কলকাতার অধিনায়কত্বের অভিষেকে রাহানের ঝড়ো ফিফটি
কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ম্যাচে ব্যাট হাতে জ্বলে উঠলেন রাহানে।
মুখোমুখি প্রথম তিন বলে নেই কোনো রান। পরের চার বলের মধ্যে একটি চার ও দুটি ছক্কা মেরে ডানা মেলে দিলেন আজিঙ্কা রাহানে। কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ম্যাচে ঝড়ো ইনিংস খেললেন অভিজ্ঞ ভারতীয় ব্যাটসম্যান।
আইপিএলের নতুন আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে ৩১ বলে ৫৬ রান করেছেন রাহানে। ৪ ছক্কা ও ৬ চারে গড়া তার ইনিংসটি।
কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে শনিবার টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে প্রথম ওভারে কুইন্টন ডি কককে হারায় কলকাতা। এরপরই তিন নম্বরে ব্যাটিং নামেন রাহানে।
চতুর্থ ওভারে রাসিখ সালামের চার বলের মধ্যে একটি চার ও দুটি ছক্কা মারেন তিনি। পরের ওভারে টানা দুটি চার মারেন ক্রুনাল পান্ডিয়াকে। ইয়াশ দায়ালের তিন বলের মধ্যে মারেন দুটি চার ও একটি ছক্কা।
নবম ওভারে লেগ স্পিনার সুয়াশ শার্মাকে হাঁটু গেঁড়ে মিডউইকেটের ওপর দিয়ে গ্যালারিতে আছড়ে ফেলে ২৫ বলে ফিফটি পূর্ণ করেন রাহানে। একটু পরই বাউন্ডারিতে ক্যাচ দিয়ে শেষ হয় তার দারুণ ইনিংসটি।
এই ইনিংসের পথে দ্বিতীয় উইকেটে সুনিল নারাইনের (২৬ বলে ৪৪) সঙ্গে ৫৫ বলে ১০৩ রানের বিধ্বংসী জুটি উপহার দেন কলকাতা অধিনায়ক। তবে, প্রথম ৯ ওভারে ১ উইকেটে ৯৬ রানের শক্ত অবস্থানে থেকে ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১৭৪ রানের বেশি করতে পারেনি গতবারের চ্যাম্পিয়নরা।
এই ম্যাচে টস করতে নেমেই একটি কীর্তি গড়েন রাহানে। প্রথম ভারতীয় ও সব মিলিয়ে চতুর্থ ক্রিকেটার হিসেবে আইপিএলে ভিন্ন তিন দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন তিনি। আগের তিন জন কুমার সাঙ্গাকারা, মাহেলা জায়াওয়ার্দেনে ও স্টিভেন স্মিথ।
রাহানে এর আগে রাইজিং পুনে সুপার জায়ান্টসকে এক ম্যাচে ও রাজস্থান রয়্যালসকে ২৪ ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন।
ভারতের আরেক টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফির গত আসরে মুম্বাইয়ের শিরোপা জয়ে বড় অবদান রাখেন রাহানে। ৮ ইনিংসে ৫৮.৬২ গড় ও ১৬৪.৫৬ স্ট্রাইক রেটে ৪৬৯ রান করে আসরের সর্বোচ্চ স্কোরার ছিলেন তিনি। এই পারফরম্যান্স তাকে এনে দেয় টুর্নামেন্ট সেরার স্বীকৃতি।
সেই ফর্ম আইপিএলের শুরুতেও বয়ে আনলেন ৩৬ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান।