গুয়ার্দিওলার ছোঁয়ায় পরিপূর্ণ হতে চান আলভারেস

ছোটবেলা থেকেই হুলিয়ান আলভারেসের স্বপ্ন ছিল ইউরোপের বড় কোনো ক্লাবে খেলার। ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দিয়ে আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ডের সেই আশা পূরণ হতে যাচ্ছে। প্রিমিয়ার লিগের দলটিতে কিংবদন্তি পেপ গুয়ার্দিওলার কোচিংয়ে তিনি হয়ে উঠতে চান বড় মাপের ফুটবলার।

গত জানুয়ারির দলবদলের শেষ দিন রিভার প্লেট থেকে আলভারেসকে সাড়ে পাঁচ বছরের চুক্তিতে দলে টানার কথা জানায় সিটি। ট্রান্সফার ফির বিষয়ে তখন কিছু জানানো হয়নি। বিবিসির খবরে বলা হয়েছিল, অঙ্কটা ১ কোটি ৭০ লাখ ইউরো। তবে ধারে রিভার প্লেটেই ছিলেন তিনি।

২২ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় আর্জেন্টাইন ক্লাবটির হয়ে শেষ ম্যাচটি খেলে ফেলেছেন গত বৃহস্পতিবার। কোপা লিবের্তাদোরেসের শেষ ষোলোর ফিরতি লেগে ভেলেস সার্সফিল্দের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে দুই লেগ মিলিয়ে ১-০ গোলে পিছিয়ে প্রতিযোগিতাটি থেকে বিদায় নেয় রিভার প্লেট।

উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সমতুল্য দক্ষিণ আমেরিকার ক্লাব ফুটবলের সর্বোচ্চ এই প্রতিযোগিতার গ্রুপ পর্বে গত মে মাসে এক ম্যাচে আলভারেস একাই করেন ৬ গোল। স্পর্শ করেন কোপা লিবের্তাদোরেসের এক ম্যাচে কোনো খেলোয়াড়ের সবচেয়ে বেশি গোল করার রেকর্ড। দক্ষিণ আমেরিকার সময়ের সবচেয়ে প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের একজন হিসেবে বিবেচিত আলভারেস রিভার প্লেটের ১২১ বছরের ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে এক ম্যাচে ৬ গোল করার কীর্তিও গড়েন।

সব মিলিয়ে দলটির হয়ে ১২২ ম্যচে তিনি গোল করেন ৫৪টি। সতীর্থদের ২৯টি গোলে রাখেন অবদান। জাতীয় দল আর্জেন্টিনার হয়ে তার অভিষেক হয় গত বছর। গত জুলাইয়ে দলটির কোপা আমেরিকা জয়ী দলের সদস্য ছিলেন তিনি। সব মিলিয়ে নজর কাড়েন প্রিমিয়ার লিগের দলটির।

সিটি শুক্রবার জানায়, আসছে সপ্তাহে আলভারেস ক্লাবে যোগ দেবেন। এদিনই ক্লাবের ওয়েবসাইটে এই খেলোয়াড় বলেন, ম্যানচেস্টার সিটি সম্পর্কে ক্লাবটির ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা (২৫৭ গোল) সের্হিও আগুয়েরোর থেকে অনেক কিছু জেনেছেন তিনি। 

“কুন (আগুয়েরো) ম্যানচেস্টার সিটির জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিলেন এবং ক্লাব ও আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের খেলোয়াড় হিসেবেও বিশ্বের জন্য তিনি কী ছিলেন, তা আমরা সবাই জানি। তার সঙ্গে আমার কথা বলার সুযোগ হয়েছিল এবং তিনি আমাকে ম্যানচেস্টার শহর সম্পর্কে, সতীর্থদের সম্পর্কে, পুরো ম্যানচেস্টার সিটি সম্পর্কে অনেক কিছু বলেছিলেন।”

“উইলি কাবাইয়েরো ও নিকোলাস ওতামেন্দির (সিটির সাবেক খেলোয়াড়) সঙ্গেও আমি কথা বলেছি, যেহেতু আমরা জাতীয় দলে সতীর্থ। আমি খুবই রোমাঞ্চিত এবং এই ক্লাবের অংশ হতে পেরে খুব খুশি।”

গ্রীষ্মের দলবদলে আলভারেস ছাড়াও সিটি দলে টেনেছে আরেক প্রতিভাবান ফরোয়ার্ড আর্লিং হলান্ড, মিডফিল্ডার কেলভিন ফিলিপস ও গোলরক্ষক স্টেফান ওর্টেগাকে। তাদের সবাইকে রোববার নিজেদের খেলোয়াড় হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেবে গত দুই মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ জয়ীরা।

সিটিতে যোগ দিয়ে রোমাঞ্চিত আলভারেস কোচ গুয়ার্দিওলার সঙ্গে কাজ করে নিজের উন্নতি করতে চান।

“ফেব্রুয়ারিতে চুক্তি নিশ্চিত হওয়ার সময় তার সঙ্গে আমার কথা হয়েছিল। তিনি আমাকে ক্লাবে স্বাগত জানিয়েছিলেন। সিটির অংশ হতে পেরে আমি আনন্দিত। আমি মনে করি তিনি বিশ্বের সেরা কোচদের একজন এবং অসাধারণ একটি ক্লাবে আছেন।”

“তার জন্য আমি ভালো কাজ করতে চাই, একজন ফুটবলার এবং একজন ব্যক্তি হিসেবে বেড়ে উঠতে চাই। এ পর্যন্ত আসতে পেরে আমি খুব রোমাঞ্চিত এবং গর্বিত।”

গত পাঁচ মৌসুমের মধ্যে চারবারই প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা জেতা সিটিতে যোগ দিতে তর সইছে না আলভারেসের। বললেন, দলটির জার্সিতে খেলার জন্য তিনি প্রস্তুত।

“প্রিমিয়ার লিগ বিশ্বের সেরা লিগগুলির একটি৷ ছোটবেলা থেকে সবসময় আমি স্বপ্ন দেখতাম ইউরোপে খেলার, সেরা ক্লাবগুলির হয়ে খেলব, বড় লিগে খেলব। আর তাই এখানে আসতে পারা বিশেষ কিছু।”

"আমি ভীষণ খুশি এবং সিটির হয়ে খেলতে প্রস্তুত। এটি নিঃসন্দেহে বিশ্ব ফুটবলের বড় দলগুলির একটি। এই ক্লাবের মান বুঝতে দলটি সবশেষ দশকে কী জিতেছে, শুধু তা দেখলেই হবে। এখানে উন্নতি করার ব্যাপারে আমি আত্মবিশ্বাসী। পেপের খেলার ধরন রোমাঞ্চকর এবং এটির অংশ হতে আমার তর সইছে না।”

রিভার প্লেটে এতদিন যেভাবে সমর্থন পেয়েছেন সেজন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন আলভারেস। তবে তার সব মনোযোগ এখন সিটিকে ঘিরেই।

“রিভার প্লেট আমার জন্য যা করেছে সেজন্য আমি অনেক কৃতজ্ঞ এবং সমর্থনের জন্য তাদের ভক্ত, স্টাফ ও খেলোয়াড়দের ধন্যবাদ জানাতে চাই।”

“তবে আমি এখন ম্যানচেস্টার সিটিতে শতভাগ মনোযোগ দিচ্ছি। এই ক্লাবে আমার সেরাটা দিতে চাই, আমার সতীর্থদের সাহায্য করতে চাই এবং ম্যানচেস্টার সিটির সাফল্যে অবদান রাখতে চাই।”

ক্লাব ক্যারিয়ারে এতদিন শুধু রিভার প্লেটেই খেলা আলভারেস সিটিতে পরবেন ১৯ নম্বর জার্সি। ইতিহাদ স্টেডিয়ামের ক্লাবটিতে থাকাকালীন যেটি পরতেন জার্মান উইঙ্গার লেরয় সানে।