বাজে শুরুর পর নাদালের জয়, ভেনাস-সেরেনা জুটির বিদায়

ইউএস ওপেনে পরের রাউন্ডে নাদাল, প্রথম রাউন্ডে বাদ পড়লেন উইলিয়ামস বোনেরা।

নিজের র‌্যাকেটের আঘাতে রক্তাক্ত রাফায়েল নাদাল। শেষ পর্যন্ত জয় নিয়ে কোর্ট ছেড়েছেন তিনি। ছবি: রয়টার্স

কোর্টে ঠিকঠাক হচ্ছিল না কিছুই। এর মধ্যে নিজের র‌্যাকেটের আঘাতে রক্তাক্ত হলো নাক। সব মিলিয়ে অশুভ সব সঙ্কেত দেখতে পাচ্ছিলেন রাফায়েল নাদাল। তবে শেষ পর্যন্ত ঘুরে দাঁড়িয়ে জিতে পরের ধাপে পা রাখলেন ২২টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী তারকা। একই দিনে দর্শকে ঠাসা গ্যালারির সামনে ডাবলসে হেরে বিদায় হয়ে গেল কিংবদন্তি হয়ে ওঠা ভেনাস উইলিয়ামস ও সেরেনা উইলিয়ামস জুটির।

ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে বৃহস্পতিবার ইতালির ফাবিও ফনিনিকে ২-৬, ৬-৪, ৬-২, ৬-১ গেমে হারান নাদাল।

৭ বছর আগে এই আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামেই ফনিনি চমকে দিয়েছিলেন নাদালকে হারিয়ে। এবারও শুরু থেকে দারুণ দাপটে খেলতে থাকেন ৩৫ বছর বয়সী ইতালিয়ান। নাদাল ধুঁকছিলেন ছন্দ পেতে। অঘটনের শঙ্কা কিংবা সম্ভাবনা তাতে উঁকি দিতে শুরু করেছিল।

তবে নাদাল ধীরে ধীরে খুঁজে পান নিজেকে। এরপর আর দাঁড়াতে পারেননি ফনিনি। যদিও চতুর্থ সেটে আবার বিপত্তিতে পড়েন নাদাল। ৩-০তে এগিয়ে থাকা অবস্থায় নিজের র‌্যাকেট মাটিতে আছড়ে ফেলেন তিনি, সেটাই বাউন্স খেয়ে আঘাত করে তার নাকে। ব্যথায় তিনি মুখ থুবড়ে পড়ে থাকেন বেশ কিছুক্ষণ। এরপর মেডিকেল টাইম আউট নিয়ে আবার কোর্টে ফেরেন ধাতস্থ হয়ে। পরে কোর্ট ছাড়েন জয় নিয়ে।

ম্যাচ শেষে নাদাল বললেন, শুরুতে ছন্দ না পেলেও লড়াইয়ে হাল না ছাড়ার পুরস্কার পেয়েছেন তিনি।

“শুরুর দেড় ঘণ্টার বেশি সময় ধরে বলা যায় আমি লড়াইয়েই ছিলাম না। আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বাজে শুরুগুলোর একটি এটি।”

“আশা করি, খুব বেশি এরকম আর হবে না। তবে যখন এরকম হয়, ইতিবাচক থাকতে হয় এবং ধৈর্য রাখতে হয়। কারণ খেলাটা অনেক লম্বা।”

এ দিন দর্শক আগ্রহের কেন্দ্রে ছিল ভেনাস-সেরেনা জুটির ম্যাচ। চার বছরের বেশি সময় পর একসঙ্গে আবার কোর্টে নামেন দুই বোন। এবারই হয়তো শেষ বার!

সেরেনা তো শেষের ইঙ্গিত দিয়েই রেখেছেন। কদিন পর বয়স হবে ৪১। ভেনাসের বয়স ৪২ পেরিয়েছে বেশ আগেই। ১৪টি ডাবলস গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী জুটিকে আরও একবার দেখতে ও উৎসাহ জোগাতে গ্যালারি ছিল টইটম্বুর।

তবে কোনো রূপকথার জন্ম দিনে পারেননি তারা। চেক প্রজাতন্ত্রের জুটি লুসিয়ে হেরাদেস্কা ও লিন্দা নসকোভার কাছে ৭-৬ (৫), ৬-৪ গেমে হেরে যান দুই বোন।

ম্যাচ শেষে আবেগের খুব বেশি প্রকাশ দেখা যায়নি দুজনের শরীরী ভাষায়। দর্শকেরা দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানান তাদের। তারা পরস্পরকে আলতো আলিঙ্গন করে দর্শকের দিকে হালকা হাত নেড়ে বিদায় নেন কোর্ট থেকে।

সেরেনা অবশ্য এখনও টিকে আছেন সিঙ্গেলসে। দ্বিতীয় রাউন্ডে বিশ্বের দুই নম্বর তারকা আনেত কন্তাভেতকে হারিয়ে তৃতীয় রাউন্ডে খেলতে নামবেন তিনি শুক্রবার।