চোট নিয়েই পাকিস্তানের বিপক্ষে দ. আফ্রিকা টেস্ট দলে মহারাজ-মুল্ডার
ডাক পেয়েছেন এখনও দেশের হয়ে কোনো টেস্ট না খেলা দুই পেসার কর্বিন বশ ও কিউনা মাফাকা।
দুই ক্রিকেটারের ফিটনেস নিয়ে একরকম জুয়াই খেলল দক্ষিণ আফ্রিকা। চোট বয়ে বেড়ানোর পরও কেশাভ মহারাজ ও ভিয়ান মুল্ডারকে রাখল পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের দলে।
পার্লে গত মঙ্গলবার প্রথম ওয়ানডের আগে ওয়ার্ম আপের সময় কুঁচকিতে চোট পান মহারাজ। টসের আগ মুহূর্তে দলের খেলোয়াড় তালিকা থেকে সরিয়ে নেওয়া হয় অভিজ্ঞ এই বাঁহাতি স্পিনারের নাম। চোট সম্পর্কে ভালো ধারণা পেতে বুধবার স্ক্যান করানো হবে তার।
দলে স্পিনার আছেন আর একজনই, বাঁহাতি অলরাউন্ডার সেনুরান মুথুসামি। শেষ পর্যন্ত মহারাজ সেরে উঠতে না পারলে তার বিকল্প খুঁজতে হবে স্বাগতিকদের।
টেস্ট দলের কোচ শুক্রি কনরাড বলেছেন, স্ক্যানের ফল পাওয়ার পর দলে নতুন কাউকে যুক্ত করার ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেবেন তারা।
সেঞ্চুরিয়নের সুপারস্পোর্ট পার্কের পেস সহায়ক উইকেটে প্রথম টেস্টে মহারাজ খেলতে না পারলেও হয়তো খুব একটা সমস্যা হবে না দক্ষিণ আফ্রিকার। গত বছর এখানে ভারতের বিপক্ষে খেলা সবশেষ ম্যাচে স্বাগতিকদের একাদশে ছিল না কোনো বিশেষজ্ঞ স্পিনার।
পেস আক্রমণের বড় দুই অস্ত্র কাগিসো রাবাদা ও মার্কো ইয়ানসেন এখনও ফিট, খেলছেন পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে। তবে চার পেসার লুঙ্গি এনগিডি, জেরাল্ড কুটসিয়া, নান্দ্রে বার্গার ও লিজাড উইলিয়ামস আগামী বছরের আগে ফিরতে পারবেন না। তাই আশা নিয়ে মুল্ডারের ফিটনেসের দিকে তাকিয়ে আছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
গত মাসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ডারবান টেস্টে ব্যাটিংয়ের সময় ডানহাতের মধ্যমা ভেঙে যায় মুল্ডারের। এই মুহূর্তে সেরে উঠার চূড়ান্ত ধাপে আছেন তিনি। এই পেস বোলিং অলরাউন্ডারের চোটের উন্নতি দেখতে বৃহস্পতিবার সকালে আরেকটি স্ক্যান করানো হবে। তিনি বক্সিং ডে টেস্টের জন্য সেরে উঠলে টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান ম্যাথু ব্রিটস্কিকে ছেড়ে দেওয়া হবে দল থেকে।
বোলিংয়ের কাভার হিসেবে এখনও দেশের হয়ে কোনো টেস্ট না খেলা দুই জন পেসার কর্বিন বশ ও কিউনা মাফাকা আছেন দলে। সাবেক ক্রিকেটার টার্টিয়াস বশের সন্তান কর্বিন এই প্রথম ডাক পেলেন জাতীয় দলে।
কুটসিয়া চোট পাওয়ার পর শ্রীলঙ্কা সিরিজের দলে ডাক পেয়েছিলেন মাফাকা। তবে সে সময় কোনো ম্যাচ খেলা হয়নি তার। পাকিস্তানের বিপক্ষে চলমান ওয়ানডে সিরিজের দলেও আছেন তিনি। তবে এখনও এই সংস্করণে অভিষেক হয়নি তার।
গত ১০ বছরে দক্ষিণ আফ্রিকা সুপারস্পোর্ট পার্কে কেবল একটি ম্যাচ হেরেছে, ২০২১ সালে ভারতের বিপক্ষে। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চলমান চক্রের ফাইনালে জায়গা করে নিতে প্রোটিয়াদের কেবল আর একটি জয় প্রয়োজন।
সেঞ্চুরিয়নে পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট শুরু হবে বক্সিং ডেতে। আর নিউল্যান্ডসে পরের ম্যাচ শুরু হবে নতুন বছরে।
দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট দল: টেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), ডেভিড বেডিংহ্যাম, কর্বিন বশ, ম্যাথু ব্রিটস্কি, টনি ডি জর্জি, মার্কো ইয়ানসেন, কেশাভ মহারাজ, কিউনা মাফাকা, এইডেন মার্করাম, ভিয়ান মুল্ডার, সেনুরান মুথুসামি, ডেন প্যাটারসন, কাগিসো রাবাদা, রায়ান রিকেলটন, ট্রিস্টান স্টাবস, কাইল ভেরেইনা (উইকেটরক্ষক)।