দুঃসহ স্মৃতি সবাই ভুলে যেতে চায়। কিন্তু চাইলেও কী আর মন থেকে সব মুছে ফেলা যায়! হ্যারি কেইন যেমন তা উপলব্ধি করতে পারছেন। বাস্তবতা মেনে নিয়েই তিনি বলছেন, গত বিশ্বকাপের সেই পেনাল্টি মিস করা তিনি ভুলতে পারবেন না জীবনেও। তবে সেই ভুল তার ভালো করার তাড়না ও ক্ষুধা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে বলেই দাবি ইংল্যান্ড অধিনায়কের। 

কাতারে গত বিশ্বকাপে ফ্রান্সের বিপক্ষে ম্যাচে পেনাল্টি থেকে একটি গোল করলেও খেলা শেষের ছয় মিনিট আগে আরেকটি পেনাল্টি পেয়ে কেইন মেরে দেন বাইরে। তাতে সমতা ফেরানোর সুবর্ণ সুযোগ হারায় ইংল্যান্ড। ফ্রান্স শেষ পর্যন্ত ম্যাচ জিতে যায় ২-১ গোলে, ছিটকে যায় ইংলিশরা। 

বিশ্বকাপ থেকে ফেরার পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে যথারীতি দারুণ পারফর্ম করে চলেছেন কেইন। কিন্তু ইভিনিং স্ট্যান্ডার্ড পত্রিকায় সাক্ষাৎকারে তিনি বললেন, বিশ্বকাপকে পিছু ফেলতে পারেননি। 

“সম্ভবত বাকি পুরোটা জীবন এটা আমার মনে থাকবে। তবে এসব খেলারই অংশ। এটা আমার খেলায় কিংবা মানুষ হিসেবে আমার ওপর প্রভাব ফেলবে না। উন্নতি করার চেষ্টায় কঠোর পরিশ্রম করে যাব।” 

“এই পেনাল্টি মিসের ম্যাচের পর আমি চাচ্ছিলাম, যত দ্রুত সম্ভব মাঠে নামতে ও ম্যাচ ফিরতে। মাথা থেকে এটা সরিয়ে ফেলতে। কিন্তু এটা এমন একটা ব্যাপার, যেটি সঙ্গে নিয়েই চলতে হবে এবং মানিয়ে নিতে হবে… আমার জন্য সময়টি ছিল কঠিন। এমন কিছুর মধ্য দিয়ে যাওয়া সহজ কোনা ব্যাপার নয়। তবে খেলাটির উত্থান-পতনেরই অংশ এটি।” 

বিশ্বকাপের পর প্রিমিয়ার লিগে তিন ম্যাচে দিন গোল করেছেন এই স্ট্রাইকার। তার মতে, এখন তিনি আরও বেশি ভালো করতে উজ্জীবিত। 

“বিশ্বকাপের পর খেলা থেকে কয়েক দিন দূরে ছিলাম। একটু সময় নিয়েছি। এই সময়টা আমাকে আরও ক্ষুধার্ত হয়ে ফিরতে সহায়তা করেছে।” 

অনেক সমালোচনার পরও ইংল্যান্ডের কোচের দায়িত্বে রেখে দেওয়া হয়েছে গ্যারেথ সাউথগেটকে। অধিনায়ক কেইন তাতে উচ্ছ্বসিত। ২০১৮ বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে খেলেছে, ২০২০ ইউরোতে খেলেছে ফাইনালে। এবার বিশ্বকাপ থেকে কোয়ার্টার-ফাইনালেই বাদ পড়ে গেছে তারা। কেইনের বিশ্বাস, সাউথগেটের কোচিংয়ে অধরাকে ধরতে পারবেন তারা। 

“আমি দারুণ খুশি যে তিনি থেকে যাচ্ছেন। আমার মনে হয়, কিছু কাজ আমাদের এখনও বাকি আছে এবং তিনি দুর্দান্ত একজন কোচ।” 

“কয়েক দফায় আমরা খুব কাছাকাছি গিয়েছি। টুর্নামেন্টগুলোয় আমরা দৃঢ়পায়ে এগিয়ে গেছি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ছোট ছোট কারণে কাঙ্ক্ষিত ফলকে পক্ষে আনতে পারিনি। একই দল ও কোচিং স্টাফ নিয়ে আরেকটি ইউরোতে যেতে পারা হবে দারুণ। আমার জন্য ও দলের অনেক ফুটবলারের জন্যই তিনি দারুণ এক কোচ।”