বিস্ময়কর গ্রহটি কি সত্যিই পৃথিবীর মতো?

বুধ গ্রহ সূর্যের যতটা কাছাকাছি অবস্থিত, সে তুলনায় বার্নার্ড বি’র অবস্থান এর নিজস্ব তারার চেয়ে ২০ গুণ কাছে।

ছবি: ইএসও

সৌরজগতের নিকটতম একক তারার আশপাশে সন্ধান মিলেছে নতুন এক গ্রহের।

এই গ্রহটি ‘বার্নারড’স’ নামে পরিচিত তারাকে আবর্তন করছে, যাকে ডাকা হচ্ছে ‘বার্নারড বি’ নামে। এটি সম্ভবত এমন গ্রহগুলোর একটি, যা এর নক্ষত্রের কাছাকাছি অবস্থিত।

গ্রহটিকে চিহ্নিত করেছে ইউরোপিয়ান সাউদার্ন অবজারভেটরি’র ‘ভেরি লার্জ টেলিস্কোপ’।

সম্প্রতি খোঁজ পাওয়া এ গ্রহের ভর শুক্র গ্রহের অন্তত অর্ধেক, যেখানে এক বছরের স্থায়িত্ব পৃথিবীর এক বছরের তুলনায় তিন দিন বেশি।

গবেষণায় ইঙ্গিত মিলেছে, ওই তারার বিভিন্ন কক্ষপথে এমন আরও তিনটি এক্সোপ্ল্যানেট থাকতে পারে।

বার্নার্ডস তারার অবস্থান পৃথিবী থেকে ছয় আলোকবর্ষ দূরে, যা তিন তারাওয়ালা ‘আলফা সেন্টোরি’র পর সৌরজগতের নিকটতম নক্ষত্রপূঞ্জ।

এর কাছাকাছি অবস্থানের কারণে বিজ্ঞানীদের প্রাথমিক লক্ষ্য হল, সেখানে পৃথিবীর মতো বিভিন্ন এক্সোপ্ল্যানেট খুঁজে দেখা।

তবে, এতদিন পর্যন্ত বার্নার্ডস তারাকে আবর্তন করা কোনো গ্রহের অস্তিত্ব নিশ্চিত করা যায়নি।

স্পেনের ‘ইনস্টিটিউট অফ অ্যাস্ট্রোফিজিক্স অফ দ্য ক্যানারি আইল্যান্ডস’-এর গবেষক ও গবেষণাপত্রটির প্রধান লেখক হুনেয় গঞ্জালেজ হার্নান্দেজ বলেছেন, “এতে দীর্ঘ সময় খরচ হলেও আমরা যে কিছু খুঁজে পাব, তা নিয়ে আমরা সবসময়ই আত্মবিশ্বাসী ছিলাম।”

এ গবেষণায় গবেষকরা বার্নার্ডস তারার বাসযোগ্য বা নাতিশীতোষ্ণ অঞ্চলে এক্সোপ্ল্যানেটের সম্ভাব্য অস্তিত্ব আছে কি না, সে বিষয়টি খতিয়ে দেখেছেন। এমনকি গ্রহটির পৃষ্ঠে পানির অস্তিত্ব থাকার সম্ভাবনাও আছে বলে প্রতিবেদনে লিখেছে ব্রিটিশ দৈনিক ইন্ডিপেন্ডেন্ট।

বুধ গ্রহ সূর্যের যতটা কাছাকাছি অবস্থিত, সে তুলনায় বার্নার্ড বি থেকে এর তারার দূরত্ব ২০ ভাগের এক ভাগ।

নিজের তারাকে প্রদক্ষিণ করতে তিন দশমিক ১৫ দিন সময় লাগে গ্রহটির। এর পৃষ্ঠের তাপমাত্রা প্রায় ১২৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস।

“বার্নার্ড বি এখন পর্যন্ত খুঁজে পাওয়া অন্যতম কম ভরের এক্সোপ্ল্যানেট। এটি হাতে গোনা সে গ্রহগুলোর একটি, যেটির ভর পৃথিবীর চেয়ে কম,” বলেন গঞ্জালেজ হার্নান্দেজ।

“তবে গ্রহটি এর নিজস্ব তারার খুব কাছাকাছি অবস্থিত। এমনকি তা বাসযোগ্য দূরত্বের চেয়েও অনেক কাছে।”

“তারাটির তাপমাত্রা সূর্যের তাপমাত্রার চেয়ে আড়াই হাজার ডিগ্রি সেলসিয়াস কম হলেও, এর পৃষ্ঠে তরল পানির অস্তিত্ব থাকার মতো যথেষ্ট ঠাণ্ডা নয়।”

নতুন এই গবেষণাটি প্রকাশ পেয়েছে বিজ্ঞানভিত্তিক জার্নাল ‘অ্যাস্ট্রনমি অ্যান্ড অ্যাস্ট্রফিজিক্স’-এ, যেখানে গত পাঁচ বছরে ইএসও’র ভেরি লার্জ টেলিস্কোপের বিভিন্ন ফলাফল উঠে এসেছে। টেলিস্কোপটি চিলি’র পারানাল অবজারভেটরি’তে অবস্থিত।