শুরুর একাদশে ফিরছেন মেসি

আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনির আশা, গুয়াতেমালার বিপক্ষে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে পুরোটা খেলতে পারবেন মেসি।

কোপা আমেরিকা অভিযানের শুরু থেকে লিওনেল মেসিকে পেতে কোনো ঝুঁকি নিতে চায় না আর্জেন্টিনা। দলের সেরা ফুটবলারকে তাই বুঝেশুনে খেলাচ্ছেন কোচ। সবশেষ ম্যাচেই যেমন তারকা ফরোয়ার্ডকে নামানো হয়েছে বদলি হিসেবে। তবে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে শুরু থেকে অধিনায়ককে খেলানোর পরিকল্পনা প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনির।

শুধু তাই নয়, আর্জেন্টিনা কোচ আশা করছেন, লাতিন আমেরিকার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে নামার আগে গুয়াতেমালার বিপক্ষে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচের পুরোটা খেলবেন মেসি। বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায় মাঠে গড়াবে দুই দলের লড়াইটি।

এবারের মৌসুমে অনেকটা সময় পেশির চোট ভুগিয়েছে মেসিকে। যার কারণে ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলতে পারেননি বেশ কিছু ম্যাচ। হ্যামস্ট্রিং চোটে আর্জেন্টিনার হয়েও গত মার্চে তিনি মাঠে নামতে পারেননি দুই ম্যাচে। তাকে ছাড়াই অবশ্য এল সালভাদর ও কোস্টা রিকাকে হারিয়েছিল বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

গত সোমবার একুয়েডরের বিপক্ষেও মেসিকে শুরুর একাদশে রাখেননি স্কালোনি। ১-০ গোলে জেতা ওই ম্যাচে ৫৬তম মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন বিশ্বকাপ জয়ী মহাতারকা।

কোপা আমেরিকার আগে মেসিকে শেষবারের মতো পরখ করে নিতে চান স্কালোনি। শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে তিনি আটবারের বর্ষসেরা ফুটবলারের ফিটনেস নিয়ে শোনান আশার বানী।

“লিও ম্যাচের শুরু থেকেই খেলবে। আগের দিন সিদ্ধান্ত হয়েছিল যে, সে কয়েক মিনিট খেলবে। আমরা ইতোমধ্যে তাকে খেলানো নিয়ে কথা বলেছি। সে কেমন অনুভব করছে, এর ওপর ভিত্তি করে আমরা দেখব তাকে কতক্ষণ খেলানো যায়। সে যদি পুরো ম্যাচ খেলতে পারে, তাহলে আরও ভালো।”

“আমরা সবসময়ই তার কাছ থেকে একই জিনিস প্রত্যাশা করি: সে ফুটবল খেলুক, সতীর্থদের সঙ্গে মেলামেশা করুক এবং নিজের মতো থাকুক। মাঠে শেষ পর্যন্ত আমাদের যা দরকার তা হলো, সে যেন স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করে। আমরা যে দলকে মাঠে নামাচ্ছি, তাদের সঙ্গে সে যেন স্বচ্ছন্দ থাকে।”

আগামী শুক্রবার কানাডার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করবে আর্জেন্টিনা। ‘এ’ গ্রুপে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ পেরু ও চিলি।