ভেনেজুয়েলার চ্যালেঞ্জ আর ‘পানির বাধা’ সামলে জিততে পারল না আর্জেন্টিনা

ঝুম বৃষ্টিতে খেলা শুরু করতে বেগ পেতে হলো। কষ্টেসাধ্যে এরপর যাও শুরু হলো, মাঠের প্রায় সবখানে জমে থাকা পানিতে ফুটবলের স্বাভাবিক গতি মিলল না। প্রতিকূল পরিবেশে শুরুতেই অবশ্য গোল আদায় করে নিল আর্জেন্টিনা। কিন্তু পারল না ব্যবধান ধরে রাখতে। পরে গোলটি শোধ করে সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটাল ভেনেজুয়েলা।

মাতুরিনে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়েছে। নিকোলাস ওতামেন্দির গোলে আর্জেন্টিনা এগিয়ে যাওয়ার পর সলোমোন রন্দনের গোলে সমতায় ফেরে স্বাগতিকরা।

দুই দলের বারবার ফাউলের কারণেও ম্যাচে ছন্দপতন ঘটেছে। ম্যাচে মোট ৩৩ বার ফাউলের বাঁশি বাজাতে হয়েছে রেফারিকে; এর মধ্যে ২০ বারই করেছে ভেনেজুয়েলা।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ে টানা দুই ম্যাচে জয়শূন্য রইল লিওনেল স্কালোনির দল। গত মাসে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলে হেরেছিল আর্জেন্টিনা।

৯ ম্যাচে ৬ জয় ও ১ ড্রয়ে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষেই থাকছে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

বৃহস্পতিবার ম্যাচটি শুরুর কয়েক ঘণ্টা আগে প্রবল বৃষ্টিতে মাঠে পানি জমে যায়। জোর চেষ্টায় পানি কিছুটা শুকিয়ে, প্রায় আধা ঘণ্টা দেরিতে বল মাঠে গড়ায়।

অবশ্য এরপর যে চিত্র বারবার দেখা গেল, তাতে ‘বল গড়াল’ বলাটা ভুলই হয়। মাঠকর্মীদের অনেক চেষ্টার পরও মাঠে জমে ছিল অনেক পানি, তাতে বল থেমে থেমে গড়াচ্ছিল, কখনও আবার আঠার মতো আটকে যাচ্ছিল। খেলোয়াড়রা বারবার পিছলে পড়ছিল, বাড়ছিল চোটে পড়ার শঙ্কা।

ওই প্রতিকূলতার মাঝেই চতুদর্শ মিনিটে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। চোট কাটিয়ে ফেরা মেসির দূর থেকে নেওয়া ফ্রি কিকে উড়ে আসা বল পান্স করেন গোলরক্ষক, কিন্তু বল তারই এক সতীর্থের গায়ে লেগে যায় ওতামেন্দির পায়ে। ছয় গজ বক্সের বাইরে থেকে লক্ষ্যভেদ করেন তিনি।

এত বাধার মুখেও দুই দলের খেলায় গতি ছিল যথেষ্ট। ৪০তম মিনিটে সমতায় ফেরার দারুণ সুযোগও পেয়ে যায় স্বাগতিকরা। তবে, রন্দনের কাছ থেকে নেওয়া শট আটকে দেন এমিলিয়ানো মার্তিনেসের নিষেধাজ্ঞায় আর্জেন্টিনার পোস্টে দাঁড়ানো জেরোনিমো রুলি।

বিরতির পর মাঠে ‘পানির বাধা’ আরেকটু কমে আসে। দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম পাঁচ মিনিটে দুবার আর্জেন্টিনার বক্সে ভীতি ছড়ায় ভেনেজুয়েলা। তবে দুবারই রুলিকে পরাস্ত করতে ব্যর্থ হন এররেরা।

৬৫তম মিনিটে কাঙ্ক্ষিত গোলটি পেয়ে যায় রন্দন। বাঁ দিক থেকে সতীর্থের ক্রস বক্সে পেয়ে জোরাল হেডে ঠিকানা খুঁজে নেন ৩৫ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড।

আট মিনিট পর রদ্রিগো দে পলের থ্রু পাস ধরে বক্সে ঢুকে পড়েন মেসি, নেন ডান পায়ের শট। তবে এবার আর কোনো বিপদ ঘটতে দেননি গোলরক্ষক রাফায়েল রোমো।

দিনের আরেক ম্যাচে বলিভিয়ার মাঠে হেরে গেছে কলম্বিয়া। ১৬ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে তারা।