ভারত সফরে নিউ জিল্যান্ডের আরেকটি ধাক্কা

কেন উইলিয়ামসনের পর সিরিজ শুরুর আগেই ছিটকে গেলেন পেসার বেন সিয়ার্স।

কেন উইলিয়ামসনের চোটের পর ভারতের বিপক্ষে সিরিজ শুরুর আগে আরেকটি বড় আঘাত এলো নিউ জিল্যান্ড দলের জন্য। পেস বোলার বেন সিয়ার্সকেও পাচ্ছে না তারা। সিরিজের পরের অংশে উইলিয়ামসনের খেলার সম্ভাবনা থাকলেও সিয়ার্স ছিটকে গেছেন পুরো সিরিজের জন্যই।

সিয়ার্সের বদলি হিসেবে সুযোগ পেয়েছেন জ্যাকব ডাফি। নটিংহ্যামশায়ারের হয়ে সদ্য কাউন্টি ক্রিকেটে খেলা পেসার এখনও টেস্ট ক্রিকেটের স্বাদ পাননি। বেঙ্গালুরু টেস্ট শুরুর দিন বুধবার দেশ থেকে ভারতের পথে রওনা হবেন ডাফি। প্রথম টেস্টের জন্য তাই নিউ জিল্যান্ডের স্কোয়াডে পেসার আছেন তিনজন- টিম সাউদি, ম্যাট হেনরি ও উইল ও’রোক।

কদিন আগে শ্রীলঙ্কা সফরের সময় বাঁ হাঁটুতে চোট পান সিয়ার্স। দেশে ফেরার পর তার স্ক্যান করানো হয়। দলের সঙ্গে ভারতে যেতে পারেননি তিনি। চিকিৎসকদের কাছ থেকে সবুজ সঙ্কেত মিললে তাকে ভারতে পাঠানো হতো। কিন্তু ধারণার চেয়ে একটু বেশিই গুরুতর হয়ে ধরা পড়েছে তার চোট। ২৬ বছর বয়সী পেসারকে তাই এখন পুনবার্সন প্রক্রিয়ার ভেতর দিয়ে যেতে হবে।

গত মার্চে টেস্ট অভিষেকে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ক্রাইস্টচার্চে দুই ইনিংস মিলিয়ে ৫ উইকেট শিকার করেছিলেন সিয়ার্স। তার দ্বিতীয় টেস্ট খেলার অপেক্ষা এখন আরও বাড়ল।

নিউ জিল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টেড হতাশা প্রকাশের পাশাপাশি শুভ কামনা জানিয়ে রাখলেন এই পেসারকে।

“অবশ্যই আমরা বেনের (সিয়ার্স) চোট নিয়ে হতাশ। সবশেষ গ্রীষ্মে টেস্ট ক্যারিয়ারের শুরুটা দারুণ করেছিল সে। গতিময় পেসার হিসেবে খুব ভালো বিকল্পও সে। দেখা যাক, তাকে ছাড়া আমাদের কত সময় থাকতে হয়। আশা করি, কম সময়ের মধ্যেই পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবে সে।”

সিয়ার্সের বদলে সুযোগ পাওয়া ডাফি নিউ জিল্যান্ডের হয়ে ৬ ওয়ানডে ও ১৪ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। ঘরোয়া ক্রিকেটে দারুণ সমৃদ্ধ রেকর্ড তার। ১০২টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে ২৯৯টি উইকেট নিয়েছেন তিনি। গত মাসে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে দুটি ম্যাচ খেলে ছয় উইকেট নিয়েছেন তিনি। ৩০ বছর বয়সী এই পেসারের টেস্ট খেলার আগাম সম্ভাবনা জানিয়ে রাখলেন কোচ।

“জ্যাকবের জন্য এটা দারুণ রোমাঞ্চকর এক সুযোগ। বেশ কিছুদিন ধরেই সে টেস্ট দলের আশেপাশে ছিল। এই সিরিজে আমাদের তিনটি টেস্ট আছে। তার টেস্ট অভিষেকের সবটুকু সম্ভাবনাই তাই আছে।”

“সম্প্রতি কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে নটিংহ্যামশায়ারের হয়ে পারফরম্যান্স নিশ্চিতভাবেই তাকে দলে জায়গা পেতে সহায়তা করেছে। ব্ল্যাক ক্যাপদের হয়ে সাদা বলের ক্রিকেটে তার পারফরম্যান্স সবসময়ই ভালো ছিল এবং আমাদের বিশ্বাস, টেস্ট খেললেও সে অবদান রাখবে।”

এই সিরিজ দিয়ে নিউ জিল্যান্ডের নিয়মিত অধিনায়ক হিসেবে যাত্রা শুরু করবেন টম ল্যাথাম।