লেস্টার সিটি ছাড়ছেন ক্লাবটির একমাত্র লিগ শিরোপা জয়ের নায়ক

ইংলিশ ক্লাবটির সঙ্গে জেমি ভার্ডির ১৩ বছরের সম্পর্কের অবসান হতে যাচ্ছে।

প্রিমিয়ার লিগের ট্রফিতে চুমু দিচ্ছেন লেস্টার সিটির জেমি ভার্ডি। ছবি: রয়টার্স।

লেস্টার সিটির সঙ্গে ১৩ বছরের সম্পর্কের ইতি টানতে যাচ্ছেন জেমি ভার্ডি। চলতি মৌসুম শেষে ইংলিশ ক্লাবটির জার্সিতে আর দেখা যাবে না তাদের একমাত্র লিগ শিরোপা জয়ের নায়ককে।

৩৮ বছর বয়সী ভার্ডির ক্লাব ছাড়ার বিষয়টি বৃহস্পতিবার নিশ্চিত করেছে লেস্টার।

২০১২ সালে লেস্টারে যোগ দেন ভার্ডি। সময়ের সঙ্গে দলটির গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হয়ে ওঠেন তিনি। এখন ক্লাবটির ইতিহাসের গ্রেট ফুটবলারদের একজন এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড।

লেস্টারের জার্সিতে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি ৪৯৬ ম্যাচ খেলার রেকর্ড ভার্ডির। শুধু তাই নয়, ক্লাবটির ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতাও তিনি। ১৯৮ গোল রয়েছে তার নামের পাশে। ৯০ গোলও করতে পারেননি আর কেউ।

২০১৫-১৬ মৌসুমে ইংলিশ ফুটবলের ইতিহাসে অবিশ্বাস্য এক গল্পের জন্ম দিয়ে নিজেদের প্রথম ও একমাত্র ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ঘরে তোলে লেস্টার। দলটির এই সাফল্যের কারিগর ছিলেন ভার্ডি। লিগে সেবার ৩৬ ম্যাচ খেলে ২৪ গোল করেছিলেন তিনি, যা ওই আসরে ম্যানচেস্টার সিটির সের্হিও আগুয়েরোর সঙ্গে যৌথভাবে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। ৩৮ ম্যাচে ২৫ গোল করে তালিকায় শীর্ষে ছিলেন তখন টটেনহ্যাম হটস্পারে খেলা হ্যারি কেইন।

২০১৯-২০ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে সর্বোচ্চ ২৩ গোল করে গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন ভার্ডি। সেবার লিগে পঞ্চম হয়েছিল লেস্টার সিটি।

ইংল্যান্ডের হয়ে ২৬ ম্যাচে ৭ গোল করা ভার্ডি চলতি মৌসুমে সেভাবে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি। বয়সের ছাপ পড়েছে পারফরম্যান্সে, ৩১ লিগ ম্যাচে তার গোল কেবল ৭টি।

লেস্টার সিটিরও লিগে সময়টা ভীষণ বাজে কেটেছে। গত রোববার শীর্ষে থাকা লিভারপুলের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরে গেছে তারা। আর তাতে পাঁচ রাউন্ড বাকি থাকতেই অবনমন হয়ে গেছে তাদের। ৩৩ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলে ১৯তম স্থানে আছে ক্লাবটি।

বিব্রতকর এক রেকর্ডেও নাম উঠে গেছে লেস্টারের। প্রিমিয়ার লিগে ঘরের মাঠে নিজেদের সবশেষ ৯ ম্যাচেই তারা হেরেছে কোনো গোল করা ছাড়া, ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে যা রেকর্ড।