'আমি কি সমস্যার অংশ নাকি সমাধানের?' আয়নার সামনে দাঁড়াবেন অধিনায়ক বাটলার

আরও একটি বৈশ্বিক আসরে ইংল্যান্ডের ব্যর্থতার পর অধিনায়কত্ব নিয়ে নিজের কাছেই উত্তর খুঁজবেন জস বাটলার।

ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার। ছবি: রয়টার্স

আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের আগের দিন জস বাটলার বলেছিলেন, ইংল্যান্ডের সাদা বলের অধিনায়ক হিসেবে তার ভবিষ্যৎ ঝুঁকির মুখে। ম্যাচটি হেরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে বিদায়ের পর তার অধিনায়কত্ব নিয়ে প্রশ্ন আরও উচ্চকিত করে দিচ্ছে। তিনি নিজেও উত্তর খুঁজছেন নিজের কাছে। তবে তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নিতে চান না।

লাহোরে বুধবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৮ রানে হেরে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেছে ইংল্যান্ডের।

ওয়ানডে হোক কিংবা টি-টোয়েন্টি, সীমিত ওভারের ক্রিকেটে খুবই বাজে সময় কাটছে ইংলিশদের। এই বছরে সাদা বলে ১০ ম্যাচের ৯টিই হেরেছে তারা। সবশেষ ১৬ ওয়ানডের মধ্যে হার ১২টিতে। সবশেষ ছয়টিতেই টানা হার, ২০০৯ সালের পর যা প্রথম।

ভারত সফরে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ৪-১ ব্যবধানে হারের পর তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশড হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পা রাখে ইংল্যান্ড। টুর্নামেন্টে প্রথম ম্যাচে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ৩৫১ রান করেও হেরে যায় তারা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। এবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে এই পরাজয়। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও আফগানদের বিপক্ষে হেরেছিল তারা।

বাটলার অধিনায়ক হিসেবে তার প্রথম আইসিসি টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডকে শিরোপা এনে দিয়েছিলেন ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। তারপর থেকে উল্টো রথে ছুটছে তারা। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায়ের পর ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে তারা বড় ব্যবধানে হারে ভারতের বিপক্ষে।

ওই আসরের পর ইংল্যান্ডের সাদা বলের কোচের চাকরি হারান ম্যাথু মট। বাটলার তখন বলেছিলেন, নেতৃত্ব হারানোর ভয়ে ছিলেন তিনি।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে হারের পর স্কাই স্পোর্টসে সরাসরিই তাকে জিজ্ঞেস করা হলো নেতৃত্ব নিয়ে। ৩৪ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান বললেন, তিনি নিজেও উত্তরটা খুঁজবেন।

"এই মুহূর্তে দাঁড়িয়ে এটা বলা কঠিন এবং কোনো ধরনের আবেগতাড়িত সিদ্ধান্ত নিতে চাই না আমি। তবে এটা অবশ্যই বলতে হবে যে, সব ধরনের সম্ভাবনাই বিবেচনা করতে হবে।"

"আমি উপভোগ করেছি (নেতৃত্ব)। অনেককে বলতে শুনেছি, আমার সঙ্গে এটা যায় না। তবে আমি এটা উপভোগ করি, চ্যালেঞ্জটা গ্রহণ করি। অবশ্যই ম্যাচ হারতে ও এই ধরনের ফলাফল পেতে ভালো লাগে না। সবকিছু যখন ঠিকঠাক হচ্ছে না, তখন আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে বলতে হবে 'আমি কি সমস্যার অংশ নাকি সমাধানের? আমার মনে হয়, এটাই আমাকে খুঁজে বের করতে হবে।"

ব্যাট হাতেও সময়টা ভালো কাটছে না বাটলারের। ওয়ানডেতে সবশেষ ২০ ইনিংসে তার ফিফটি কেবল দুটি। সেঞ্চুরির দেখা নেই ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারির পর থেকে।