যুক্তরাষ্ট্রে প্রবল তুষার ঝড়ে ৫ মৃত্যু

ছবি: রয়টার্স

যুক্তরাষ্ট্রের বিশাল একটি অংশকে পর্যদুস্ত করে ফেলা প্রবল তুষার ঝড়ে অন্তত পাঁচজনের মৃত্যু হয়েছে। এই ঝড়ের কারণে বহু স্কুল বন্ধ রয়েছে, ফ্লাইট ও যান চলাচলে বিশৃঙ্খলা দেখা দিয়েছে আর বহু অঞ্চল বিদ্যুৎবিহীন হয়ে পড়েছে।

এ পরিস্থিতিতে যুক্তরাষ্ট্রের সাতটি অঙ্গরাজ্য- মেরিল্যান্ড, ভার্জিনিয়া, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া, কানসাস, মিজৌরি, কেন্টিকি ও আরকনস জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছে।

উত্তর মেরু অঞ্চলের চারপাশে ঘুরপাক খেতে থাকা চরম শীতল ঘূর্ণিবাত্যা থেকে তৈরি হওয়া এই চরম আবহাওয়া পরিস্থিতির কারণে অন্তত ২৩০০ ফ্লাইট বাতিল হয়েছে, আরও প্রায় ৯০০০ ছাড়তে বিলম্ব হয়েছে।

পাওয়ারআউটেজ ডট ইউএস জানিয়েছে, মঙ্গলবার প্রথম কয়েক ঘণ্টা পর্যন্ত ঝড়ের পথ বরাবর প্রায় এক লাখ ৯০ হাজার মানুষ বিদ্যুৎবিহীন হয়েছিল। এদিন যুক্তরাষ্ট্রের উত্তরপূর্বাঞ্চলের অধিকাংশ এলাকায় পুরো সময় জুড়েই তুষারপাত ও তুষার বৃষ্টি হবে বলে পূর্বাভাসে জানিয়েছে দেশটির জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা (এনডব্লিউএস) ।

তুষার বৃষ্টি যখন ধরে আসবে তখন মেরু অঞ্চল থেকে আসা হিমশীতল বাতাস দেশটির বড় একটি অংশকে আরও কয়েক সপ্তাহ ধরে বরফময় করে রাখবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসিতে ১৩ থেকে ২৩ সেন্টিমিটার পর্যন্ত তুষারপাত হয়েছে। আর নিকটবর্তী মেরিল্যান্ড ও ভার্জিনিয়ায় ৩০ সেন্টিমিটার পর্যন্ত তুষারপাত হয়েছে।

মঙ্গলবার প্রথম কয়েক ঘণ্টা পর্যন্ত ওয়াশিংটন ডিসিতে আবহাওয়া জরুরি অবস্থা জারি ছিল। মেরিল্যান্ড ও কানসাসে শীতের ছুটির পর সোমবার স্কুল খোলার কথা ছিল, কিন্তু বিরূপ আবহাওয়ার কারণে আর খুলেনি।

যুক্তরাষ্ট্রের অন্য অংশগুলোতে তুষার ঝড়ের কারণে রাস্তাগুলোর পরিস্থিতি বিপজ্জনক হয়ে আছে।

মিজৌরির হাইওয়ে পেট্রল জানিয়েছে, রোববার অন্তত ৩৬৫ জন দুর্ঘটনার শিকার হয়েছেন, এদের মধ্যে বহু লোক আহত হয়েছেন ও অন্তত একজনের মৃত্যু হয়েছে।

তুষার ঝড়ে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত অঙ্গরাজ্যগুলো একটি কানসাসে ঝড়ের সময় সড়ক দুর্ঘটনায় দুইজন নিহত হয়েছেন বলে স্থানীয় সংবাদগুলোতে জানানো হয়েছে।

টেক্সাসের হিউস্টনে সোমবার সকালে একটি বাস স্টপের সামনে প্রবল শীতের মধ্যে এক ব্যক্তিকে মৃত অবস্থায় পাওয়া গেছে বলে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।

ভার্জিনিয়ায় মধ্যরাত থেকে সোমবার সকাল পর্যন্ত ৩০০টি গাড়ি দুর্ঘটনায় পড়েছে। এখানে অন্তত একজনের মৃত্যু হয়েছে বলে স্থানীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে।

কানসাস সিটি এবার ৩২ বছরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি তুষারপাত হতে দেখেছে।