শেষ ওভারে পেলেন না স্ট্রাইক, ৯ ছক্কায় অপরাজিত ৯৭ শ্রেয়াসের

আইপিএলের নিলামে তোলপাড় তুলে ২৬ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে পাঞ্জাব কিংসে যোগ দেওয়া ব্যাটসম্যান প্রথম ম্যাচে খেললেন বিধ্বংসী ইনিংস।

আইপিএলে নিজের সর্বোচ্চ ইনিংস খেললেন শ্রেয়াস আইয়ার। ছবি: আইপিএল

সপ্তদশ ওভারের শেষ বলে দুই রান নিয়ে নব্বইয়ের ঘরে পৌঁছে গেলেন শ্রেয়াস আইয়ার। ইনিংসের বাকি ১৮ বলের মধ্যে তিনি খেলতে পারলেন মোটে চারটি। শেষ ওভারে স্ট্রাইকই পেলেন না। হলো না তার সেঞ্চুরিও। তবে পাঞ্জাব কিংসের হয়ে অধিনায়কত্বের অভিষেকের উপলক্ষটা ব্যাট হাতে ঠিকই রাঙিয়ে রাখলেন ভারতীয় ব্যাটসম্যান।

আইপিএলের অষ্টাদশ আসরে পাঞ্জাবের প্রথম ম্যাচে মঙ্গলবার গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে ৪২ বলে অপরাজিত ৯৭ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেছেন শ্রেয়াস। ৯ ছক্কা ও ৫ চারে গড়া তার ইনিংসটি।

ভারতের এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে কোনো দলের হয়ে নেতৃত্বের অভিষেকে তৃতীয় সর্বোচ্চ ইনিংস এটি। ২০২১ সালে পাঞ্জাবের হয়েই অপরাজিত ৯৯ রানের ইনিংস খেলেছিলেন মায়াঙ্ক আগারওয়াল। একই বছর রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে সাঞ্জু স্যামসন করেছিলেন ১১৯।

আইপিএলে শ্রেয়াসের সর্বোচ্চ ইনিংস এটিই। ২০১৭ সালে তখনকার দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের হয়ে গুজরাট লায়ন্সের বিপক্ষে রান তাড়ায় ৫৭ বলে ৯৬ এতদিন ছিল তার আগের সেরা।

গতবার কলকাতা নাইট রাইডার্সের শিরোপা জয়ী অধিনায়ক শ্রেয়াসকে এবারের নিলামে ২৬ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে দলে নেয় পাঞ্জাব। রিশাভ পান্তের ২৭ কোটি রুপির পর তিনিই আইপিএল নিলামের ইতিহাসের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার। ৩০ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান ব্যাট হাতে দেখিয়ে দিলেন, কেন তিনি এত মূল্যবান!

শেষ ওভারে স্ট্রাইক না পাওয়ায় সেঞ্চুরি না পাওয়ার আক্ষেপ হয়তো থাকতে পারে শ্রেয়াসের, তবে অধিনায়ক হিসেবে তার খুশি না হওয়ার কারণ নেই। পেসার মোহাম্মদ সিরাজের এই ওভারে পাঁচটি চার মারেন শাশাঙ্ক সিং, রান আসে মোট ২৩।

টস হেরে ব্যাটিংয়ে নামা পাঞ্জাব ২০ ওভারে করে ৫ উইকেটে ২৪৩ রান, আইপিএলে যা তাদের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দলীয় সংগ্রহ। সর্বোচ্চ ২৬২ রান করেছিল তারা গত আসরে কলকাতার বিপক্ষে।

আহমেদাবাদে চতুর্থ ওভারে প্রাভসিমরান সিংয়ের বিদায়ের পর তিন নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামেন শ্রেয়াস। প্রথম বলেই চার মারেন কাগিসো রাবাদাকে, চতুর্থ বলে মারেন ছক্কা।

পরে তিন বলের মধ্যে তিনি দুই ছক্কা মারেন সাই কিশোরকে। আফগান তারকা রাশিদ খানকে পরপর দুই ছক্কার পথে ফিফটি পূর্ণ করেন ২৮ বলে।

সপ্তদশ ওভারে ঝড় বয়ে দেন প্রাসিধ কৃষ্ণার ওপর দিয়ে। টানা চার বলে মারেন তিনটি ছক্কা ও একটি চার। ওই ওভারেই পৌঁছে যান নব্বইয়ের ঘরে।

অষ্টাদশ ওভারে এক বল খেলে শ্রেয়াস নেন এক রান। পরের ওভারে রাবাদার প্রথম বলে চার মেরে তার রান হয়ে যায় ৯৫। ওই ওভারে আরও দুটি বল খেলার সুযোগ তিনি পান, কিন্তু আর কোনো বাউন্ডারি মারতে পারেননি, নিতে পারেন দুই রান।

এরপর তো শেষ ওভারে শ্রেয়াসকে এক প্রান্তে রেখে ঝড় তুললেন শাশাঙ্ক। ১৬ বলে অপরাজিত ৪৪ রানের ইনিংস খেলেন তিনি।

আলো ছড়ান পাঞ্জাবের আরেক ব্যাটসম্যান। আইপিএলে অভিষেকে ৭ চার ও ২ ছক্কায় ২৩ বলে ৪৭ রান করেন ওপেনার প্রিয়ানশ আরিয়া। দিল্লি প্রিমিয়ার লিগে এক ওভারে ছয় ছক্কা মারা এই ব্যাটসম্যানকে নিলামে ৩ কোটি ৮০ লাখ রুপিতে দলে নেয় পাঞ্জাব।