কোচ হয়ে আইপিএলে ফিরলেন অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার

আইপিএলে লক্ষ্ণৌ ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রধান কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন সাবেক জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার।

এক বিবৃতিতে শুক্রবার বিষয়টি জানিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির মালিক আরপি সঞ্জিব গোয়েঙ্কা গ্রুপ (আরপিএসজি)। দলটির নাম এখনও চূড়ান্ত হয়নি।

আরপিএসজি গ্রুপের মালিক সঞ্জিব গোয়েঙ্কা ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফোকে জানিয়েছেন, ফ্লাওয়ারের সঙ্গে তাদের দীর্ঘ চুক্তি হয়েছে। যদিও তিনি চুক্তির নির্দিষ্ট কোনো সময়সীমা উল্লেখ করেননি।

ফ্র্যাঞ্চাইজিটির কোচিং স্টাফের প্রথম সদস্য হিসেবে নিয়োগ পেলেন ফ্লাওয়ার।

২০০৯ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত ইংল্যান্ডের কোচ ছিলেন ফ্লাওয়ার। তার কোচিংয়েই দলটি জিতেছিল ২০১০ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।

গোয়েঙ্কা জানান, পেশাদারিত্বের জন‍্য ফ্লাওয়ারকে বেছে নিয়েছেন তারা। খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে খেলাটিতে ‘অবিশ্বাস্য ছাপ রেখেছেন’ তিনি।

৫৩ বছর বয়সী ফ্লাওয়ার জিম্বাবুয়ের হয়ে ১৯৯২ থেকে ২০০৩ সাল পর্যন্ত ৬৩টি টেস্ট ও ২১৩ টি ওয়ানডে খেলেছেন। ইংল্যান্ডের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর পর এই বাঁহাতি কিপার-ব্যাটসম্যান কোচিং ও পরামর্শক হিসেবে কাজ করেছেন আইপিএল (ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ), সিপিএল (ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ), পিএসএল (পাকিস্তান সুপার লিগ), টি-টেন লিগ ও দা হান্ড্রেডের বেশ কয়েকটি দলে।

ফ্লাওয়ার সবশেষ কাজ করেছেন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের সঙ্গে, দলটির পরামর্শক হিসেবে।

গত অক্টোবরে আইপিএলের ২০২২ সালের আসর থেকে খেলার জন্য নতুন দুটি দল আহমেদাবাদ ও লক্ষ্ণৌয়ের মালিকানা কিনে নেয় আন্তর্জাতিক সংস্থা সিভিসি ক্যাপিটালস ও আরপিএসজি গ্রুপ।

৭ হাজার ৯০ কোটি রুপিতে আরপিএসজি গ্রুপ মালিকানা কিনে নেয় লক্ষ্ণৌ ফ্র্যাঞ্চাইজির।

আর ৫ হাজার ৬২৫ কোটিতে আহমেদাবাদের মালিকানা পায় সিভিসি ক্যাপিটালস।

২০০৮ সাল থেকে আট দলের অংশগ্রহণে শুরু হয় আইপিএল। ২০১১ আসর হয় ১০ দল নিয়ে। পরের দুই বছরে অংশ নেয় ৯টি করে দল। বাকি আসরগুলোয় খেলেছে আট দল করে। সামনের আসর থেকে দেখা যাবে ১০ দল।