শুধুই সিরিজ নয়, ‘বিশ্বকাপের টিকেট’ পেতে বাংলাদেশের ক্যারিবিয়ান যাত্রা

অন্য যে কোনো সিরিজের মতো নয়, বরং বিশ্বকাপের টিকেট নিশ্চিত করতেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে যাওয়ার দৃঢ় লক্ষ্যের কথা বললেন অধিনায়ক নিগার সুলতানা।

উইকেট, কন্ডিশন কিংবা প্রতিপক্ষ যেমনই হোক না কেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সামনের সিরিজে শুধু একটাই লক্ষ্য নিগার সুলতানার। যে করেই হোক ৪ পয়েন্ট নিশ্চিত করতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক। তাই এটিকে অন্য গড়পড়তা সিরিজ হিসেবে বিবেচনা না করে বরং বিশ্বকাপের টিকেট হিসেবেই দেখছেন তিনি।

উইমেন’স চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের চক্রের শেষ সিরিজ খেলতে সোমবার ক্যারিবিয়ানের উদ্দেশে উড়াল দেবে বাংলাদেশ। আপাতত মিরপুর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে চলছে তাদের শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি।

হোম অব ক্রিকেটে শনিবারের অনুশীলন শুরুর আগে সংবাদ সম্মেলনে সামনের এই সিরিজে নিজেদের লক্ষ্য স্পষ্ট করে জানান নিগার।

“আমাদের লক্ষ্য একটাই। যেন ৪ পয়েন্ট নিতে পারি, বিশ্বকাপে সরাসরি কোয়ালিফাই করতে পারি। আমাদের কোনো সংশয় নেই। বিশেষ করে ওয়ানডে দলটা সবশেষ সিরিজে যেমন ভালো ক্রিকেট খেলেছে, আমি বলব বেশ দাপুটে ক্রিকেটই খেলেছে।”

“অনেকের মাথায় অনেক সমীকরণ থাকবে। তবে আমি আমার দলকে পরিষ্কার বার্তা দিয়েছি, ওখানে ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে এবং সিরিজ জিততে হবে। পরের হিসাব পরে দেখা যাবে। ম্যাচ জিতলে পরের সমীকরণ আসবে। তাই জেতার দিকেই আমাদের মনোযোগ।”

ভারতে অনুষ্ঠেয় সামনের ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার সুযোগ পেতে এই সিরিজ থেকে অন্তত ৩ পয়েন্ট পেতে হবে বাংলাদেশের। এখন পর্যন্ত ২৪ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে সপ্তম অবস্থানে আছে তারা।

বাংলাদেশের লড়াইটা এখন মূলত নিউ জিল্যান্ডের সঙ্গে। নির্ধারিত ২৪ ম্যাচ শেষ করে ২১ পয়েন্ট নিয়ে ছয় নম্বরে অবস্থান করছে কিউইরা। আর ২১ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার দৌড় থেকে ছিটকে গেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

এবার ওই ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে সিরিজেই নির্ভর করছে বাংলাদেশের ভাগ্য। অন্তত দুই ম্যাচ জিততে পারলেই মিলবে সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার টিকেট। নয়তো নামতে হবে বিশ্বকাপ বাছাই খেলার পরীক্ষায়।

বিশ্বকাপের টিকেট নিশ্চিতের অভিযানে একরকম অচেনা কন্ডিশনেই নামতে হবে নিগারদের। ২০১৮ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ছাড়া ক্যারিবিয়ানে কোনো ম্যাচ খেলেনি বাংলাদেশ।

প্রায় সাত বছর আগের ওই টুর্নামেন্ট খেলা বেশিরভাগ ক্রিকেটারই এখন দলে নেই। নতুনদের নিয়েই কঠিন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হবে নিগারকে। তবে সেটি নিয়ে বেশি না ভেবে নিজেদের শক্তিমত্তায় জোর দিতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক।

“প্রত্যেকটা জায়গায়ই খেলতে গেলে চ্যালেঞ্জ থাকে। কোনো জায়গায় বলা যাবে না যে কেউ সহজে স্বাগত জানাবে। চ্যালেঞ্জ থাকবেই, সেগুলো মোকাবিলা করতে হবে। সবচেয়ে বড় বিষয়, আমাদের ইতিবাচক থাকার গুরুত্ব অনেক।”

সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার টিকেট পেতে দলের সবাই মরিয়া, বললেন নিগার।

“(ওয়েস্ট ইন্ডিজে) সবশেষ বাংলাদেশের ছেলেদের দল খেলে এসেছে। সেন্ট কিটসের উইকেট সম্পর্কে আমাদের অনেক ধারণা আছে। ২০১৮ সালে সবশেষ (উইন্ডিজে) খেলেছিলাম, ওই দলের অনেকেই নেই এখন। তবে এটা নির্ভর করছে দল কীভাবে দেখেছে।”

“এটা কি শুধুই একটা সিরিজ নাকি বিশ্বকাপের একটা টিকেট। এখন পর্যন্ত এদিক থেকে চিন্তা করলে সবাই যেভাবে অনুশীলন করছে, কথাবার্তা বলছে... সবাই শতভাগের চেয়েও বেশি মনোযোগী। আসলে কেউই চাই না যে আমাদের বাছাই খেলতে হোক। তাই সবাই অনেক বেশি মনোযোগী।”

ওয়ানডে সিরিজের তিন ম্যাচ হবে যথাক্রমে ১৯, ২১ ও ২৪ জানুয়ারি। এরপর ২৭, ২৯ ও ৩১ তারিখ তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজও খেলবে দুই দল। সবগুলো ম্যাচই হবে সেন্ট কিটসের ওয়ার্নার পার্কে।