ছয় মাস আগেই আলিকে দলে নিয়েছিলেন তামিম

ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী আয়োজনে সঞ্চালক প্রশ্ন করলেন, “আপনাদের নতুন আবিষ্কার যেভাবে আজকে বোলিং করেছে…বাড়তি একটা প্রাপ্তি, তাই না?” জবাবে তামিম ইকবাল হেসে বললেন, “না না… এটা মোটেও নতুন আবিষ্কার নয়।” ফরচুন বরিশালের অধিনায়ক জানালেন, আলোচিত এই বোলারের সঙ্গে অনেক আগেই চুক্তি করে রেখেছিলেন তারা।

বিপিএলের প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচ যারা দেখেছেন বা অনুসরণ করেছেন, তাদের বুঝে ফেলার কথা কাকে নিয়ে এই আলোচনা। বিপিএল অভিষেকে এক ওভারে চার উইকেটের রেকর্ডসহ ২৪ রানে ৫ উইকেট নিয়েছেন মোহাম্মদ আলি। চিটাগং কিংসের বিপক্ষে ৯ উইকেটে জিতে বিপিএলের ফাইনালে উঠে গেছে ফরচুন বরিশাল।

টুর্নামেন্টে বরিশালের আগের ১২ ম্যাচে আলির ছোঁয়া পড়েনি একটুও। সঞ্চালকের মতো অনেকেই তাই তাকে ‘নতুন’ যোগ দেওয়া ক্রিকেটার কিংবা কারও বদলি হিসেবে দলে আনা ক্রিকেটার ভাবতেই পারেন। বিশেষ করে, এবারের আসরে বরিশালের সফলতম বোলার পাকিস্তানি অলরাউন্ডার ফাহিম আশরাফ জাতীয় দলে সুযোগ পেয়ে দেশে ফিরে যাওয়ায় তার বদলে কাউকে দলে নেওয়া অস্বাভাবিক নয়। 

তবে ম্যাচের পর তামিম শোনালেন আলিকে দলে নেওয়ার গল্প। 

“না না… এটা মোটেও নতুন আবিষ্কার নয়। ছয় মাস আগেই তার সঙ্গে চুক্তি হয়েছিল আমাদের। পিএসএলে আমি তাকে দেখেছিলাম ভালো বোলিং করতে। এজন্যই ছয় মাস আগে তাকে দলে নিয়ে রাখি আমি।”

“আমাদের সঙ্গে টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই ছিল সে। মাঝখানে তাকে চলে যেতে হয়েছিল টেস্ট দলে থাকার কারণে। তার পর ছাড়া পাওয়া মাত্রই সে ফিরে এসেছে।”

পাকিস্তানের ক্রিকেটে মূলত লাল বলের বোলার হিসেবে পরিচিতি ছিল আলির। বয়স ৩১ পেরিয়ে প্রথমবার পাকিস্তান সুপার লিগে খেলার সুযোগ পান গত বছর। মুলতান সুলতান্সের হয়ে নজরকাড়া পারফরম্যান্সে ১৯ উইকেট নিয়ে দলকে ফাইনালে তুলতে সহায়তা করেন। এই ডিসেম্বরে পাকিস্তানের আরেক ঘরোয়া টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন্স টি-টোয়েন্টি কাপে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি হন ৯ ম্যাচে ২২ উইকেট নিয়ে।

পাকিস্তানের হয়ে অবশ্য লাল বলেই তার সুযোগ হয়েছে। এখনও পর্যন্ত চারটি টেস্ট খেলেছেন আলি। গত অগাস্ট-সেপ্টেম্বরে বাংলাদেশের বিপক্ষে রাওয়ালপিন্ডিতে দুটি টেস্টেও তিনি খেলেছেন। গত মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পাকিস্তানের টেস্ট স্কোয়াডে রাখা হয়েছিল তাকে। তবে স্পিন স্বর্গে তিনি খেলার সুযোগ পাননি। জাতীয় দল থেকে ছাড় পাওয়া মাত্রই আবার ফিরে এসেছেন তিনি বিপিএলে।

পাঁচ উইকেটের চারটিই তিনি অবশ্য নিয়েছেন ১৯তম ওভারে। বিপিএলের সব আসর মিলিয়ে এই প্রথম এক ওভারে চার উইকেট নিতে পারলেন কোনো বোলার। প্রথম স্পেলে তিনি নিয়েছিলেন মোহাম্মদ মিঠুনের উইকেট।

তবে আলির আগে ম্যাচে বরিশালের প্রভাব বিস্তারের শুরু কাইল মেয়ার্সের হাত ধরে। সংযুক্ত আরব আমিরাতে আইএল টি-টোয়েন্টিতে খেলে ঢাকায় ফেরা ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার নতুন বলে দুর্দান্ত সুইংয়ের প্রদর্শনী দুটি উইকেট নেন নিজের প্রথম দুই ওভারেই। 

ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে বোলারদের দারুণ পারফরম্যান্সে চিটাগংকে ১৪৯ রানে আটকে রাখে বরিশাল। পরে দলটির আরেকটি দুর্ভাবনার জায়গা দূর হয় তাওহিদ হৃদয় রানে ফেরায়। ৫৬ বলে ৮২ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে দকে জিতিয়ে ফেরেন এই ব্যাটসম্যান।

মেয়ার্সের বোলিংয়ের প্রশংসার পাশাপাশি গোটা দলের পারফর‌ম্যান্সেই প্রায় পূর্ণতার কথা বললেন অধিনায়ক তামিম। 

 “এর চেয়ে বেশি কিছু চাইতে পারতাম না আজকে। উইকেট ছিল দুর্দান্ত। শুরু থেকেই উইকেট ভালো ছিল (ব্যাটিংয়ের জন্য)। আমরা যেভাবে বোলিং করেছি, তা ছিল দারুণ।”

“কাইল মেয়ার্স, কত ভালোই না করেছে আজকে! দারুণ বোলিং করেছে, আমাদেরকে শুরুতে উইকেট এনে দিয়েছে। এরপর একটা জুটি হয়েছে ওদের। ওই সময়টায় আমরা আরেকটু ভালো বোলিং করতে পারতাম। তবে উইকেট এত ভালো ছিল যে, এই ধরনের উইকেটে দু-একটি জুটি হবেই।”