ওতামেন্দি-পারদেসদের বিকল্প নিয়ে ভাবছেন স্কালোনি

২০২৬ বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত হলে অনিয়মিত ও যাদের সুযোগ প্রাপ‍্য তাদের খেলাতে চান আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী কোচ।

আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। ছবি: রয়টার্স

অনেক বড় পালাবদলের ঝামেলায় যেতে চান না লিওনেল স্কালোনি। বয়স বাড়তে থাকা খেলোয়াড়রা ছন্দে থাকা অবস্থাতেই তাদের সম্ভাব‍্য বিকল্প খুঁজে রাখতে চান আর্জেন্টিনা কোচ। সময় সুযোগ মিললে তাদের দেশের হয়ে খেলার সুযোগ করে দিতে চান তিনি।

সেই সুযোগ মিলে যেতে পারে সামনেই। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের পরের রাউন্ডে আর্জেন্টিনা হার এড়াতে পারলে কিংবা বলিভিয়া পয়েন্ট হারালে সেদিনই ২০২৬ বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে নিশ্চিত হবে আর্জেন্টিনার খেলা।

এবারের দুই রাউন্ডে নিজের পছন্দের দল পাননি স্কালোনি। চোটের জন‍্য অধিনায়ক লিওনেল মেসির পাশাপাশি নেই লাউতারো মার্তিনেস, পাউলো দিবালা, জিওভানি লো সেলসো, গনসালো মন্তিয়েল, লিসান্দ্রো মার্তিনেস। দলে থাকলেও চোটের জন‍্য উরুগুয়ের বিপক্ষে ১-০ গোলে জয় পাওয়া ম‍্যাচে খেলতে পারেননি রদ্রিগো দে পল।

মেসির অনুপস্থিতিতে উরুগুয়ের বিপক্ষে দলকে নেতৃত্ব দেওয়া ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দিরও বয়স আর্জেন্টাইন মহাতারকার সমান- ৩৭। দে পলের মতোই লেয়ান্দ্রো পারেদেসের বয়স ছুঁয়েছে ৩০। তিন গোলরক্ষক ছাড়াও ত্রিশ ছাড়ানো খেলোয়াড় আছে আরও কয়েকজন।

তাই আজ হোক বা কাল, দলে পরিবর্তন আনার কথা ভাববেই হবে স্কালোনির। সেটা এখন থেকেই শুরুর আভাস দিলেন বিশ্বকাপ জয়ী এই কোচ।

“নতুন খেলোয়াড় আনতে দল থেকে কাউকে বাদ দিতে হবে। আর এরা পরিবর্তন আনার মতো কোনো কারণ আমাকে দিচ্ছে না। তাই এটা কঠিন হবে। তবে কোনো একটা পর্যায়ে এটা হবেই, কারণ সবারই বয়স হচ্ছে এবং নতুন মুখ আসবেই। এই মুহূর্তে এটা কঠিন তবে এটা হবেই।”

“যদি ওতামেন্দির বয়স সবসময় ৩০ বা ৩৫ থাকত এবং এই পর্যায়ে খেলে যেত! কিন্তু কোনো একটা পর্যায়ে সে আর এখানে থাকবে না এবং আমাদের তার বিকল্প খুঁজতে হবে। এটা ঘটেছে (আনহেল) দি মারিয়ার ক্ষেত্রে, এটা ঘটবে লিওর (মেসি) ক্ষেত্রে, পারেদেস, দে পলদের ক্ষেত্রেও। আমি যখন কোচ হই, তখন পারেদেস তরুণ ছিল, সে এখনও খেলছে, আজ নিজেকে কতটা উজাড় করে দিয়ে খেলেছে আপনারা দেখেছেন, তবে কোনো একটা পর্যায়ে আমাদের বিকল্প খুঁজে বের করতে হবে।”

২০২৬ আসরের চূড়ান্ত পর্বে খেলা নিশ্চিত হওয়া মাত্রই পরীক্ষা-নিরীক্ষার দিকে যাওয়ার কথা বললেন স্কালোনি। গতবারের মতোই নতুনদের সুযোগ দিতে চান তিনি।

“ভাবনা হলো যারা খেলছে না এবং যাদের সুযোগ প্রাপ‍্য তাদের যথেষ্ট সময় দেওয়া, যেন তারা সতীর্থদের চ‍্যালেঞ্জ জানাতে পারে। আশা করি, এটা ঘটবে।”