‘পান্ত থাকলে বিশ্বকাপের পরিষ্কার ফেবারিট হতো ভারত’

ঘরের মাঠের বিশ্বকাপে ভারতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ফ্যাক্টর হতেন রিশাভ পান্ত, মনে করছেন দেশটির সাবেক ওপেনার কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্ত।

ভয়াবহ গাড়ি দুর্ঘটনায় ছয় মাসের বেশি সময় ধরে মাঠের বাইরে রিশাভ পান্ত। কবে নাগাদ ফিরবেন, তা এখনও অনিশ্চিত। মাস তিনেক পরের ওয়ানডে বিশ্বকাপে এই কিপার-ব্যাটসম্যানের না খেলার সম্ভাবনাই বেশি। যা ভারতের জন্য একরকম ধাক্কা হিসেবে দেখছেন দেশটির সাবেক ওপেনার কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্ত। 

আইসিসি মঙ্গলবার ভারতে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপের সূচি প্রকাশ করে আইসিসি। উদ্বোধনী ম্যাচে ৫ অক্টোবর মুখোমুখি হবে গত আসরের দুই ফাইনালিস্ট ইংল্যান্ড ও নিউ জিল্যান্ড। স্বাগতিকদের যাত্রা শুরু হবে ৮ অক্টোবর, টুর্নামেন্টের সফলতম দল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। 

বিশ্বকাপের উত্তেজনা এরই মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে ক্রিকেট আঙিনায়। শুরু হয়েছে নানান আলোচনা। সেই স্রোতে গা ভাসিয়েছেন শ্রীকান্তও। 

প্রায় এক যুগ পর নিজেদের মাঠে বিশ্বকাপে নামার আগে ক্রিকেটারদের চোট নিয়ে চিন্তায় রয়েছে ভারত। পান্ত ছাড়াও চোট থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায় রয়েছেন জাসপ্রিত বুমরাহ, লোকেশ রাহুল, শ্রেয়াস আইয়ার। তবে তাদের ব্যাপারে অনিশ্চয়তা কম। বিশ্বকাপের আগেই মাঠে ফেরার ভালো সম্ভাবনা রয়েছে তাদের। 

কিন্তু পান্তকে ঘিরে সুনির্দিষ্ট কোনো তথ্য এখনও পাওয়া যায়নি। ব্যাঙ্গালুরুর ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমি (এনসিএ) থেকে ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে জানানো হয়েছে, প্রত্যাশার চেয়ে দ্রুত সেরে উঠছেন ২৫ বছর বয়সী কিপার-ব্যাটসম্যান। কিন্তু মাঠে ফেরার জন্য যথেষ্ট ফিটনেস পেতে দীর্ঘ প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হবে তাকে। 

আপাতত ক্রাচ ছেড়ে নিজে নিজেই হাঁটা শুরু করেছেন পান্ত। কারও সাহায্য ছাড়া সিঁড়ি বেয়েও উঠতে পারছেন তিনি। এনসিএতে গিয়ে তিনি সোমবার জাতীয় দলের সতীর্থ রাহুল, যুজচেন্দ্র চেহেল, শার্দুল ঠাকুর, মোহাম্মদ সিরাজদের সঙ্গে দেখা করেছেন। তবু চলতি বছর পান্তের ক্রিকেটে ফেরার সম্ভাবনা ক্ষীণ। 

গত ডিসেম্বরে গাড়ি দুর্ঘটনায় মারাত্মকভাবে আহত হন পান্ত। চোটের কারণে সবশেষ আইপিএলেও খেলতে পারেননি তিনি। মাঠ থেকে ছিটকে যাওয়ার আগে সবশেষ ১২ আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৩৩৬ রান করেন বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান। এর মধ্যে ছিল গত জুলাইয়ে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডেতে ম্যাচ জেতানো ১২৫ রানের ইনিংস। 

ইন্ডিয়া টুডেকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ভারতের ১৯৮৩ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য শ্রীকান্ত বলেন, এবারের বিশ্বকাপে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারতেন পান্ত। 

“রিশাভ পান্তের ব্যাপারে স্পষ্ট কিছু আমরা জানি না। সে যদি খেলত, তাহলে আমি সরাসরি বলে দিতাম যে, বিশ্বকাপে ভারতই পরিষ্কার ফেভারিট।” 

“তবে পান্তের ফিটনেস নিয়ে এখনও প্রশ্ন আছে। কেউ জানে না, বিশ্বকাপের আগে সে কতটা ফিট হতে পারবে। আমার সন্দেহ আছে। অনেকেরই সংশয় আছে, সে আদৌ বিশ্বকাপ খেলতে পারবে কি না। নয়তো বিশ্বকাপে অনেক গুরুত্বপূর্ণ ফ্যাক্টর হতে পারত পান্ত।” 

পান্ত না থাকলেও অবশ্য বাকিদের ওপর ভরসা রেখে বিশ্বকাপে ভারতের ভালো সম্ভাবনা দেখেন শ্রীকান্ত। 

“আমার বিশ্বাস, লোকেশ রাহুলের মতো ব্যাটসম্যানের মিডল অর্ডারে ফেরা উচিত। রাহুল দারুণ করেছে। রোহিত শর্মার সঙ্গে ওপেনিংয়ে নামার জন্য শুবমান গিল আছে। এরপর বিরাট কোহলি, যে এই সংস্করণে চমৎকার খেলছে এবং ফর্মেও আছে। আমি বিশ্বাস করি, বিশ্বকাপ জেতার সামর্থ্য আছে ভারতের।”