ইউনাইটেডে নিজেকে ‘প্রমাণ’ করতে পারার আনন্দ ম্যাগুইয়ারের

কঠিন সময় পেছনে ফেলে ক্লাবের হয়ে খেলাটা আবার উপভোগ করছেন ইংলিশ ডিফেন্ডার।

খুব বেশিদিন আগের কথা নয়, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড দলে একরকম ব্রাত্য হয়ে পড়েছিলেন হ্যারি ম্যাগুইয়ার। গ্রীষ্মের দলবদলে ঠিকানা বদলের সুযোগ পেলেও থেকে যান ওল্ড ট্র্যাফোর্ডেই। চ্যালেঞ্জ নেন দলে নিজের জায়গা ফিরে পাওয়ার। মৌসুমের এই পর্যায়ে এসে সেই কাজে দারুণ সফল ইংলিশ ডিফেন্ডার। বিষয়টি তাই অন্যরকম ভালোলাগার ম্যাগুইয়ারের কাছে।

গত মৌসুমে চোটের পাশাপাশি রক্ষণে রাফায়েল ভারানে, লিসান্দ্রো মার্তিনেস ও ভিক্টর লিন্ডেলফের উপস্থিতিতে দলে অনিয়মিত হয়ে পড়েন ম্যাগুইয়ার। কোচ এরিক টেন হাগ তো বলেও দিয়েছিলেন, চাইলে ক্লাব ছাড়তে পারেন অভিজ্ঞ এই ফুটবলার। জোর গুঞ্জন ছিল ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডে যোগ দেওয়ারও। শেষ পর্যন্ত লড়াই করার প্রত্যয় জানিয়ে ইউনাইটেডে থাকার সিদ্ধান্ত নেন ম্যাগুইয়ার।

চলতি মৌসুমের শুরুর দিকেও শুরুর একাদশে নিয়মিত হতে পারেননি ম্যাগুইয়ার। তবে ভারানে ও লিসাদ্রোর চোটের কারণে সুযোগ পেয়ে তা দুহাতে কাজে লাগাচ্ছেন তিনি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ইউনাইটেডের সবশেষ ৮ ম্যাচের সবগুলোতেই শুরুর একাদশে ছিলেন ৩০ বছর বয়সী এই ফুটবলার।

লুটন টাউনের বিপক্ষে গত শনিবার প্রিমিয়ার লিগে ইউনাইটেডের ১-০ গোলে জয়ের ম্যাচে ভালো খেলেন ম্যাগুইয়ার। এই টানা খেলাটা তার ক্লাবে থাকার সিদ্ধান্ত সঠিক প্রমাণ করে কি-না, এই প্রশ্নে তিনি বলেন, ‘অবশ্যই’।

কঠিন সময়ে হাল ছেড়ে না দিয়ে সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন তিনি।

“রাফা (রাফায়েল ভারানে) ও লিচা (লিসান্দ্রো মার্তিনেস) দুর্দান্ত খেলছিল এবং তারা অনেকগুলো ক্লিন শিট ধরে রেখেছিল। আমাকে নিজের সময় আসার জন্য অপেক্ষা করতে এবং ধৈর্য ধরতে হয়েছিল।”

“গত মৌসুমে আমার কাছে দুই বা তিনটি সুযোগ ছিল টানা ম্যাচ খেলার, কিন্তু আমি অসুস্থতার কারণে ছিটকে গিয়েছিলাম, দুইবার চোটের শিকার হয়েছিলাম। তাই আমি কখনই ছন্দ পাইনি এবং কখনও টানা ম্যাচও খেলতে পারিনি, যাতে আমি কোচের কাছে নিজেকে প্রমাণ করতে পারি। আমি সেটা এখন পেরেছি, আসলেই ফুটবলটা উপভোগ করছি এবং সত্যিই এই ক্লাবের হয়ে খেলা উপভোগ করছি।”

লিগে ষষ্ঠ স্থানে থাকা ইউনাইটেড তাদের পরবর্তী ম্যাচ খেলবে আন্তর্জাতিক বিরতির পর আগামী ২৬ নভেম্বর, প্রতিপক্ষ এভারটন।