কোহলির জুতা পরে নিতিশের সেই সেঞ্চুরি

ভিরাট কোহলির জুতা পাওয়া এবং ক্যারিয়ারের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি করার সেই গল্প শোনালেন নিতিশ কুমার রেড্ডি।

মেলবোর্ন টেস্টে নিতিশ কুমার রেড্ডির সেঞ্চুরি উদযাপন। ছবি: রয়টার্স

ক্যারিয়ারের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি যে কোনো ক্রিকেটারের কাছেই বিশেষ কিছু। মাস তিনেক আগে সেই স্বাদ পান নিতিশ কুমার রেড্ডি। তার ওই সেঞ্চুরির পেছনে লুকিয়ে আছে চমকপ্রদ একটি গল্পও। ভারতীয় অলরাউন্ডার বললেন, ইনিংসটি খেলেছিলেন তিনি দলের মহাতারকা ভিরাট কোহলির উপহার দেওয়া জুতা পরে।

গত বছরের শেষ দিকে অস্ট্রেলিয়া সফর দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে পা রাখেন নিতিশ। পার্থে সিরিজের প্রথম টেস্টে অভিষেকে তার মাথায় ক্যাপ তুলে দেন কোহলি।

প্রথম দুই টেস্টে দলের বিপর্যয়ে সাত-আটে ব্যাটিংয়ে নেমে কার্যকর কিছু ইনিংস খেলেন তিনি। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে চতুর্থ টেস্টে তার ব্যাটে ধরা দেয় ওই সেঞ্চুরি। আটে নেমে ১৮৯ বলে খেলেন ১১৪ রানের ইনিংস।

বিশ্বখ্যাত ব্র্যান্ড পুমার ইউটিউব চ্যানেলে একটি পডকাস্টে বৃহস্পতিবার ২১ বছর বয়সী নিতিশ শোনালেন কোহলির জুতা পাওয়ার গল্প।

“একদিন লকার রুমে সারফারাজকে (খান) তিনি (কোহলি) জিজ্ঞেস করলেন, ‘সারফারাজ তোর জুতার সাইজ কত?’ সে বলল, ৯ নম্বর। এরপর তিনি আমার দিকে তাকালেন। আমি মনে মনে বলছিলাম, “আমাকে সঠিক অনুমান করতে হবে, কারণ যদি ওগুলো আমার সাইজের নাও হয়, তবু তার জুতা আমি চাই।’ আমি বললাম, ১০ নম্বর। তিনি তখন আমায় তার জুতা জোড়া দিলেন। পরের মাচে আমি ওই জুতা জোড়া পরলাম এবং সেঞ্চুরি করলাম!”

নিতিশের সেঞ্চুরি পূরণের সময় তার বাবার কান্নার দৃশ্য ধরে পড়েছিল টিভি ক্যামেরায়। ভারতের ওই সফরের সবচেয়ে ভাইরাল মুহূর্তগুলোর একটি ছিল সেটি। নিতিশ বললেন, তার ইনিংসের পর তাকে অভিনন্দন জানিয়েছিলেন কোহলি।

“যখন ভিরাট (কোহলি) ভাই এসে বললেন যে, আমি অসাধারণ খেলেছি, ওই মুহূর্ত আমার জন্য ছিল বিশেষ কিছু। আমি গ্যালারিতে আমার বাবাকে খুঁজছিলাম, কিন্তু তাকে খুঁজে পাইনি। পরে আমি স্ক্রিনে দেখলাম যে, তিনি কাঁদছেন।”

ভারতের হয়ে এখন পর্যন্ত পাঁচ টেস্ট ও চার টি-টোয়েন্টি খেলা নিতিশ এখন আইপিএলে খেলার অপেক্ষায়। এবারের আসরের নিলামের আগে ৬ কোটি রুপিতে তাকে ধরে রাখে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। আগামী রোববার রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তাদের অভিযান।