স্মৃতি মান্ধানাদের সাফল্যের পথ ধরে এবার আইপিএল জিততে চান কোহলি

এবার আইপিএল ট্রফি জিততে পারলে তা বিশেষ কিছু হবে বলে মনে করেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর এই তারকা ব্যাটসম্যান।

উইমেন’স প্রিমিয়ার লিগের ট্রফি হাতে স্মৃতি মান্ধানা ও ভিরাট কোহলি। ছবি: আরসিবি ফেইসবুক

রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ফ্র্যাঞ্চাইজির ১৬ বছরের ট্রফি-খরা অবশেষে অন্তত কেটেছে! আইপিএল অবশ্য এখনও জিততে পারেনি তারা। তবে সম্প্রতি উইমেন’স প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিতেছে তাদের নারী দল। স্মৃতি মান্ধানা, এলিস পেরিদের সাফল্যের পথ অনুসরণ করে আইপিএল জয়ের আশায় বুক বেঁধেছেন ভিরাট কোহলি। বেঙ্গালুরুর এই তারকা ব্যাটসম্যানের মতে, এবার ট্রফি জিততে পারলে তা হবে ‘স্পেশাল।’

২০০৮ সালে আইপিএলের শুরু থেকে বেঙ্গালুরুর হয়েই খেলছেন কোহলি। ২০১৩ থেকে ২০২১ পর্যন্ত দলটিকে নেতৃত্বও দেন তিনি। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি রানও তার। কিন্তু কখনও ট্রফি জয়ের স্বাদ পাওয়া হয়নি ভারতীয় ব্যাটসম্যানের।

গত রোববার ফাইনালে দিল্লি ক্যাপিটালসকে হারিয়ে উইমেন’স প্রিমিয়ার লিগের (ডব্লিউপিএল) দ্বিতীয় আসরের শিরোপা জেতে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু নারী দল। ছেলেদের ফ্র্যাঞ্চাইজি আসর আইপিএলের মতো মেয়েদের জন্যও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের এই আসর ২০২৩ সালে শুরু করে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড-বিসিসিআই।

ঘরের মাঠ বেঙ্গালুরুর এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার মেয়েদের চ্যাম্পিয়ন দলকে ‘গার্ড অব অনার’ দেয় বেঙ্গালুরুর ছেলেদের দল। অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানা সবার প্রথমে ট্রফি হাতে হেঁটে যান, তার পেছনে অন্য ক্রিকেটাররা। দুই পাশে দাঁড়িয়ে হাত তালি দিয়ে তাদের অভিনন্দন জানান কোহলি, ফাফ দু প্লেসি, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, মোহাম্মদ সিরাজরা।

ওই অনুষ্ঠানেই আইপিএল জয়ের প্রত্যয় জানান কোহলি। এই স্বপ্নকে বাস্তবে রূপান্তর করতে নিজের সামর্থ্য ও অভিজ্ঞতার সবটা ঢেলে দিতে চান ৩৫ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান।

“এই সাফল্য অসাধারণ। যখন তারা ডব্লিউপিএল জিতল, আমরা দেখছিলাম। আশা করি, আমরা ট্রফি জিতে আনন্দ দ্বিগুণ করতে পারব, যা সত্যিই বিশেষ কিছু হবে।”

“আইপিএল ট্রফি জিততে কেমন লাগে, সেই স্বাদ পাওয়াই আমার স্বপ্ন। আমি এখানে থাকব, প্রথমবারের মতো ট্রফি জয়ী দলের অংশ হব। আমার সামর্থ্য, আমার অভিজ্ঞতা দিয়ে সমর্থক ও ফ্র্যাঞ্চাইজিদের এই সাফল্য এনে দেওয়ার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

বেঙ্গালুরু শহরের দলটি আইপিএলের শুরু থেকে খেলছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালোর নামে। মঙ্গলবার নামটি পরিবর্তন করেছে তারা। নিজেদের শহরের নামের বানানের সঙ্গে মিল রেখে এখন থেকে রয়্যাল চালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু নামে খেলবেন কোহলিরা।