যুক্তরাষ্ট্রে ভিড়ের মধ্যে উঠে গেল গাড়ি, নিহত ১০

নতুন বছরে শুরুতেই নিউ অরলিন্সের ফ্রেঞ্চ কোয়ার্টারের বোরবন স্ট্রিটে এ ঘটনা ঘটে।

যুক্তরাষ্ট্রে লুইজিয়ানার নিউ অরলিন্স শহরে নতুন বছরের শুরুতেই চলন্ত একটি গাড়ি মানুষের ভিড়ের মধ্যে উঠে গিয়ে অন্তত ১০ জন নিহত এবং ৩৫ জন আহত হয়েছে।

কর্তৃপক্ষ এ খবর জানিয়েছে। নিউ অরলিন্সের ফ্রেঞ্চ কোয়ার্টারের বোরবন স্ট্রিটে বুধবার সকালে এ ঘটনা ঘটে। এলাকাটি একটি জনপ্রিয় পর্যটন এলাকা। সেখানে আছে বহু বার, ক্লাব এবং রেস্তোঁরা।

প্রত্যক্ষদর্শীরা সিবিএস নিউজকে জানিয়েছেন, গাড়িটি দ্রুত গতিতে বোরবন স্ট্রিটে মানুষের ভিড়ের মধ্য দিয়ে চলে যায়। পরে গাড়ির চালক বের হয়ে অস্ত্র উঁচিয়ে গুলি ছুড়তে শুরু করে। সঙ্গে সঙ্গে পুলিশও পাল্টা গুলি চালায়।

ভিডিও ফুটেজে ঘটনাস্থলে বিপুল সংখ্যক পুলিশের গাড়ি দেখা গেছে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে ঘটনাস্থলে একাধিক মানুষ আহত হয়ে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখা যায়। এমনকি, ব্যাকগ্রাউন্ডে গুলির শব্দ শোনা গেছে এবং লোকজনকে ওই এলাকা থেকে দৌড়ে পালাতেও দেখা যায়।

আহতদেরকে শহরজুড়ে ৫ টি হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে। ঘটনার পরপরই এক প্রত্যক্ষদর্শী সিএনএন-কে বলেন, “আমি কেবল বোরবন ফুটপাতের বাম পাশে একটি ট্রাককে ধাক্কা মারতে দেখেছি। একটি লাশ আমার দিকে ছিটকে আসে।” তিনি গুলির শব্দও শুনেছেন বলে জানান।

আরেক প্রত্যক্ষদর্শী বলেন, “বোরবন স্ট্রিটের একটি নাইটক্লাব থেকে বের হওয়ার সময় ঘটনাটি ঘটে। গুলির শব্দ থামলে পুলিশ আমাদের দ্রুত এলাকা থেকে বেরিয়ে যেতে বলে। আমি বেশ কয়েকটি মৃতদেহ দেখেছি এবং আহত প্রচুর মানুষকে প্রাথমিক চিকিৎসা নিতে দেখেছি ঘটনাস্থলেই।”

শহরের অফিসিয়াল ওয়েবসাইট অনুসারে, একটি ওপেন-এয়ার কনসার্ট এবং নববর্ষের কাউন্টডাউনে অংশ নিতে এলাকাটিতে মানুষ ভিড় করেছিল।

লুইজিয়ানার গভর্নর এক্সে এক পোস্টে এ ঘটনাকে ‘ভয়াবহ সহিংস তৎপরতা’ বলে বর্ণনা করেছেন। হত্যার শিকার যারা হয়েছেন তাদের জন্য প্রার্থনা করার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।

নিহতদের মধ্যে কতজন পর্যটক এবং কতজন স্থানীয়, তা স্পষ্ট নয়। বেশিরভাগ ভুক্তভোগীই নিউ অরলিন্সের স্থানীয় মানুষ বলে ধারণা করা হচ্ছে।

পুলিশ সুপারিনটেনডেন্ট অ্যান কার্কপ্যাট্রিক বলেন, “গাড়ি চালক পুলিশ কর্মকর্তাদের লক্ষ্য করে গুলি ছোড়ে। এতে দুই পুলিশ কর্মকর্তা গুলিবিদ্ধ হয়েছেন। তবে তাদের অবস্থা স্থিতিশীল।” ড্রাইভার ইচ্ছাকৃতভাবে এ ঘটনা ঘটিয়েছে বলে জানান তিনি।

বিবিসি লিখেছে, এই মূহুর্তে গোয়েন্দা সংস্থা এফবিআই এর বিশেষ এজেন্ট আলথিয়া ডানক্যান সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলছেন। তিনি এফবিআইয়ের পক্ষে ঘটনাটির তদন্ত করেছেন। তিনি জানান, সন্ত্রাসী তৎপরতা ধরে নিয়ে ঘটনাটি তদন্ত করা হচ্ছে।

ঘটনাস্থলে সম্ভব্য বিস্ফোরক ডিভাইস পাওয়া গেছে বলেও জানিয়েছেন তিনি। তবে সেগুলো "কার্যকর" ডিভাইস কিনা তা খুঁজে বের করার জন্য কাজ করছে তার দল। ডানক্যান বলেন, জনসাধারণের জন্য এই এলাকা এখন নিরাপদ নয়। তাই তাদের দূরে থাকা উচিত।

এফবিআই এক বিবৃতি প্রকাশ করে জানিয়েছে, ভিড়ের ওপর উঠিয়ে দেওয়া গাড়িটির চালক মারা গেছেন।