গর্ত এড়িয়ে যেতে পারেন, কিন্তু প্রবীণদের জন্য সামান্য উঁচুনিচু জায়গাও বিপজ্জনক। পড়ে গিয়ে হাড় ভাঙা বা গুরুতর আঘাত পাওয়ার ঝুঁকি থাকে।
রাস্তা পারাপারেও তাদের সমস্যা হয়। অনেক সড়কে জেব্রা ক্রসিং নেই, থাকলেও চালকেরা পথচারীদের অগ্রাধিকার দেন না। ফুটওভারব্রিজের দীর্ঘ সিঁড়ি প্রবীণদের জন্য আরেকটি বাধা। লিফট বা র্যাম্প না থাকলে অনেকের পক্ষে এসব সেতু ব্যবহার করা সম্ভব হয় না। ফলে বাজারে যাওয়া, ওষুধ কেনা কিংবা চিকিৎসকের কাছে যাওয়ার মতো সাধারণ কাজেও পরিবারের সদস্যদের সাহায্য প্রয়োজন হয়। কেউ কেউ পড়ে যাওয়ার ভয়ে একা বাইরে বের হওয়া কমিয়ে দেন।
স্বাস্থ্যসেবার ক্ষেত্রেও প্রবীণদের জন্য আলাদা ব্যবস্থা যথেষ্ট নয়। বয়স বাড়ার সঙ্গে উচ্চ রক্তচাপ, ডায়াবেটিস, হৃদরোগ, বাত ও দৃষ্টিশক্তির সমস্যার মতো দীর্ঘমেয়াদি রোগের ঝুঁকি বাড়ে। নিয়মিত ওষুধ ও চিকিৎসকের পরামর্শ প্রয়োজন হলেও সরকারি হাসপাতালে দীর্ঘ অপেক্ষা, ভিড়, বসার জায়গার অভাব এবং এক বিভাগ থেকে অন্য বিভাগে যেতে গিয়ে ভোগান্তি পোহাতে হয়। চিকিৎসা ও ওষুধের ব্যয়ও অনেক পরিবারের জন্য বড় চাপ।
আর্থিক নিরাপত্তার সংকট এই পরিস্থিতিকে আরও কঠিন করে তোলে। সরকারি চাকরিজীবীদের একটি অংশ পেনশন পেলেও কৃষক, শ্রমিক, ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী ও অনানুষ্ঠানিক খাতে কাজ করা বিপুলসংখ্যক মানুষ অবসরের পর নিয়মিত আয়ের নিশ্চয়তা পান না। ফলে চিকিৎসা, পুষ্টিকর খাবার ও দৈনন্দিন প্রয়োজন মেটাতে তাদের অনেককে পরিবারের অন্য সদস্যদের ওপর নির্ভর করতে হয়। সর্বজনীন পেনশন কর্মসূচি চালু হলেও এর আওতা ও সুবিধা সম্পর্কে সচেতনতা বাড়ানো এবং অংশগ্রহণ সহজ করা প্রয়োজন।
প্রবীণদের সংকট শুধু শারীরিক বা আর্থিক নয়। সন্তানদের পড়াশোনা, চাকরি কিংবা জীবিকার প্রয়োজনে অন্য শহর বা দেশে চলে যাওয়ায় অনেক প্রবীণ মানুষ একা থাকেন। অবসর গ্রহণের পর সামাজিক যোগাযোগ ও দৈনন্দিন ব্যস্ততা কমে যায়। পরিবারের সদস্যরা একই বাড়িতে থাকলেও কাজের চাপে তাদের যথেষ্ট সময় দিতে পারেন না। এতে একাকিত্ব ও মানসিক চাপ বাড়তে পারে।
প্রবীণ নারীদের ক্ষেত্রে আর্থিক অনিশ্চয়তা আরও বেশি হতে পারে। দীর্ঘদিন গৃহস্থালির কাজ করলেও অনেকের নিজস্ব আয় বা অবসরকালীন সঞ্চয় থাকে না। স্বামী মারা গেলে কিংবা পরিবারের আর্থিক অবস্থা দুর্বল হলে তাদের নিরাপত্তা অনিশ্চিত হয়ে পড়ে। এর সঙ্গে যুক্ত হয় অবহেলা, দুর্ব্যবহার, আর্থিক শোষণ ও সম্পত্তি নিয়ে বিরোধের মতো সমস্যা।
ডিজিটাল সেবাও অনেক প্রবীণের জন্য নতুন বাধা তৈরি করেছে। ব্যাংকিং, হাসপাতালের অ্যাপয়েন্টমেন্ট, টিকিট কেনা কিংবা সরকারি ভাতা পেতে এখন মোবাইল ফোন ও ইন্টারনেট ব্যবহারের প্রয়োজন হয়। কিন্তু সবাই স্মার্টফোন বা অ্যাপ ব্যবহারে অভ্যস্ত নন। তাই ডিজিটাল সেবার পাশাপাশি সরাসরি সেবা গ্রহণের সুযোগ রাখতে হবে। ব্যাংক, হাসপাতাল ও সরকারি কার্যালয়ে সহায়তাকর্মী এবং সহজে ব্যবহারযোগ্য তথ্যব্যবস্থা থাকা জরুরি।
জাপানে প্রবীণদের চলাচল সহজ করতে রেলস্টেশন ও গণপরিবহনে লিফট, র্যাম্প, অগ্রাধিকার আসন এবং কর্মীদের সহায়তার ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। স্থানীয় পর্যায়ে স্বাস্থ্য ও পরিচর্যা সেবার ব্যবস্থাও রয়েছে।
যুক্তরাজ্যে বাসে নিচু প্রবেশপথ, হুইলচেয়ার ব্যবহারের জায়গা এবং অগ্রাধিকার আসনের ব্যবস্থা রয়েছে। রেলস্টেশনে যাদের সহায়তা প্রয়োজন, তারা আগাম সহায়তা চাইতে পারেন। দেশটির বিভিন্ন স্থানীয় কর্তৃপক্ষ প্রবীণদের একাকিত্ব কমাতে কমিউনিটি কার্যক্রম পরিচালনা করে।
সিঙ্গাপুরে গণপরিবহন, ফুটপাত ও আবাসিক এলাকার অবকাঠামো প্রবীণদের চলাচলের উপযোগী করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। আবাসিক এলাকার কাছাকাছি স্বাস্থ্যসেবা ও দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় সুবিধা রাখার ওপরও গুরুত্ব দেওয়া হয়।
এসব দেশের অভিজ্ঞতা থেকে বোঝা যায়, প্রবীণদের জন্য নিরাপদ পরিবেশ তৈরি করতে শুধু অগ্রাধিকার আসন যথেষ্ট নয়। বাড়ি থেকে বের হওয়া, ফুটপাত দিয়ে হাঁটা, গণপরিবহন ব্যবহার, চিকিৎসা নেওয়া এবং সামাজিক কর্মকাণ্ডে অংশগ্রহণের পুরো প্রক্রিয়াকে তাদের উপযোগী করতে হয়।
ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটি করপোরেশন, ঢাকা পরিবহন সমন্বয় কর্তৃপক্ষ, সড়ক ও জনপথ অধিদপ্তর এবং মেট্রোরেল কর্তৃপক্ষকে সমন্বিতভাবে কাজ করতে হবে। হাসপাতাল, বাজার, পার্ক, আবাসিক এলাকা ও গণপরিবহন স্টেশনসংলগ্ন ফুটপাত দখলমুক্ত রাখা, ভাঙা অংশ মেরামত করা, খোলা নালা ঢেকে দেওয়া এবং বসার জায়গা তৈরি করা জরুরি। রাস্তা পারাপারে জেব্রা ক্রসিং, পর্যাপ্ত সময় এবং প্রয়োজনীয় স্থানে র্যাম্প বা লিফট নিশ্চিত করতে হবে।
গণপরিবহনে সংরক্ষিত আসনের নিয়ম কার্যকর করার পাশাপাশি বাসের পাদানি ও ওঠানামার ব্যবস্থা প্রবীণদের উপযোগী করা প্রয়োজন। চালক ও সহকারীদের প্রশিক্ষণ দিতে হবে, যাতে তারা প্রবীণ যাত্রীদের নিরাপদে ওঠানামায় সহায়তা করেন। মেট্রোরেলসহ অন্যান্য পরিবহনে যাত্রী অসুস্থ হয়ে পড়লে দ্রুত চিকিৎসা সহায়তা ও জরুরি যোগাযোগের ব্যবস্থা থাকতে হবে।
সরকারি হাসপাতাল ও স্বাস্থ্যকেন্দ্রে প্রবীণদের অগ্রাধিকারভিত্তিক সেবা, বসার জায়গা এবং সহায়তা ডেস্ক রাখা যেতে পারে। দীর্ঘমেয়াদি রোগের চিকিৎসা ও নিয়মিত স্বাস্থ্য পরীক্ষার সুযোগ বাড়াতে হবে। একই সঙ্গে বয়স্ক ভাতার পরিমাণ ও আওতা বাস্তব জীবনযাত্রার ব্যয়ের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করা, পেনশন কর্মসূচি সহজলভ্য করা এবং প্রবীণদের জন্য স্থানীয় পর্যায়ে সামাজিক ও সাংস্কৃতিক কার্যক্রমের সুযোগ বাড়ানো প্রয়োজন।
এসব পরিকল্পনা তৈরির সময় প্রবীণ নাগরিকদের অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে হবে। তারা কোথায় চলাচলে সমস্যায় পড়েন, কোন রাস্তা পার হতে ভয় পান কিংবা হাসপাতালে কী ধরনের ভোগান্তির মুখে পড়েন, এসব তথ্য তাদের কাছ থেকেই নিতে হবে।
নাগরিকদেরও দায়িত্ব রয়েছে। বাস বা মেট্রোরেলে প্রবীণ কাউকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলে আসন ছেড়ে দেওয়া কিংবা কাউকে অসুস্থ অবস্থায় দেখলে এগিয়ে আসা সাধারণ মানবিক আচরণ। তবে ব্যক্তিগত সহমর্মিতা দিয়ে অবকাঠামোগত ঘাটতি পূরণ করা সম্ভব নয়। এর জন্য রাষ্ট্রীয় ও প্রাতিষ্ঠানিক উদ্যোগ জরুরি।
আজ যারা তরুণ, একদিন তারাও প্রবীণ হবেন। তখন তাদেরও হয়তো হাঁটতে গিয়ে বিশ্রাম নিতে হবে, রাস্তা পার হতে বাড়তি সময় লাগবে কিংবা গণপরিবহনে বসার প্রয়োজন হবে। প্রবীণদের জন্য নিরাপদ শহর গড়ে তোলা নাগরিক অধিকার। নজীবুর রহমানের মৃত্যুর পর শুধু সহযাত্রীদের আচরণ নিয়ে আলোচনা করে থেমে গেলে চলবে না। একটি শহরের উন্নয়ন তখনই অর্থবহ হয়, যখন একজন প্রবীণ মানুষও সেখানে নিরাপদে, স্বাচ্ছন্দ্যে ও মর্যাদার সঙ্গে চলাচল করতে পারেন।
মো. আব্বাস: ফ্রিল্যান্স সাংবাদিক ও যোগাযোগ পেশাজীবী। ই-মেইল: abdulla180395@gmail.com
মতামত লেখকের নিজস্ব; বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমের সম্পাদকীয় অবস্থান নয়।