পাকিস্তানে খেলতে যাওয়ার আগে দেশটির কিংবদন্তি ব্যাটসম্যানকে কোচিং প্যানেলে যুক্ত করল আফগানিস্তান। আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দলটির মেন্টর হিসেবে কাজ করবেন ইউনিস খান। 

আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি) বুধবার এক বিবৃতিতে এই খবর জানায়। প্রায় তিন বছর পর আফগানদের কোচিং প্যানেলে ফিরবেন ইউনিস। ২০২২ সালের এপ্রিলে দলটির ১৫ দিনের প্রস্তুতিতে ব্যাটিং কোচ হিসেবে কাজ করেছিলেন তিনি। 

বিবৃতিতে বলা হয়েছে, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরুর আগে পাকিস্তানে কন্ডিশনিং ক্যাম্প করবে আফগানিস্তান। সেখানে যোগ দেবেন ইউনিস। টুর্নামেন্ট শেষ হওয়া পর্যন্ত দলের সঙ্গে থাকবেন সাবেক পাকিস্তান অধিনায়ক। 

পাকিস্তানের হয়ে ১১৮ টেস্ট, ২৬৫ ওয়ানডে ও ২৫ টি-টোয়েন্টি খেলে ২০১৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান ইউনিস। এরপর বিভিন্ন সময়ে কোচিংয়ের দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। 

এ নিয়ে টানা তিনটি আইসিসি টুর্নামেন্টে স্বাগতিক দেশ থেকে কাউকে কোচিং স্টাফে যুক্ত করল আফগানরা।

ভারতে অনুষ্ঠিত ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের মেন্টর হিসেবে কাজ করেন অজয় জাদেজা। ইংল্যান্ড, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে এবং অস্ট্রেলিয়াকে কাঁপিয়ে দিয়ে সেবার ষষ্ঠ হয় আফগানরা। যার সৌজন্যে পায় চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার টিকেট।

এরপর গত বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বোলিং পরামর্শক হিসেবে ডোয়াইন ব্রাভোকে নিয়োগ দেয় আফগানরা। সবাইকে চমকে দিয়ে ওই আসরে সেমি-ফাইনাল খেলে তারা। 

এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে 'বি' গ্রুপে আছে আফগানিস্তান। আগামী ১৯ ফেব্রুয়ারি শুরু হবে টুর্নামেন্ট। আফগানদের প্রথম ম্যাচ ২১ তারিখ, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে।