আইপিএলে লাক্ষ্ণৌর অধিনায়ক হয়ে ‘২০০ শতাংশ’ দেওয়ার প্রত্যয় পান্তের

এই কিপার-ব্যাটসম্যান আইপিএলের ইতিহাসে সেরা অধিনায়ক হবেন, প্রত্যাশা ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক সাঞ্জিব গোয়েঙ্কার।

রিশাভ পান্ত। ছবি: বিসিসিআই

সবকিছু একরকম নিশ্চিতই ছিল। বাকি ছিল কেবল আনুষ্ঠানিক ঘোষণার। এবার সেটিও হয়ে গেল। লাক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের অধিনায়ক হলেন আইপিএলের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার রিশাভ পান্ত। দায়িত্ব পেয়ে দলকে সামর্থ্যের চেয়ে বেশি দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিলেন এই কিপার-ব্যাটসম্যান। আর ফ্র্যাঞ্চাইজিটির মালিক সাঞ্জিব গোয়েঙ্কার বিশ্বাস, আইপিএলের ইতিহাসে সেরা অধিনায়ক হবেন পান্ত।

২০২২ সালে নতুন দুই দলের একটি হিসেবে আইপিএলে যুক্ত হয় লাক্ষ্ণৌ। প্রথম তিন আসরে দলটিকে নেতৃত্ব দেন লোকেশ রাহুল। তার নেতৃত্বে প্রথম দুবার তারা জায়গা করে নেয় প্লে অফে। যদিও ফাইনালে খেলতে পারেনি একবারও। গত মৌসুমটা কাটে তাদের ভুলে যাওয়ার মতো, আসর শেষ করে সাতে থেকে।

পরে রাহুলকে আর ধরে রাখেনি ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। গত নভেম্বরে ২০২৫ আইপিএলের মেগা নিলামে রেকর্ড ২৭ কোটি রুপিতে পান্তকে দলে নেয় তারা। তখন থেকেই ধারণা করা হচ্ছিল, পান্তকে অধিনায়ক করবে লাক্ষ্ণৌ। সোমবার তাকে পাশে নিয়েই স্টার স্পোর্টসে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সেটিই বললেন ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক গোয়েঙ্কা।

“ভবিষ্যতের জন্য এলএসজির (লাক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস) অধিনায়ক ঘোষণা করা খুব সহজ আর তিনি হলেন রিশাভ পান্ত। নিলামে তাকে দলে নেওয়ার মুহূর্ত থেকেই আমরা এই সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছিলাম; কিন্তু দুই পক্ষ একসঙ্গে ঘোষণা করার মুহূর্তটির জন্য অপেক্ষা করছিলাম।”

গোয়েঙ্কার দাবি, ২৭ বছর বয়সী পান্তের জন্য ২৭ কোটি রুপি বাজেটই রেখেছিলেন তারা। তাকে দলে পেতে ফ্র্যাঞ্চাইজি কেন মরিয়া ছিল, সেটির ব্যাখ্যাও দিলেন তিনি।

“আমরা রিশাভ পান্তের জন্য ২৭ কোটি রুপি বাজেট রেখেছিলাম। তাকে (নিলাম থেকে) পেতে মরিয়া ছিলাম আমরা। রিশাভ পান্ত শুধু এলএসজির সেরা খেলোয়াড়ই হতে যাচ্ছেন না, বরং আইপিএলেরও সেরা খেলোয়াড় হতে চলেছেন। ক্রিকেটের প্রতি এত অনুরাগ কারোর মধ্যে দেখিনি। তাকে একজন নেতা হিসেবে দেখি আমি। তিনি সম্ভবত আইপিএলের সেরা অধিনায়ক হবেন।”

দায়িত্ব পেয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রতি কৃতজ্ঞতা জানালেন পান্ত। নিজের অধিনায়কত্বের ধরন এবং সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জও তুলে ধরলেন তিনি।

“আমার ওপর আস্থা রাখার জন্য এলএসজি পরিবারকে ধন্যবাদ। আমি আমার ২০০ শতাংশ দেব এবং এটাই দলের প্রতি আমার অঙ্গীকার। আস্থার প্রতিদান দেওয়ার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করব আমি। নতুন উদ্যমে, নতুন শুরুর এবং উপভোগ করার ও অনেক মজা করার জন্য অধীর হয়ে অপেক্ষা করছি।”

“আমার অধিনায়কত্বের একটি দিক হলো খুব সক্রিয় থাকা। গত ১-২ বছরে আমি বিষয়টি আরও ভালোভাবে শিখেছি। এতে খেলোয়াড়দের সঙ্গে যোগাযোগ আরও ভালো হয়। অনেক বিদেশি খেলোয়াড় দলে আছে, তাদের সঙ্গে চিন্তাভাবনাকে সামঞ্জস্যপূর্ণ করা সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।”

উল্লেখযোগ্য বিদেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে লাক্ষ্ণৌ দলে আছেন নিকোলাস পুরান, ডেভিড মিলার, মিচেল মার্শ, এইডেন মার্করাম ও শামার জোসেফ। দলটির প্রধান কোচ হিসেবে আছেন সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান জাস্টিন ল্যাঙ্গার।

আইপিএলে এই নিয়ে দ্বিতীয়বার কোনো দলকে নেতৃত্ব দেবেন পান্ত। এর আগে দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক ছিলেন তিনি।

দিল্লির হয়ে এই টুর্নামেন্টে খেলেন তিনি ২০১৬ সাল থেকে। ২০২১ সালে পান অধিনায়কত্ব। তারপর থেকে ২০২৩ আসর বাদে প্রতি মৌসুমে দলটিকে নেতৃত্ব দেন তিনি। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে মারাত্মক সড়ক দুর্ঘটনার কারণে ২০২৩ আসরে খেলতে পারেননি। ২০২৪ আইপিএল দিয়ে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফেরেন তিনি দিল্লির অধিনায়ক হয়েই।

ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে ব্যর্থ আলোচনার পর সম্পর্ক ছিন্ন হয়ে যায় দুই পক্ষের। নিলাম থেকে যদিও তাকে নেওয়ার চেষ্টা করেছিল দিল্লি, কিন্তু সফল হয়নি তারা।