অবশেষে বাদ মিচেল মার্শ, স্বপ্নের ব্যাগি গ্রিন পাচ্ছেন বাউ ওয়েবস্টার
গ্যারি সোবার্সের ৬০ বছর আগের কীর্তি ছোঁয়া অলরাউন্ডার ওয়েবস্টারের টেস্ট অভিষেক হচ্ছে ভারতের বিপক্ষে সিডনি টেস্টে।
ব্যাটে নেই রান। বোলিংয়ে পূরণ হচ্ছে না দলে চাওয়া। মিচেল মার্শের পারফরম্যান্স নিয়ে তাই ছিল তুমুল আলোচনা-সমালোচনা। প্রশ্ন উঠছিল একাদশে তার জায়গা নিয়ে। অস্ট্রেলিয়ার বর্ষসেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার অ্যালান বোর্ডার মেডেলের গত বছরের বিজয়ী এই অলরাউন্ডার শেষ পর্যন্ত জায়গা হারালেন দলে। ভারতের বিপক্ষে সিডনি টেস্টের অস্ট্রেলিয়া দলে সুযোগ পাচ্ছেন আরেক অলরাউন্ডার বাউ ওয়েবস্টার।
শেফিল্ড শিল্ডে দুর্দান্ত পারফর্ম করে যাওয়া ওয়েবস্টার স্কোয়াডে ছিলেন আগে থেকেই। মার্শের জায়গায় তাকে একাদশে নেওয়ার দাবি নানা প্রান্ত থেকেই উঠছিল। অবশেষে ৯৩টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৫ হাজারের বেশি রান করে ও প্রায় দেড়শ উইকেট নেওয়ার পর টেস্ট অভিষেক হতে চলেছে তার। অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ক্যাপ ব্যাগি গ্রিন পাওয়ার স্বপ্ন পূরণ হচ্ছে তার ৩১ বছর বয়সে।
অস্ট্রেলিয়ার প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট আসর শেফিল্ড শিল্ডের গত মৌসুমে ৫৮.৬২ গড়ে ৯৩০ রান করার পাশাপাশি ৩০ উইকেট নিয়েছিলেন ওয়েবস্টার। এক মৌসুমে ৯০০ রান ও ৩০ উইকেটের ডাবল তার আগে সবশেষ করেছিলেন সেই ১৯৬৩-৬৪ মৌসুমে কিংবদন্তি গ্যারি সোবার্স। চলতি মৌসুমে শেফিল্ড শিল্ডে চার ম্যাচ খেলে ৩০৩ রান করেছেন তিনি ৫০.৫০ গড়ে, উইকেট নিয়েছেন ৯টি।
কিছুদিন আগে ভারতীয় ‘এ’ দলের বিপক্ষে দুটি আনঅফিসিয়াল টেস্টের ৪৬ ও অপরাজিত ৬১ রানের ইনিংস খেলেছিলেন তিনি, দ্বিতীয় ম্যাচে উইকেট নিয়েছিলেন ৬টি।
মার্শ এবার ভারতের বিপক্ষে এই সিরিজের চার ম্যাচে রান করেছেন ১০.৭২ করে মোট ৭৩। এর মধ্যে এক ইনিংসেই ৪৭ করেছিলেন প্রথম টেস্টে। বাকি ছয় ইনিংসে দুই অঙ্ক ছুঁতে পারেননি তিনি। প্রথম টেস্টে তিন উইকেট নেওয়ার পর বাকি তিন টেস্টে উইকেট পাননি আর একটিও।
অস্ট্রেলিয়া দলের ভেতর অবশ্য প্রবল জনপ্রিয় মার্শ। অনেকের সঙ্গেই তার বন্ধুত্ব খুব ঘনিষ্ঠ, তাদের একজন স্বয়ং অধিনায়ক প্যাট কামিন্সও। এমন একজনকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত সহজ নয়। তবে মার্শ বাস্তবতা উপলব্ধি করছেন বলেই জানালেন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক।
“মিচি (মার্শ) খুব একটা রান করতে পারেনি ও উইকেট নিতে পারেনি, যতটা তার প্রত্যাশা ছিল। আমার মনে হয়েছে, এখন নতুন কিছু পরখ করার সময়, বাউ (ওয়েবস্টার) তো স্কোয়াডে আছেই। সে দারুণ ফর্মে আছে। মিচির জন্য এটা হতাশার, আমরা জানি সে দলে কতটা কী বয়ে আনে। তবে আমাদের মনে হয়েছে, এই সপ্তাহে বাউকে বাজিয়ে দেখার ভালো সময়।”
“মিচি খুব ভালোভাবেই ব্যাপারটি অনুধাবন করেছেন। একতরফা কোনো কথা সে বলেনি। সে নিজেও জানে যে খুব বেশি রান করতে পারেনি বা উইকেট নিতে পারেনি। কাজেই জায়গা নড়বড়ে হবেই। বরং সে বাউয়ের জন্য রোমাঞ্চিত। প্রথম কথা সে বলেছে যে, বাউকে মাঠে নেমে দারুণ কিছু করতে দেখতে তর সইছে না তার।”
অস্ট্রেলিয়ার জন্য আরেকটি স্বস্তির খবর, চোট-শঙ্কা কাটিয়ে শেষ পর্যন্ত সিডনি টেস্টে খেলছেন মিচেল স্টার্ক। ভারত চোটের কারণে পাচ্ছে না পেসার আকাশ দিপকে। তার জায়গা নেবেন হার্শিত রানা কিংবা প্রাসিধ কৃষ্ণা।
সিডনি টেস্ট শুরু হচ্ছে শুক্রবার। বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি পুনরুদ্ধারের অভিযানে অস্ট্রেলিয়া এগিয়ে আছে ২-১ ব্যবধানে।