বল হাতেই জবাব দিতে চান সিরাজ

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ভারতীয় দলে জায়গা পাননি মোহাম্মদ সিরাজ, এবার আইপিএলে জ্বলে উঠতে চান এই পেসার।

আইপিএলে তাকিয়ে মোহাম্মদ সিরাজ। ছবি: গুজরাট টাইটান্স ফেইসবুক।

প্রথম ঘোষিত দলে জায়গা হয়নি। পরে জাসপ্রিত বুমরাহ ছিটকে পড়ার পর বদলি হিসেবেও সুযোগ মেলেনি। মোহাম্মদ সিরাজ নিশ্চয়ই হতাশ হয়েছিলেন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলতে না পেরে। তবে সেই হতাশার প্রকাশ তার প্রতিক্রিয়ায় নেই। আইপিএল শুরুর আগে ভারতীয় পেসার বলছেন, পারফরম্যান্স দিয়েই কথা বলতে চান তিনি।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ভারতীয় দল যখন ঘোষণা করা হয়, সিরাজ তখন আইসিসি র‌্যাঙ্কিংয়ে ছিলেন শীর্ষ পাঁচে। তার না থাকা তাই অবাক করেছিল অনেককে। এরপর যখন বুমরাহর ছিটকে পড়া নিশ্চিত হলো, তখনও সিরাজকে না ফেরানো জন্ম দিয়েছিল অনেক প্রশ্নের। দলে জায়গা মেলে তখন হার্শিত রানার। দুবাইয়ের স্পিন সহায়ক উইকেট ভাবনায় রেখে পাঁচজন স্পিনার স্কোয়াডে রেখেছিল ভারত।

বুমরাহ ও সিরাজকে ছাড়াই অবশ্য ভারত দারুণ খেলে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়েছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে। দল নির্বাচনের প্রশ্নগুলোও তাই চাপা পড়ে গেছে। তবে সিরাজের ব্যক্তিগত দুঃখবোধ থাকাটা অস্বাভাবিক নয়।

সিরাজের কথায় তা খানিকটা ফুটে উঠল বটে। তবে পিটিআইকে তিনি বললেন, ওই ভাবনায় আর কাতর হতে চান না।

“দেখুন, দল নির্বাচন তো আমার হাতে নেই। আমার হাতে আছে কেবল ক্রিকেট বল এবং এটা নিয়েই যা কিছু করা সম্ভব, চেষ্টা করেছি করার। এখন দল নির্বাচন নিয়ে ভেবে নিজের ওপর চাপ নিতে চাই না। স্রেফ পারফরম্যান্সে মনোযোগ দিতে চাই।”

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে সিরিজের দলেও ছিলেন না সিরাজ। জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়া সফর থেকে ফেরার পর রাঞ্জি ট্রফিতে একটি ম্যাচ ছাড়া আর কোনো ধরনের ক্রিকেট তিনি খেলেননি।

এই সুযোগে নিজের বোলিং আরও শাণিত করেছেন বলে জানালেন ৩১ বছর বয়সী পেসার।

“বেশ কয়েক বছর ধরে খেলছি। টানা খেলতে থাকলে বিশ্রাম বেশি পাওয়া যায় না। এই সময়টায় কিছুটা সুযোগ পেয়েছি। ফিটনেস ও বোলিং স্কিল নিয়ে কাজ করেছি।”

“নতুন বল ও পুরোনে বল নিয়ে কঠোর পরিশ্রম করেছি। স্লোয়ার ডেলিভারি ও ইয়র্কার নিয়েও কাজ করতে চাইছিলাম অনেক দিন ধরে। এবার সত্যিই সেগুলো করতে পেরেছি। দেখা যাক, আইপিএলে কেমন করতে পারি।”

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে চ্যাম্পিয়ন হওয়া ভারতের সামনে এই বছর আরও দুটি গুরুত্বপূর্ণ অভিযান আছে। জুনে তারা পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ডে। এরপর আছে এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টি। সিরাজ সেসব অভিযানের সঙ্গী হতে চান। তবে এখন তিনি তাকিয়ে শুধুই আইপিএলে।

“ক্রিকেটার হিসেবে এসব তো মনের কোণে থাকেই যে, সামনে ইংল্যান্ড সফর ও এশিয়া কাপ আছে। তবে এসব নিয়ে ভেবে ঘুম হারাম করতে চাই না। আপাতত আমার ভাবনায় কেবল আইপিএল এবং গুজরাট টাইটান্সের হয়ে ভালো করা ও তাদের শিরোপা জিততে সহায়তা করা।”

২০১৭ আসরে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে শুরু করার পর টানা সাত মৌসুম রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে খেলেছেন সিরাজ। এবার নিলামের আগে তাকে ছেড়ে দেয় ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। নিলাম থেকে তাকে দলে নেয় গুজরাট।