স্পেনের হয়ে ‘আরও কয়েক বছর’ খেলার আশায় আলবা

চমক জাগিয়ে উয়েফা নেশন্স লিগ ফাইনালসের স্পেন দলে ফিরেছেন ৩৪ বছর বয়সী এই ফুল-ব্যাক।

স্পেনের নতুন কোচের প্রথম ঘোষিত দল থেকে বাদ পড়ার পর জর্দি আলবার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ বলেই ধরে নিয়েছিল অনেকে। তবে চমক জাগিয়ে উয়েফা নেশন্স লিগ ফাইনালসের দলে ফিরেছেন ৩৪ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার। আবার জাতীয় দলে জায়গা পাওয়াটা বেশ উপভোগ করছেন তিনি। এই মুহূর্তে ক্লাবহীন থাকা আলবার বিশ্বাস, স্পেনের জার্সিতে আরও কয়েক বছর খেলা চালিয়ে যেতে পারবেন তিনি।

স্পেনের হয়ে ৯১ ম্যাচ খেলেছেন আলবা। যার সবশেষটি ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে। ওই টুর্নামেন্টের শেষ ষোলো থেকে দলের বিদায়ের পর চাকরি হারান ওই সময়ের কোচ লুইস এনরিকে। তার জায়গায় দায়িত্ব পান লুইস দে লা ফুয়েন্তে। গত মার্চে এই কোচের প্রথম দুই ম্যাচের দলে জায়গা হারান আলবা। ফলে তার স্পেন ক্যারিয়ার শেষ বলেই ধারণা করা হচ্ছিল।

সদ্য শেষ হওয়া মৌসুমে বার্সেলোনাকে বিদায় জানানো আলবা বুধবার সংবাদ সম্মেলনে বললেন, এখনও শীর্ষ পর্যায়ে খেলার সামর্থ্য আছে বলেই তাকে জাতীয় দলে ডেকেছেন কোচ।

“স্প্যানিশ দলে আবার আসতে পারব কি-না, তার ওপর নির্ভর করে আমি আমার ভবিষ্যত নিয়ে সিদ্ধান্ত নেব না। কোচ দেখেছেন আমি কী করতে পারি এবং তাই আমাকে বেছে নিয়েছেন। আমি আরও কয়েক বছর খেলা চালিয়ে যেতে পারব বলে মনে হচ্ছে। জাতীয় দলের সঙ্গে থাকা সবসময় আনন্দের।”

“আমি দলে ডাক পাওয়াকে মূল্য দেই। আমি সাহায্য করতে এসেছি এবং আমি নিশ্চিত সবকিছু ঠিকঠাক হবে।”

নেশন্স লিগে শেষ চার দলের শিরোপা লড়াইয়ে বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে ইতালির মুখোমুখি হবে স্পেন। তার আগে বুধবার প্রথম সেমি-ফাইনালে খেলবে নেদারল্যান্ডস ও ক্রোয়েশিয়া। দুই জয়ী দল ফাইনালে খেলবে আগামী রোববার।

গত আসরের ফাইনালে ফ্রান্সের কাছে হেরেছিল স্পেন। এবার শিরোপা জয়ের আশায় আলবা।

"আমি যা দেখছি, তা খুবই ইতিবাচক। দলের মধ্যে আমরা খুব ঐক্যবদ্ধ। এটি খুব সুন্দর একটি টুর্নামেন্ট এবং আশা করি আমরা জিততে পারব।”