চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বাঁচা-মরার লড়াইয়ের আগে হতাশায় পুড়ল আর্সেনাল

ঘরের মাঠে সমর্থকদের পাহাড়সম প্রত্যাশার চাপেই কি নুইয়ে পড়ছে আর্সেনাল?

ঢিমেতালে শুরুর মাঝেই কাঙ্ক্ষিত গোল পেয়ে গেল আর্সেনাল। কিন্তু ব্যবধানটা ধরে রাখতে পারল না তারা। হঠাৎ গোল হজম করে হারিয়ে ফেলল পথ। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে মিকেল আর্তেতার দলের আত্মবিশ্বাসে যা হতে পারে অনেক বড় আঘাত।

এমিরেটস স্টেডিয়ামে শনিবার প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে স্বাগতিকদের ২-১ গোলে হারিয়ে দিয়েছে বোর্নমাউথ। ডেক্লান রাইসের গোলে পিছিয়ে পড়ার পর, দ্বিতীয়ার্ধে ডিন হাউসেন ও এভানিলসনের গোলে জয় পেয়েছে সফরকারীরা।

আসরে প্রথম দেখায় গত অক্টোবরে বোর্নমাউথের মাঠে ২-০ গোলে হেরেছিল আর্সেনাল। সেই ক্ষতে প্রলেপ দেওয়ার লক্ষ্যে নেমে আবারও পেল একই তেতো স্বাদ।

লিগের শিরোপা লড়াই শেষ হয়ে গেছে; কিন্তু আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের জায়গা পাওয়ার লড়াই এখনও বাকি। সেই চ্যালেঞ্জে ভালোভাবে এগিয়ে থাকলেও, সম্ভাবনাটাকে আরও জোরাল করতে পারল না আর্সেনাল।

৩৫ ম্যাচে ১৮ জয় ও ১৩ ড্রয়ে ৬৭ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে আর্সেনাল। তাদের চেয়ে ৩ পয়েন্ট কম নিয়ে তিনে ম্যানচেস্টার সিটি।

একটি করে ম্যাচ কম খেলা নিউক্যাসল ইউনাইটেড ৬২ পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে ও চেলসি ৬০ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে আছে।

এতসব হিসেবের পাশে ক্লাবটিকে ঘিরে এখন সবচেয়ে বড় ভাবনা হলো আসছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমি-ফাইনালের লড়াই। প্রথম লেগে ঘরের মাঠে ১-০ গোলে হারায়, আগামী বুধবার পিএসজির মাঠে জিততেই হবে তাদের। এমন সময় বোর্নমাউথের কাছে পরাজয় কোনোভাবেই কাম্য নয়।

প্রথম আধা ঘণ্টায় গোলের জন্য দলটির রাইস দুটি ও গাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি একটি শট নিতে পারেন, যদিও কোনোটিই লক্ষ্যে ছিল না। ধারহীন ফুটবলে এই সময়ে একটিমাত্র শট নিতে পারে সফরকারীরা, সেটাও ছিল লক্ষ্যভ্রষ্ট।

ম্যাচে প্রথম সুবর্ণ সুযোগটি পায় আর্সেনাল, ৩১তম মিনিটে। লিয়ান্ড্রো ট্রসাডের হেড গোললাইনে ঝাঁপিয়ে আটকান গোলরক্ষক।

তিন মিনিটের মধ্যেই অবশ্য ওই হতাশা কেটে যায় দলটির। মার্টিন ওদেগোরের পাস ডি-বক্সে পেয়ে গোলরক্ষককে কাটিয়ে কোনাকুনি শটে দলকে এগিয়ে নেন ইংলিশ মিডফিন্ডার রাইস।

ঘরের মাঠে আগের দুই ম্যাচেও জয়শূন্য আর্সেনাল দ্বিতীয়ার্ধেও অনেকটা সময় ব্যবধান ধরে রাখে। তবে ৬৭তম মিনিটে আচমকাই গোল খেয়ে বসে তারা। লং থ্রোয়ে ডি-বক্সে বল বাড়ান সেমেনিও, এবং দারুণ হেডে সমতা টানেন তরুণ ফুটবলার হাউসেন।

প্রায় সমান-সমান বল দখলের লড়াইয়ে গোলের জন্য ছয়টি প্রচেষ্টা নিয়ে এটাই প্রথম লক্ষ্যে রাখতে পারে বোর্নমাউথ এবং তাতেই স্বাগতিকদের স্তব্ধ করে দেয় দলটি।

আত্মবিশ্বাসী হয়ে এরপর টানা কয়েকটি আক্রমণ করে বোর্নমাউথ এবং ৭৫তম মিনিটে লক্ষ্যে দ্বিতীয় প্রচেষ্টাতেও সফল হয় তারা। গোলমুখে প্রতিপক্ষের প্রবল চ্যালেঞ্জের মুখে আলতো এক ছোঁয়ায় গোলটি করেন এভানিলসন। গোলরক্ষক দাভিদ রায়া বলে হাত ছোঁয়ালেও আটকাতে পারেননি।

পুরো ম্যাচে ওই দুটি শটই লক্ষ্যে রাখতে পারে বোর্নমাউথ। তাতেই তারা গড়ে ফেলল নতুন ইতিহাস। আর্সেনালের বিপক্ষে প্রথম অ্যাওয়ে ম্যাচে জয়ের মিষ্টি স্বাদ পেল দলটি। প্রথমবারের মতো লিগের এক আসরে তারা দুই দেখাতেই হারাল গানারদের।

৩৫ ম্যাচে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের আট নম্বরে আছে বোর্নমাউথ।