সাদা বলেও ইংল্যান্ডের কোচ ম্যাককালাম

ইসিবির সঙ্গে ২০২৭ সালের শেষ পর্যন্ত চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়েছেন নিউ জিল্যান্ডের সাবেক এই ব্যাটসম্যান।

ইংল্যান্ড টেস্ট দলের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের দায়িত্ব আরও বাড়ছে। ইংলিশদের সীমিত ওভারের দুই সংস্করণের দলেরও প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে নিউ জিল্যান্ডের সাবেক এই ব্যাটসম্যানকে।

ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) মঙ্গলবার বিবৃতি দিয়ে জানিয়েছে বিষয়টি। ৪২ বছর বয়সী ম্যাককালামের চুক্তির মেয়াদ বাড়ানো হয়েছে ২০২৭ সালের শেষ পর্যন্ত।

সাদা বলের কোচ হিসেবে ম্যাথু মটের স্থলাভিষিক্ত হলেন ম্যাককালাম। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও এই বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর চাপের মুখে গত জুলাইয়ের শেষ দিকে দায়িত্ব ছেড়ে দেন মট।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আসন্ন ওয়ানডে ও টি–টোয়েন্টি সিরিজের জন্য আগেই অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্ব দেওয়া হয় দেশটির সাবেক ওপেনার মার্কাস ট্রেসকোথিককে। আগামী নভেম্বরে ক্যারিবিয়ান সফরেও এই দায়িত্ব পালন করবেন তিনি। ম্যাককালাম আনুষ্ঠানিকভাবে নতুন দায়িত্ব শুরু করবেন আগামী বছরের জানুয়ারিতে, ভারত সফর দিয়ে। এরপর ফেব্রুয়ারি-মার্চে পাকিস্তানে হওয়ার কথা আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি।

সাদা বলের নতুন কোচ হওয়ার লড়াইয়ে প্রাথমিকভাবে শোনা যাচ্ছিল ইংল্যান্ডের ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক ওয়েন মর্গ্যান ও অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিংয়ের নাম। তবে তারা নিজেরাই জানিয়ে দেন, আপাতত এই দায়িত্ব নেবেন না তারা। বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে কাঙ্ক্ষিত কোচদের একজন অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারের ফের ইংল্যান্ডের দায়িত্বে ফেরার সম্ভাবনাও জেগেছিল কিছুটা।

২০২২ সালের মে মাসে ম্যাককালাম যখন টেস্ট দলের দায়িত্ব নেন, সাদা বলের কোচ হওয়ার ব্যাপারে খুব একটা আগ্রহ তিনি দেখাননি তখন। তবে তিনি টেস্টের দায়িত্ব নেওয়ার পর এবং অধিনায়ক বেন স্টোকসের হাত ধরে নতুন ঘরানার টেস্ট খেলে দারুণ সব সাফল্য পায় ইংল্যান্ড। ম্যাককালামের ডাক নাম ‘বাজ’ অবলম্বনে ইংলিশদের এই কৌশল পরিচিতি পেয়ে যায় ‘বাজবল’ নামে।

টেস্টের সাফল্যের ওই ধারা এবার সীমিত ওভারের ক্রিকেটেও বয়ে আনতে চান ম্যাককালাম। নতুন দায়িত্ব নিয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত সাবেক এই বিস্ফোরক ব্যাটসম্যান।

“টেস্ট দলের সঙ্গে আমার সময়টা আমি পুরোপুরি উপভোগ করেছি এবং সাদা বলের দলে আমার ভূমিকা বাড়াতে পেরে আমি রোমাঞ্চিত। এই নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে আমি প্রস্তুত। শক্তিশালী ভিত্তি গড়ে তুলতে জস (অধিনায়ক বাটলার) ও দলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করতে আমি উন্মুখ।”