খুলিতের চোখে বর্ষসেরা হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে মেসি

আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ে দারুণ আলো ছড়ানোয় লিওনেল মেসিকেই এগিয়ে রাখছেন নেদারল্যান্ডসের এই সাবেক তারকা।

লুসাইলের ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলেন দুজন। কিলিয়ান এমবাপের বিপক্ষে জিতেছিলেন লিওনেল মেসি। ফিফার বর্ষসেরা হওয়ার দৌড়ে আবারও মুখোমুখি দুজনে। রুড খুলিতের মনে হচ্ছে, বিশ্বকাপ জয়ের কারণে পাল্লা ভারি মেসিরই।

এবারের বর্ষসেরার সংক্ষিপ্ত তিনে মেসি ও এমবাপের সঙ্গে আছে করিম বেনজেমা। তবে রিয়াল মাদ্রিদের এই ফরোয়ার্ডকে নিয়ে সে অর্থে আলোচনা হচ্ছে কমই। সোমবার প্যারিসের অনুষ্ঠানেই জানা যাবে কার হাতে উঠছে এবারের বর্ষসেরার পুরস্কার।

২০২১ সালে ৮ অগাস্ট থেকে ২০২২ সালের ১৮ ডিসেম্বর পর্যন্ত সময়কালের পারফরম্যান্স বিবেচনায় প্রথমে ১৪ জন খেলোয়াড় মনোনীত করেছিলেন বিশেষজ্ঞরা। তার মধ্য থেকে পুরুষ ফুটবল জাতীয় দলের কোচ ও অধিনায়ক, সাংবাদিক এবং ফিফার ওয়েবসাইটে দেওয়া ফুটবলপ্রেমীদের ভোটে তিন ফাইনালিস্টের নাম শুক্রবার ঘোষণা করে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা।

১৯৬৬ সালের পর বিশ্বকাপের প্রথম ফাইনালে হ্যাটট্রিক উপহার দেন এমবাপে। কিন্তু তার দল ফ্রান্স পারেনি আর্জেন্টিনাকে হারাতে। অতিরিক্ত সময়ের খেলা ৩-৩ সমতায় শেষের পর শ্বাসরুদ্ধকর টাইব্রেকারে জেতে আর্জেন্টিনা।

তবে ৮ গোল নিয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার জেতেন এমবাপে। ৭ গোল নিয়ে প্রতিযোগিতার সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার পান মেসি। পিএসজির এই দুই সতীর্থের মধ্যে বিশ্বকাপ জয়ের কারণে বর্ষসেরা হওয়ার লড়াইয়ে মেসিকে এগিয়ে রাখছেন খুলিত।

“বিশ্বকাপ জেতার কারণে মেসির এই পুরস্কার জয়ের সবচেয়ে বেশি সুযোগ আছে। বিশ্বকাপ জয়ই মূল কথা।”

“কিন্তু এমবাপের প্রতিও আমার যথেষ্ট শ্রদ্ধা আছে। আমার কাছে, সে সমপর্যায়ের খেলোয়াড়। ফাইনাল সে যেটা করেছে, দলের জোয়াল যেভাবে কাঁধে নিয়েছিল, সেটা অবিশ্বাস্য।”

গতবার রিয়ালের লা লিগা জয়েও বড় অবদান রাখেন বেনজেমা। আসরে করেন সর্বোচ্চ ২৭ গোল। এছাড়া ক্লাবের স্প্যানিশ সুপার কাপ জয়ের পথে তিনি একবার করে জালের দেখা পান সেমি-ফাইনাল ও ফাইনালে। মাদ্রিদের দলটির হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪৬ ম্যাচে করেন ৪৪ গোল। ক্লাবের হয়ে অসাধারণ ওই পারফরম্যান্সে ২০২২ সালের ব্যালন দ’র জিতে নিয়েছিলেন বেনজেমা।